元世界ランキング1位の女子ゴルファーにとって皮肉な状況

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リディア・コはLPGAツアーで2つのトーナメントでディフェンディングチャンピオンとなったが、両方のタイトルを守るための予選を通過することができなかった。

26歳のコーは、ロレックスランキングで125週間トップの座に君臨しており、現在BMWレディース選手権のタイトル保持者で、2022年10月に-21で優勝している。それから1か月も経たないうちに、このニュージーランド出身選手はツアー選手権で-17で優勝した。

2022年11月、ツアー選手権の第1ラウンドを終えたリディア・コ。写真：AP — 2022年11月、ツアー選手権の第1ラウンドを終えたリディア・コ。写真： AP

しかし今年、コ選手は10月19日から22日まで韓国で開催されるBMW女子選手権に出場するためにスポンサーに頼らざるを得ず、11月の決勝トーナメントに出場できるかどうかは不透明だった。

シーズン加重のレース・トゥ・CMEグローブで現在93位につけているコーは、今週のアーカンソー選手権に出場することで順位を上げる可能性があったため、この事態に至った。実際、彼女は来週のボランティアーズ・オブ・アメリカに進出する可能性もあった。しかし、LPGAツアーで19回の優勝のうちメジャー2回を誇るコーは、この大会を欠場した。

LPGAツアーは10月12日から26日まで、ビュイックLPGA上海（中国）、BMWレディスチャンピオンシップ（韓国）、メイバンクチャンピオンシップ（マレーシア）、TOTOジャパンクラシック（日本）を含むアジアツアーを毎週開催します。このツアー中、コは上海大会のみ公式出場者であり、他の選手は招待選手です。そのため、CMEグローブランキング上位60名のみが出場できるツアーチャンピオンシップ出場の可能性を高めるためのポイント獲得は、彼女にとってさらに困難になっています。

LPGAツアーのルールによれば、アジアシリーズは出場選手の締め切りや招待はないが、カウントされるためには優勝してはならない。

そのため、コは今週のアーカンソー、10月12日から15日までの上海、そして11月9日から12日までのフロリダで開催される大会を通じて、優勝を果たさずに「公式」ポイントを積み上げ、メジャー選手権のタイトル防衛の可能性を高めることしかできない。もしこの目標を達成できなければ、コはプロゴルフ人生10年で初めてツアー選手権を欠場することになる。

このリスクは、2023年シーズン序盤のコーの好調とは対照的だ。彼女は世界ランキング1位でシーズンに臨み、2月の欧州女子ツアーのサウジ・レディーズ・インターナショナルで優勝、LPGAツアーのホンダLPGAタイランドで6位タイに終わった。しかしその後、彼女は米国ツアーで15試合に出場し、そのうち4試合は予選落ち、残りはトップ30入りを果たしている。

国章

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