中国は宇宙開発競争で米国を追い越そうとしている

新たな報告書は、中国が宇宙開発を急速に進めており、米国が行動を起こさなければ、今後5～10年以内に米国を追い抜く可能性があると警告している。

アリゾナ州立大学で科学技術政策を専攻する大学院生だったジョナサン・ロールは、中国の急成長中の宇宙計画について研究していました。3年後、フルタイムの研究アナリストとしてこの分野を再調査するよう依頼されたとき、彼は中国の急速な発展に驚嘆しました。

中国国際航空宇宙博覧会で長征ロケットの模型が展示された。（出典：ブルームバーグ）

「大学院時代は状況をかなりよく把握していると思っていました」とロール氏は言う。 「しかし今では、ほとんどすべてのものがアップデートを必要としています。あるいは、完全に変わってしまったのです。彼らはイノベーションを推進する西洋のモデルから学び、それを加速させているのです。」

「レッドシフト」レポートは中国の台頭を示している

ロール氏は、米国商業宇宙飛行連盟が後援した「レッドシフト」報告書の共著者であり、同報告書では、商業から民生まで多くの宇宙分野で中国が追いついているだけでなく、リードしていることがわかった。

「新たな宇宙開発競争は、単一の成果ではなく、持続的な取り組みと長期的な適応力によって勝利するだろう」と報告書は述べている。

中国の運用中の天宮宇宙ステーションは、地球低軌道に位置している。（出典：ゲッティイメージズ）

中国の大きな進歩としては、次のような点が指摘できる。

• 商業スペースへの投資は、1億6,400万ドル（2016年）から28億6,000万ドル（2024年）に増加しました。
• 中国には6つの稼働中の宇宙港があり、SpaceXに対抗するために地上システムを拡大している。
• 2020年以降、12社以上の民間ロケット打ち上げ会社が30億ドル以上を調達した。
• 「シルクロード」構想は海外で80以上の宇宙プロジェクトを生み出し、米国の影響力を弱めている。
• 天宮ステーションは2030年以降、ISSに取って代わる可能性があります。
• 中国はNASAのアルテミス計画とは異なり、月と火星の探査で着実に進歩している。
• 上海、北京、成都、西安、広州、済南などに宇宙研究センターが誕生している。

宇宙に打ち上げられる寸前の中国のロケットを示す画像。（出典：ギャラクシー・スペース）

アメリカはその地位を維持するために行動する必要がある。

商業宇宙飛行連盟のデイブ・カヴォッサ会長は、米国は依然として多くの分野でリードしているものの、その優位性は縮小していると述べた。 「スペースXがなければ、中国はすでに打ち上げ数で米国を上回っていただろう」と彼は語った。

カヴォッサ氏は、民間資本とイノベーションが成長を牽引する商業宇宙産業を米国は促進する必要があると示唆した。同氏は、2025年8月に署名された「商業宇宙産業における競争促進」大統領令を称賛し、ライセンス取得プロセスを簡素化した。

カヴォッサ氏は、米国政府に対し、商用衛星通信やリモートセンシングデータの購入を削減しないよう警告し、国際宇宙ステーションから低地球軌道（LEO）の商用目的地へのスムーズな移行を確保するよう求めた。

カヴォッサ氏は、要するに今こそ米国が宇宙産業に投資し、中国に対する優位性を維持できる最後のチャンスだと述べた。さもなければ、中国はすぐに米国と互角になり、追い抜く可能性もある。

ミン・ホアン

出典: https://vtcnews.vn/trung-quoc-se-som-vuot-my-trong-cuoc-dua-khong-gian-ar965813.html