スポンジケーキで「来て…泊まって」

ベトナム南部のスポンジケーキはシンプルながらも洗練されている。写真：DO TINH

「ハイさん、蘭の花は黄色いめしべと白い花びら、スポンジケーキも黄色いめしべと黄色い花びらです。でも、ここを離れるといつも寂しくなります。いつか戻ってきて、ずっとここに住めるかもしれませんね。」…故郷のケーキについて話す時、南部の人々は『Bánh Bông Lan』（作者：Quế Chi）の「vọng cổ」という詩をほとんど暗記しています。その心のこもった歌詞は、多くの南部の子供たちの記憶の源に触れるようです。

生活のペースが変わりゆく中でも、スポンジケーキは素朴で変わらぬ故郷の味であり続ける。それはまるで、思い出と愛情を繋ぐ架け橋のように、遠くへ旅立った誰もが「ここに…いたい」と思えるような、誠実で温かみのある我が家に帰ってきたくなる。

南部のスポンジケーキは、そのシンプルさと洗練さで知られています。材料は小麦粉、卵、砂糖と簡単に手に入ります。バニラを少し加えたり、ココナッツミルクを加えてコクと香りを増すこともあります。しかし、その秘訣は「作り方」、つまり卵をふわふわになるまで泡立てること、小麦粉をよく混ぜること、そして炭火が均一に燃えているかどうかを見極めることです。

昔、田舎には電気オーブンがなかったので、アルミ製の型を熱い石炭ストーブの上に置き、燃える籾殻で蓋をしました。大人たちは火を見つめ、炭がパチパチと音を立てるのを聞き、子供たちは座って待ちながら、近所中に広がる甘い香りを吸い込みました。焼き上がると、表面は黄金色に、中はふわふわと柔らかく、割ると甘い香りが漂ってきました。その香りは、勤勉な生活の苦難を癒してくれるほどでした。

スポンジケーキは単なるおやつではなく、南部の温かい暮らしを象徴しています。母は市場から帰ると、よく立ち寄ってスポンジケーキを買って、家の子供たちと分け合ったり、「食べるためだけに食べる」ようにと近所の人たちにケーキをあげたりします。雨の日には、近所の人が遊びに来ると、母は温かいお茶を注ぎ、スポンジケーキを出してお迎えし、一緒に食べながらおしゃべりをします。こうして近所の人たちの絆はさらに深まります。

満月の日、テトの祝日には、ケーキ皿が祖先の祭壇に厳かに置かれます。それは単なる料理ではなく、感謝の言葉であり、家族の伝統の継承でもあります。甘く柔らかなケーキは、温かさと繁栄への願い、そして愛し分かち合うことを知る道徳心を象徴しています。そして、この小さなケーキには、南部の人々の優しく親切な人生哲学が込められているのです。

今日では、田舎でも街の市場でも、スポンジケーキは実に様々な種類があります。丸いスポンジケーキ、ロール状のスポンジケーキ、チーズ入りスポンジケーキ、塩卵入りスポンジケーキ… それぞれに特徴があり、あらゆる年齢層のお客様にご愛顧いただいています。しかし、どんなに変化しても、その本質は変わりません。まろやかな甘さ、卵の香り、柔らかくふわふわとした食感、まさに田舎の愛の「黄金のめしべ」です。

ケーキの中には、勤勉で働き者の南部の女性の姿が今もなお残されています。彼女の母親と妹は、巧みに生地を混ぜ、火をつけ、一つ一つのケーキの出来上がりを見守っています。利益は多くありませんが、家族の質素な食事と、子供たちの学校に行くための新しいサンダルの費用に充てることができます。一つ一つのケーキに込められた愛情と努力は、小麦粉と卵だけでなく、温かく深いものです。

そして、伝統的な歌が再び響き渡る。「スポンジケーキの雌しべと花びらは黄色…」。人々はケーキの黄色だけでなく、温かく愛情深い南部の人々の黄色も見ます。スポンジケーキは、単なる料理ではなく、思い出であり、生き方であり、優しく永遠の誇りなのです。遠くへ出かけた人が、ふと焼きたてのスポンジケーキの香りを嗅ぐと、胸がいっぱいになり、「ここに…永遠に…いたい」、故郷へ、スポンジケーキのような甘い愛情へと戻りたいと願うのです。

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出典: https://www.sggp.org.vn/ve-o-luon-voi-banh-bong-lan-post812924.html