(NLDO) - 1월 중순, 우리는 저녁별만큼 밝은 새로운 물체가 일몰 무렵 하늘에 나타나는 것을 볼 수 있습니다.
과학자들 에 따르면, "두 번째 저녁별"은 2024년에 발견된 희귀한 혜성인 ATLAS(C/2024) G3라는 천체입니다.
ATLAS(C/2024) G3는 지구와 가장 가까운 날에 금성과 비슷한 밝기에 도달할 것으로 예상되어 두 번째 저녁별이라고 불립니다.
10월 밤하늘에 저녁별만큼이나 밝게 빛나는 아틀라스 C/2023 A3 혜성의 모습입니다. 아틀라스(C/2024) G3 혜성도 이와 비슷하게 화려한 모습을 보일 것으로 예상됩니다. 사진: BBC NIGHT AND SKY MAGAZINE
샛별과 저녁별은 금성의 다른 이름인데, 이는 고대에 잘못 쓰인 명칭입니다. 우리 태양계는 태양이라는 단 하나의 별만 있기 때문입니다.
금성은 지구에서 가장 가까운 행성이자 하늘에서 가장 밝은 천체입니다. 따라서 금성과 비슷한 밝기를 가진 ATLAS (C/2024) G3는 매우 눈에 띄어 맨눈으로도 명확하게 관측할 수 있을 것입니다.
Space.com에 따르면, ATLAS(C/2024) G3 혜성은 1월 13일에 근일점(태양에 가장 가까운 지점)에 도달할 것으로 예상됩니다.
당시 이 천체는 태양으로부터 불과 1,350만km 떨어져 있었는데, 이는 태양계에서 가장 안쪽에 있는 행성인 수성이 근일점에서 도달하는 거리인 4,700만km보다 훨씬 가까웠습니다.
태양 근처에서 혜성 표면의 물질은 승화되는데, 이는 액체 상태를 거치지 않고 고체에서 기체로 바로 변한다는 의미이며, 이로 인해 천체 전체가 코마(혜성의 머리)로 밝아지고 먼지와 돌로 된 긴 꼬리가 남게 됩니다.
우연히도 1월 13일은 ATLAS(C/2024) G3가 근지점(지구에 가장 가까운 지점)에 도달하는 날이기도 해서, 우리가 ATLAS(C/2024) G3의 가장 밝은 모습을 볼 수 있는 좋은 시기입니다.
그러나 이 혜성은 태양과 이상할 정도로 가까워서 생존 가능성이 의심스럽습니다.
영국 천문학 협회 혜성 부문 책임자인 닉 제임스는 "매우 뜨거워서 살아남지 못할 수도 있다"고 말했다.
그럼에도 불구하고 분석 결과 한때 살아남았을 가능성이 있습니다. ATLAS(C/2024) G3는 16만 년 전 태양 근처를 방문했을 때 우리 조상이 목격했을 수 있습니다.
만약 이것이 통과한다면, 지구인들은 1월 13일 일몰 후 하늘을 가로질러 타오르는 것을 볼 수 있을 것입니다. 하지만 나쁜 소식이 있습니다. 계산에 따르면 이것을 볼 수 있는 가장 좋은 장소는 남반구입니다.
혜성이 살아남았다는 희망적인 신호가 하나 있습니다. 분석 결과, 혜성은 16만 년 전, 태양과 거의 같은 거리에 우리 조상을 방문했지만 무사히 살아남았다는 것입니다.
2024년 4월 5일, 소행성 지구 충돌 최종 경보 시스템(ATLAS) 망원경에 의해 발견된 이 혜성은 태양계를 둘러싼 얼음 물체로 가득 찬 거대한 구조인 오르트 구름에서 왔습니다.
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출처: https://nld.com.vn/bau-troi-trai-dat-xuat-hien-sao-hom-thu-2-196250110100409851.htm
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