ベトナム系アメリカ人シェフ、ケビン・ティエン：現代ベトナム料理をアメリカにもたらす

米国のムーンラビットレストランのヘッドシェフであるベトナム系アメリカ人シェフ、ケビン・ティエン氏は、国際基準に到達し、新しいアイデアを刺激するために、現代ベトナム料理に創造性を吹き込むよう常に努めています。

ケビン・ティエンシェフは、ワシントンD.C.（米国）にあるレストラン「ムーンラビット」のヘッドシェフ兼共同創設者であり、現代ベトナム料理への革新的なアプローチで知られています。ケビンは金融を学び、統計学の修士号を取得。テクノロジーとデータ分野で高収入を得ていましたが、ベトナム料理への情熱を追い求めるためにすべてを諦めました。

ワシントンD.C.観光振興センターに協力をお願いし、ムーンラビットレストランがまだ開店していない「週明けのデート」を手配してもらいました。そうすることで、ティエンという珍しい名字を持つ、この若く有名なシェフとじっくりと話す時間を持つことができました。ケビン・ティエンは、新しいスタイルと豊かな創造性で、ベトナム料理をアメリカの食卓にもっと近づけることに貢献していると言われています。

ケビン・ティエン氏（左）は、カマラ・ハリス元米国副大統領の私邸で旧正月の祝賀パーティーを主催した。写真：ファン・クオック・ヴィン

ケビンは、その「若い」キャリアの中で、ボン・アペティ誌によってアメリカのベストレストラントップ50にランクされ、2018年にフード＆ワイン誌から「アメリカの新進シェフ10人」として表彰され、アイアンシェフやチョップドなどの有名なテレビ番組に参加したヒミツ（ワシントンD.C.）など、多くのレストランプロジェクトで注目を集めてきました。

* あなたの経歴とシェフになるまでの道のりについて少し教えていただけますか?

ケビン・ティエン：私はルイジアナ州のベトナム系家庭に生まれました。家族の中でアメリカ生まれは初めてです。最初は金融学を専攻し、その後統計学の修士号を取得しました。以前はエンジニア、データアナリスト、IT関連の仕事に就いていましたが、給与はかなり良かったです。しかし、この分野に情熱を持てなくなったことに気づき、学費を稼ぐために様々な職種を経験していた飲食業界に戻ることにしました。この仕事を通して、真の喜びを見出し、今までこの仕事に携わってきました。

ケビン・ティエンさんは、サービス業従事者の「典型」ともいえる、とても親しみやすい笑顔を浮かべている。写真：ファン・クオック・ヴィン

* ご家族はまだベトナムにいらっしゃいますか？また、頻繁にベトナムに帰っていらっしゃいますか？

ケビン・ティエン：父方の両親はまだホーチミン市に住んでいますが、母方の両親はアメリカに移住しました。昨年初めてベトナムに戻り、ホーチミン市、 ハノイ、ダナン、ホイアン、フーコックなど、多くの場所を訪れました。この国の発展とベトナム料理の豊かさには本当に感銘を受けました。

* あなたにとって、Moon Rabbit レストランとはどのような意味を持っていますか?

ケビン・ティエン： 「ムーンラビット」は、月にいる玉兎の伝説、つまり犠牲と幸運の物語にインスピレーションを得ています。私は1987年生まれで、猫年なので、これも縁があります。新型コロナウイルス感染症のパンデミックで人々が外出できない中、私たちは柔軟にレストランをコミュニティフードストアへと転換し、人々に食料品や食事を提供しました。玉兎の物語は、当時の私たちの活動と非常に似ているため、この名前をレストランに使うことにしました。

* ムーンラビットのメニューは他のベトナム料理レストランとどう違いますか？

ケビン・ティエン：ベトナムといえば誰もが思い浮かべるフォーやバインミーといった馴染み深い料理は提供していません。その代わりに、伝統的な料理を現代風にアレンジしています。例えば、「ブンチャー」の代わりに「ガン・コアイ・ヌオン・ウィズ・ティット・ロイ」（ニョッキはイタリアのパスタで、ジャガイモや小麦粉を練り込んだ生地を丸型または楕円形に丸めたもの - PV）や、レモングラス、ターメリック、ココナッツミルクを合わせたハマチの刺身（ハノイのチャーカにヒントを得たもの）などを作っています。ベトナム料理はフォーなどの屋台料理だけでなく、現代化され、国際水準に達していることをアメリカ人に知ってもらいたいです。

ケビン・ティエンはベトナム料理を新たなレベルに引き上げた。写真：ファン・クオック・ヴィン

* ベトナムの食材をメニューに取り入れるのに苦労していませんか?

