ホーチミン市在住の72歳のジャンさんは、6年前に左顎の下に良性の腫瘍が見つかりました。現在、腫瘍は急速に増大し、嚥下困難を引き起こしています。医師は唾液腺がんと診断しました。
腫瘍が発見された当初、腫瘍は指先ほどの大きさで、特に異常な症状もなく、医師からも良性と診断されたため、ジャンさんは再診を受けませんでした。しかし、ここ2ヶ月間、食生活が乱れ、体重が3キロも減少したため、ホーチミン市のタムアン総合病院で検査を受けました。
超音波検査の結果、腫瘍は5×7×12cmの大きさで境界明瞭であり、左頸動脈への浸潤は見られませんでした。穿刺吸引細胞診の結果、顎下唾液腺腫瘍、多形性腺腫（混合腫瘍）と診断されました。
11月29日、乳腺・頭頸部外科のフイン・バ・タン医師は、腫瘍は良性だが、急速に大きくなる場合は悪性化している可能性があると述べ、腫瘍を含む顎下腺をできるだけ早く摘出する手術を受けるよう勧めた。
患者の顎下腫瘍の大きさは12cm。写真：グエン・トラム
外科チームは腫瘍を含む左顎下腺全体を切除し、辺縁下顎神経、舌神経、舌下神経を温存しました。病理学的検査の結果、腫瘍は悪性でステージIIIと診断され、患者は放射線治療を継続しました。
バ・タン医師が患者を診察している。写真：グエン・トラム
唾液腺には口腔全体、主に口蓋と上部消化管（食道、胃、十二指腸）に分布する大小の腺が含まれます。
タン医師によると、唾液腺腫瘍のほとんどは良性で、悪性腫瘍はわずか5%です。そのうち60%は悪性の耳下腺腫瘍、30%は悪性の顎下腺腫瘍、10%は悪性の舌下腺および小唾液腺腫瘍です。
多形腺腫や円柱腺腫などの良性の唾液腺腫瘍も悪性化することがあります。多形腺腫の場合、良性腫瘍の出現から約15～20年で癌化しますが、細胞の発達によっては、それよりも早く悪性化することもあります。
良性の円筒状腫瘍は、ゆっくりと腺様囊胞癌へと変化することがあります。これは唾液腺癌の中で2番目に多いタイプで、ゆっくりと増殖し、神経に沿って広がります。このタイプの癌の予後は、多形性腺癌よりも軽度です。
タン医師は、異常な腫瘍を発見した患者には、すぐに医師の診察を受け、適切な診断と治療を受けるよう勧めています。良性腫瘍の場合は、主観的に判断せず、定期的な経過観察を受ける必要があります。腫瘍が大きすぎると、審美性が低下し、食道や喉頭を圧迫して嚥下困難や呼吸困難を引き起こし、周囲の組織に強く癒着して手術を困難にすることがあります。
グエン・トラム
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