タイの選手たちはコンディションが良くない。
2024年12月30日夜、タイ代表チームは準決勝第2戦でフィリピン代表と120分以上にわたり全力で戦い抜いた。「戦象」と呼ばれるタイ代表は、2試合を終えてフィリピン代表を4-3で破り、AFFカップ2024決勝への切符を手にしたが、黄金の仏塔を持つタイ代表は代償も払うことになった。長時間にわたる高強度の試合はタイ選手の体力を消耗させ、怪我につながりやすい状況となっている。準決勝第2戦後、少なくとも2人の選手が万全のコンディションではなかった。危険な「脇役」ティーラサック・ポーイピマイは64分に交代したものの、78分にはピッチを去らざるを得なかった。タイメディアによると、ティーラサック・ポーイピマイは背中の痛みを訴えて病院に搬送されたため、決勝までに回復する可能性は非常に低い。一方、スパナット・ムアンタは2024年12月30日に行われた準決勝第2戦に出場できるコンディションではなかったものの、石井正忠監督は延長戦で決着をつけたいと考え、2002年生まれのストライカーを渋々ピッチに送り出さざるを得なかった。スパナットはこの準決勝後に高熱を出し、入院を余儀なくされたため、チームメイトよりも遅れてベトナムに到着することになる。
タイチームは自信に満ちているが、ベトナムチームよりも回復時間は短い。
フィリピンに苦戦を強いられたタイ代表チームは、決勝第1戦をベトナムのベト・チ・スタジアムで戦うため、飛行機でベトナムへ向かわなければならなかった。計画では、「戦象」たちは2つのグループに分かれ、12月31日夜にベトナムに到着し、同日夜にハノイからフートへ移動することになっていた。そのため、石井監督率いるチームはベトナムで1回（1月1日）のトレーニングしか行えず、それも公式戦のフィールドに慣れるためのトレーニングに留まった。
タイ 3-1 フィリピン ハイライト – ASEAN MITSUBISHI ELECTRIC Cup 2024 準決勝第2戦
準決勝第2戦のフィリピン戦で無理をしすぎたこと、そして過密な移動スケジュールをこなしたことが、キム・サンシク監督率いるタイ代表との決勝第1戦を前に、タイを不利な状況に追い込んだと言えるだろう。石井監督は準決勝第2戦直後、「これから決勝第1戦まで、休養はわずか2日しかありません。負傷者も出ており、非常に残念です。しかし、タイは残りの戦力でベストを尽くします。決勝戦のプランについては、試合ごとにプランを立てていきます。残りの2試合に勝利し、AFFカップ2024で優勝したいです」とコメントした。
決勝第1戦を前に、ベトナムチームは多くのアドバンテージを持っていた。キム・サンシク監督率いるチームは12月29日夜から休養を取り、遠征もなく、特にホームでプレーすることができた。しかし、タイは気品と勇気に溢れたチームだ。「戦象」と呼ばれる彼らは、常に困難な状況を乗り越える術を知っている。これは、タイが2点ビハインドを背負いながらも劇的な逆転劇を見せ、シンガポールに4-2で勝利した試合で証明された。フィリピンとの準決勝の試合結果もまた、「戦象」の勇気を証明した。タイの強みは、難しい局面に立たされ、ゴールを決めるために特定のタイミングでスピードアップを強いられる状況でも、常に優れたプレーを見せることだ。そのため、決勝第1戦で勝利を収めたいベトナムチームは、細心の注意を払う必要がある。
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