ケビン・ティエン：はい。ハノイジン（ハノイにあるソンカイ蒸留所は、ベトナム初のジン蒸留所で、2018年に農村と先住民族の発展に情熱を注ぐベトナム系アメリカ人のダニエル・グエン氏によって設立されました。彼らは、北部の山岳地帯（PV）で手摘みした14～16種類以上の在来ハーブを使用してソンカイ・ベトナム・ドライジンを生み出しました）や、ベトナムから輸入するのに待たなければならないホーチミン市の特製ビールなど、入手が難しい材料もあります。ディップソースは、伝統的な海鮮醤やピーナッツソースの代わりに、ヒマワリの種とサツマイモから自家製の味噌を作っています。これには時間がかかり、種類によっては2週間から4か月かかるものもありますが、独特の風味を生み出すのに役立ちますし、グルテンやナッツアレルギーの人にも優しいです。

* 『ムーンラビット』はアメリカの多くの主要雑誌から高い評価を受けています。あなたにとってそれはどんな意味がありますか？

ケビン・ティエン：ムーンラビットの前は、ワシントンD.C.にレストラン「ヒミツ」をオープンしました。このレストランは、Bon Appétit誌の「アメリカのベストレストラン50」に選ばれました。2018年には、Food & Wine誌の「ベスト新人シェフ10」にも選ばれました。その後、 「アイアン・シェフ」や「チョップド」といったテレビ番組にも出演しました。これらの経験は非常に興味深いもので、レストランの宣伝に役立っただけでなく、名シェフや出場者から学ぶ機会にもなりました。同時に、ベトナム料理が視聴者に紹介された時は、とても誇らしく思いました。

ムーンラビットレストランの装飾はシンプルで居心地が良く、まるでベトナムの家庭を訪ねているような気分にさせてくれる。写真：ファン・クオック・ヴィン

* 起業の過程では、誰があなたに同行し、サポートしましたか?

ケビン・ティエン：投資家も銀行融資もありません。すべて自分の口座から出ています。それが物事を難しくしている部分もありますが、一歩一歩着実に歩み続ける力にもなっています。家族は最初は心配していました。母もレストランで働いていたので、この業界の厳しさをよく知っています。高給の仕事を辞めてレストランを始めようと決めた時、恋人に「辞めたいなら辞めてもいいよ」と言ったことがあります。

でも幸運なことに、彼女は大学時代に同じレストランで働いていたんです。そこで私たちは出会い、恋に落ちたんです。後に妻になった彼女は、この仕事の労働時間を理解してくれていました。それが本当に助かりました。レストランで働いたことのない人だったら、絶対に理解できなかったでしょう。結局、私が幸せなら、みんなが支えてくれたんです。

* 将来的には、このモデルを拡大し、ベトナムや米国の他の地域でチェーン店や高級レストランを展開することをお考えですか?

ケビン・ティエン：昨年初めてベトナムに戻る機会があり、ここの街々すべてに惚れ込みました。ベトナムの高級レストランの発展には驚きました。故郷のために何か貢献したいと思っています。今ではないかもしれませんが、息子が大きくなって自立したら、ベトナムに戻ってレストランを開くという挑戦をしたいと思っています。もちろん、もっと多くのことをしたいと思っています。

著者はケビン・ティエンと記念写真を撮った。写真：TGCC

* もしあなたの息子が将来あなたの後を継ぎたいと望むなら、どのようなアドバイスをしますか？

ケビン・ティエン：息子には別の職業を選んでほしいと思っています（笑） 。食品・飲料業界は本当に厳しいですからね。でも、もし彼がこの仕事に就きたいなら、私からのアドバイスはこうです。お客様と従業員を大切にしてください。あなたが彼らを大切にすれば、彼らもあなたのことを気にかけ、あなたがさらに前進できるよう助けてくれるでしょう。

* 飲食ビジネスを始めたいベトナムの若者にメッセージをいただけますか？

ケビン・ティエン：遠慮せずに質問してください。初めてのレストランを開店した時は、書類作成、会計、人事のやり方が全く分かりませんでした。友人に頼んだり、見知らぬ人にメールを送ったりしました。頼めば、多くの人が喜んで助けてくれました。それが困難を乗り越える鍵でした。

* 結局、あなたは幸せですか？

ケビン・ティエン：幸せでした…毎月の請求書が届くまでは（笑） 。でも振り返ってみると、それだけの価値があったと思います。困難な道を選んだけれど、人生に多くの意味をもたらしてくれた道でした。

* Kevin Tien さん、ありがとうございました。今後のさらなるご活躍をお祈りしています。

出典: https://thanhnien.vn/dau-bep-goc-viet-kevin-tien-dua-am-thuc-viet-duong-dai-toa-sang-tai-my-18525091218223088.htm