この方法は、ケンブリッジ大学（英国）、南洋理工大学（シンガポール）、ポール・シェラー研究所（スイス）、フィンランド技術研究センター、オーストラリア原子力科学技術機構など、さまざまな組織の多くの専門家グループの共同研究成果です。
この新技術により、3Dプリント中に金属合金の構造変化を可能にし、数千年にわたって使用されてきた従来の熱鍛造法に頼ることなく、その特性を微調整することが可能になりました。この研究成果は、Nature Communications誌に正式に掲載されました。
現代の3Dプリント技術は、他の製造方法に比べて多くの利点があります。複雑な形状の製品の製造が可能で、従来の製造方法よりもはるかに少ない材料で済みます。しかし、いくつかの欠点も存在します。
「主な問題の一つは、製造後に製品を精製する必要があるため、生産コストが高くなることです」とケンブリッジ大学の研究チームのマッテオ・セイタ博士は述べた。
青銅器時代以来、金属製品は加熱と鍛造によって作られてきました。この方法により、金属は所望の形状に成形され、延性や強度といった必要な特性が付与されます。
しかし、現在の 3D 印刷技術では、同様の特性制御はまだ可能ではないため、印刷が完了した後も継続的な技術的介入が必要になります。
清田氏らは、レーザーで溶融した金属の内部構造を制御できる新しい3Dプリント法を開発した。この方法は、標準的なレーザー3Dプリント技術を用いるが、プロセスに若干の改良を加える。
「レーザーが『マイクロハンマー』として機能し、3Dプリントの過程で金属を硬化させるのに役立つことを発見しました」とマッテオ・セイタ博士は述べています。
新しい 3D プリント方法を使用して金属から作られた製品は、理論上も実際のテストでも、従来の方法で製造された鋼鉄と同等の特性を備えています。
「この方法により、金属3Dプリントのコストが削減され、持続可能性が向上し、冶金業界に革命が起こると確信しています」と専門家らは付け加えた。
（Securitylabによると）
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