「本日、私は国王として、そして政府の一員として皆様の前に立っています。本日、私は個人的に謝罪いたします」と、ウィレム・アレクサンダー国王は7月1日、アムステルダムで行われた式典で歓声の中、述べた。AFP通信によると、この式典は旧オランダ植民地における奴隷制完全廃止150周年を記念するものだ。
「奴隷貿易と奴隷制度は人道に対する罪として認識されています。オラニエ家（オランダ王家）の君主と統治者は、これに対して行動を起こしてきませんでした。…今日、オランダにおける奴隷制度について考えたこの日に、私たちが明らかに示した不作為について、お許しを申し上げます」と国王は述べた。
7月1日、アムステルダムでのイベントに出席したオランダ国王ウィレム・アレクサンダー（右）とマキシマ王妃。
国王の謝罪は、昨年末にオランダのマルク・ルッテ首相が同様の謝罪を行ったことに続くものである。近年のブラック・ライブズ・マター運動に後押しされ、多くの西側諸国が植民地時代の歴史を再検証する中で、今回の謝罪は行われた。
AP通信によると、スリナムとオランダ領カリブ海植民地では1863年7月1日に奴隷制度が廃止されましたが、奴隷労働者のほとんどはその後10年間、プランテーションで働き続けました。本日アムステルダムで行われた式典は、1873年7月1日の150周年を記念するイベント満載の一年の始まりを告げるものです。
先月発表された研究によると、ウィレム・アレクサンダー国王の祖先は過去の奴隷搾取事業で現在の価値で5億4500万ユーロ相当の富を築いていたことが判明した。
ルッテ首相は2022年12月、オランダの奴隷貿易と搾取における役割について謝罪しましたが、奴隷にされた人々の子孫への補償は申し出ませんでした。その代わりに、オランダ政府は、オランダとその旧植民地における奴隷制の遺産に対処し、この問題への意識を高めるための取り組みのために、2億ユーロの基金を設立する予定です。
オランダでは、その努力だけでは不十分な人もいた。ブラック・マニフェストとブラック・アーカイブという二つの団体は、7月1日の国王演説前に「賠償なしには誰も癒されない」と書かれた横断幕を掲げ、抗議デモを行った。
「私自身、私の団体、ブラック・アーカイブス、そしてブラック・マニフェストを含め、多くの人が謝罪だけでは不十分だと考えています。謝罪には何らかの形の救済措置や補償が伴うべきです」と、ブラック・アーカイブスのミッチェル・エサハス所長はAP通信に語った。
オランダ人は1500年代後半に初めて大西洋横断奴隷貿易に参入し、1600年代半ばには主要な貿易業者となった。オランダ植民地史の専門家でライデン大学の助教授であるカルワン・ファタハ＝ブラック氏によると、オランダ西インド会社は最終的に大西洋横断奴隷貿易で最大の企業となった。
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