宇宙の夜明けに炭素が発見され、生命はもっと早く誕生していた可能性がある

TPO - ジェイムズ・ウェッブ望遠鏡は、ビッグバンからわずか3億5000万年後の銀河で炭素を発見しました。新たな研究は、この発見が生命がもっと以前に誕生していた可能性を示していると主張しています。

JWST の深宇宙画像が初期宇宙を振り返る (画像: NASA、ESA、CSA、STScI、ブラント・ロバートソン (カリフォルニア大学サンタクルーズ校)、ベン・ジョンソン (CfA)、サンドロ・タッケラ (ケンブリッジ大学)、フィル・カーギル (CfA))

ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）は宇宙の夜明けにおける生命の重要な構成要素を発見し、最初の銀河についての私たちの知識を覆した。

この発見は、ビッグバンからわずか3億5000万年後に出現した小さな遠方の銀河における炭素の雲であり、宇宙における水素以外の元素の最も初期の検出となる。

「これまでの研究では、炭素が大量に形成され始めたのは比較的遅く、ビッグバンから約10億年後だと示唆されていました」と、共著者で英国ケンブリッジ大学カブリ宇宙論研究所の実験天体物理学教授であるロベルト・マイオリノ氏は述べています。「しかし、私たちは炭素がそれよりずっと以前に形成されたことを発見しました。もしかしたら、炭素は最古の金属かもしれません。」

天文学者は、水素とヘリウムよりも重い元素を金属に分類します。水素と少量のリチウムを除けば、これらの元素は恒星の燃え盛る炉の中で生成され、超新星爆発と呼ばれる恒星の爆発によって宇宙全体に拡散するからです。

「宇宙のこんなに早い時期に炭素が見つかったことに驚きました。最初の星は炭素よりも酸素を多く生成すると考えられていたからです」とマイオリノ氏は述べた。「炭素はずっと後になって、全く異なるプロセスを経て豊富になると考えていましたが、こんなに早く現れたという事実は、最初の星が全く異なる振る舞いをしていた可能性を示唆しています。」

この発見のために、天文学者たちはJWSTを用いてGS-z12と呼ばれる古代の銀河を観測しました。望遠鏡の近赤外線分光計を用いて、研究者たちはこの初期の光を様々な色のスペクトルに分解し、初期銀河の化学的特徴を読み取ることに成功しました。天の川銀河の10万分の1の質量しかないこの遠方の銀河で彼らが発見したのは、炭素の強い信号と混ざり合った微量の酸素とネオンでした。

「これらの観測結果は、炭素が初期宇宙で急速に増加した可能性があることを示唆しています」と、カブリ宇宙論研究所の天体物理学者で論文の筆頭著者であるフランチェスコ・デウジェニオ氏は述べています。「炭素は生命の構成要素であるため、生命が宇宙のずっと後になってから進化したことを必ずしも意味するわけではありません。おそらく生命はずっと以前に出現していたでしょう。ただし、宇宙の他の場所に生命が存在していたとしたら、私たちが知っているものとは大きく異なる進化を遂げた可能性があります。しかし、それは地球上で起こったのです。」

ハ・トゥ

ライブサイエンスによると

出典: https://tienphong.vn/tim-thay-carbon-vao-buoi-binh-minh-cua-vu-tru-su-song-co-the-xuat-hien-som-hon-nhieu-post1645153.tpo