米陸軍の最強攻撃ヘリコプターであるAH-64アパッチが、3日間で2機連続の事故で機体を喪失した。1か月前にも同様の事故が2件発生しており、人員の安全確保に大きな懸念が生じ、同ヘリコプターを使用する多くの部隊は安全性の再検討を迫られている。
2月13日に墜落した米陸軍のAH-64Dの残骸。
連続した事件
最近発生した2件の事故のうち、最初の事故は3月24日、ワシントン州ルイス・マコード統合基地で行われた定期訓練演習中に発生し、パイロット2名が負傷しました。2件目は3月26日、コロラド州フォートカーソンを拠点とするアパッチが訓練中に墜落し、パイロット2名が負傷しました。
以前の事故は2月12日と23日に発生し、2回目の墜落事故ではパイロット2名が死亡しました。アパッチは40年間運用されてきたため、現在も生産されている最古の重攻撃ヘリコプターです。このヘリコプターは、15年間運用されていたソ連のMi-24に対抗するための重要な兵器として、米国とNATOにとって重要な存在でした。
アパッチ機隊をめぐる最近の事故の原因は依然として不明ですが、2023年に米陸軍は、同機の発電機の故障件数が大幅に増加していることを明らかにしました。発電機の故障は煙の蓄積を引き起こし、パイロットのコックピット火災のリスクを高める可能性があります。しかしながら、最近の事故が発電機の故障に関連しているという兆候は見られません。
飛行条件、整備の質、乗員の訓練、そして航空機の品質についても疑問が投げかけられており、製造元のボーイング社に責任があると指摘する声も多い。
アメリカ第4戦闘航空旅団に配属された2機のAH-64アパッチ。
代替バージョンはまだありません。
米陸軍は現在、700機以上のアパッチヘリコプターを運用しています。また、海外からの発注を含め、約800機が発注済みです。中でも最も重要なのは、2023年9月にポーランドから発注された96機です。
米国のアパッチ機群のほぼ半数を置き換える多用途ヘリコプターを開発することを目的とした先進攻撃偵察機計画が昨年2月に中止されたため、米軍のアパッチへの依存度も大幅に高まった。
その結果、アパッチ・ヘリコプターの生産と運用は大幅に延長されると予想されます。さらに、ウクライナの戦場の現実は、装甲ヘリコプターが近代兵器に対してますます脆弱になっていることを示しています。これは、一部の新しいヘリコプター計画が再検討されている主な理由でもあります。
大型の翼とその他の改良点を備えた改良型アパッチのコンセプトを示すボーイング社のレンダリング画像。
強力な敵
現在、アパッチはMi-24の後継機であるMi-28とKa-52を含む、より新しいヘリコプターの設計に直面しており、これらのヘリコプターはアメリカのヘリコプターよりもはるかに高性能であると考えられています。Mi-28とKa-52はどちらもアパッチのより完成度が高く、洗練されたバージョンです。
中国人民解放軍初の重攻撃ヘリコプターは3月21日に初めて目撃されたが、同機の鮮明な画像はまだ公開されていないものの、この計画により米国の伝統的な同盟国とのヘリコプター供給契約が減少する可能性がある。
ロシア製のMi-28は、米国の潜在的なライバルであり、ワシントンの影響圏外のアフリカにおける主要軍事力を持つアルジェリア軍で依然として主力攻撃ヘリコプターとなっている。さらに、米国がテロ組織に指定しているイラン革命防衛隊も、2023年にイランから発注されたMi-28を受け取る予定である。
ロシアのMi-28ヘリコプター。
アパッチの困難
アパッチ機群の喪失と残存機の運用能力への懸念は、米国が複数の戦域で増大する安全保障上の課題に取り組む中で、極めて重大な問題と見られています。これらの課題には、米国およびNATO同盟国の要員と請負業者が地上でますます大きな役割を果たすようになっているロシア・ウクライナ紛争、そして2023年10月以降、地元民兵との地上および海上衝突が頻発している中東が含まれます。
中国と北朝鮮の軍事力の急速な近代化により、朝鮮半島と南シナ海における勢力バランスが米国の利益に不利に傾きつつあり、米国の能力にさらなる負担をかけている。
アパッチは砂漠の嵐作戦での戦闘展開中や、1999年のNATO軍によるユーゴスラビア侵攻中にも深刻なメンテナンス問題に直面し、戦闘でアメリカは16機を失った。
今後10年間、西側諸国の後継機でアパッチを上回る性能を持つものはないと予想されています。中国は最新鋭の攻撃ヘリコプターの配備準備を進めていますが、米国のヘリコプターに真のライバルとなるのはロシアだけです。
[広告2]
ソース
コメント (0)