까띠엔 국립공원에서 1일

오전 6시, 옛 숲 특유의 살짝 차가운 공기를 마시며 오솔길을 따라 걸었습니다. 한 걸음 한 걸음 숨 쉬고 내딛는 모든 것이 마치 아침 커피를 마시며 상쾌한 하루를 시작하는 듯 느긋했습니다. 숲의 생동감 넘치는 순간들을 담아내기 위해 오늘의 첫 사진을 찍을 준비가 되었습니다.

해가 떠올랐고, 옅은 노란 햇살이 나뭇잎 사이로 스며들었다. "새 지저귐, 긴팔원숭이 노래"의 교향곡이 시작되는 시간이기도 했다. 이슬 맺힌 잔디밭이 햇살의 황금빛으로 물들었을 때, 나는 커다란 문착 원숭이가 덤불에서 천천히 걸어 나오는 모습을 보았다.

머뭇거리는 발걸음, 반은 움직이고 싶고 반은 멈추고 싶은, 꼼짝도 하지 않는 순간들과 경계하는 눈빛들. 우기에는 풀이 푸르게 자라고, 사슴이나 물소 같은 초식동물들은 싱그러운 푸른 풀밭을 마음껏 누비며 허기를 채운다.

숲 구석구석에서 땅속을 갉아먹는 새들의 울음소리가 메아리쳤다. 피타, 자고, 정글닭, 댕기물떼새… 들이 각자의 이야기를 들려주기 시작했다. 닭들이 먹이를 찾아 땅을 파헤치는 바스락거리는 소리, 피타 새들이 리드미컬하게 깡충깡충 뛰는 소리, 그리고 대나무 숲에서 들려오는 불을 뿜는 휘파람새들의 또렷한 지저귐 소리가 들려왔다.

얽히고설킨 숲은 동물들이 쉽게 숨을 수 있도록 도와줍니다. 이 번잡한 환경에서 소리는 제가 이 생생한 순간들을 포착할 사진 촬영 각도를 선택하는 데 도움을 주는 가장 쉬운 신호입니다.

햇살이 더욱 강렬해지고 그림자가 짧아지면서, 숲은 아름다운 사진을 찍을 수 있는 "황금 시간대"가 끝났음을 알려주었습니다. 동물들은 햇볕을 피해 그늘로 숨었고, 공간은 더욱 고요해졌습니다.

붉은뺨긴팔원숭이 가족은 아빠 긴팔원숭이의 부름으로 새날을 맞이하고, 다른 구성원들도 어미 긴팔원숭이가 노래에 몇 음표를 더하며 클라이맥스를 이룰 때까지 함께 노래합니다. 몇 번 몸을 흔든 후, 긴팔원숭이 가족은 고목의 지붕 속으로 사라집니다.

태양이 하늘 높이 떠 있고, 낮의 햇살이 여러 겹의 나무 캐노피를 통과해 숲 바닥으로 스며들어 이곳의 풍부하고 신비로운 열대 우림의 활기를 일깨웁니다.

동남부 지역의 숲은 장마철과 비슷합니다. 새벽에는 북적이는 소리가 집중되고, 오후에는 비가 내려 길에 묻은 붉은 흙을 씻어냅니다. 비는 몇 시간 동안 내리기도 하고, 자정에 그치기도 합니다. 하지만 짧든 길든 비는 밤의 활기를 불어넣어 숲의 이야기를 듣고 싶어 하는 모든 이들을 분명 만족시켜 줄 것입니다.

헤리티지 매거진