세계에서 가장 깨끗한 돼지를 인간 장기 이식을 위해 키우는 곳의 비밀

(댄 트리) - 그들은 실험실 같은 무균 환경에서 살 뿐만 아니라, 특별한 사명, 즉 인간의 장기를 개발하도록 특별히 설계된 유전자를 가지고 있습니다.

매우 깨끗한 환경

AP 에 따르면 , 버지니아주 블루리지 산맥 한가운데서 제약 공장처럼 생긴 돼지 농장이 조용히 운영되고 있다고 합니다.

이곳에서는 사육장에 들어가는 모든 직원이 샤워를 하고, 옷을 갈아입고, 신발을 소독하고, 병원보다 더 엄격한 절차를 따라야 합니다. 돼지의 입김과 물 한 모금 하나하나는 여러 겹의 안전 장치를 거쳐 걸러지고, 사료 또한 우리에 넣기 전에 소독됩니다.

미국 버지니아주 크리스찬스버그의 시설(사진: UTC).

유나이티드 테라퓨틱스의 자회사인 리비비코어는 시설 내에서 돼지 떼를 키우고 있으며, 각 돼지는 생체적합성 신장과 심장을 제공하는 것을 목표로 "살아있는 의료 기기"로 취급됩니다.

목표는 건강한 돼지를 키우는 것뿐만 아니라, 인간에게 전염될 수 있는 병원균이 없는 깨끗하고 안전한 장기를 생산하는 것입니다.

몇 마일 떨어진 크리스찬스버그에서는 7,500만 달러 규모의 시설이 확장 중이며, 병원균이 없는 환경에서 돼지를 키우는 미국 최초의 시설입니다. 본격적인 이식은 2026년에 시작될 예정입니다.

7,000제곱미터가 넘는 공간에는 다층 공기 여과 시스템이 설치되어 있고, 백업 식수는 거대한 탱크에 저장되어 있으며, 번식 구역은 완전히 고립되어 있습니다.

이곳에서 새끼 돼지들은 1~2일 후 어미 돼지와 분리되어 매우 청결한 우리로 옮겨져 전적으로 손으로 돌보게 됩니다. 직원들은 각 우리에 들어갈 때마다 마스크와 보호 장비를 교체하여 세균 교차 오염을 완전히 방지해야 합니다.

돼지들은 이상적인 환경에서 살 뿐만 아니라, 음악을 듣고, 공놀이를 하고, 사람과 교류하며 소리와 사람과 비슷한 생활 환경에 익숙해집니다.

유전자 편집에서 인간 장기 대체에 대한 희망까지

미국에서는 이식용 장기 부족 현상이 수십 년째 이어져 왔습니다. 매년 수천 명의 환자가 적합한 기증자를 찾지 못해 사망합니다. Revivicor는 돼지의 유전자를 변형하여 인체에 더 적합하도록 만듦으로써 이 문제를 해결하기 시작했습니다.

Revivicor의 사장 겸 최고 과학 책임자인 데이비드 아야레스가 회사 연구 농장에서 돼지를 살펴보고 있다(사진: AP).

과학자들은 돼지 피부 세포를 선택하여 알파갈을 생성하는 유전자 등 거의 즉각적인 거부 반응을 일으키는 면역 반응성 유전자를 제거했습니다.

그런 다음 면역 체계를 활성화하는 신호를 제거하기 위해 세 개의 유전자를 더 제거했습니다. 또한 혈전 위험을 줄이기 위해 인간 유전자를 삽입하고, 이식 대상자의 체형에 맞춰 장기의 크기를 조절했습니다.

이 과정은 실험실에서 복잡한 퍼즐을 맞추는 것처럼 진행됩니다.

돼지의 난자에 전기 충격을 가해 새로운 유전 물질을 이식한 후, 휴대용 인큐베이터에서 배아를 배양하여 임신한 암퇘지에 이식합니다. 이렇게 최초의 복제 돼지가 태어나는데, 이 돼지는 인간 장기를 대체할 수 있도록 미리 프로그래밍된 유전자를 가지고 있습니다.

Revivicor의 첫 번째 유전자 편집 돼지는 GalSafe로 명명되었습니다. 초기 성공 이후, 회사는 대량 복제를 계속하는 대신 돼지를 번식시키기 시작했습니다. 연구팀은 대규모 이식을 위해 연간 수백 개의 장기를 생산할 수 있기를 기대하고 있습니다.

돼지에서 사람으로의 이식은 더 이상 먼 꿈이 아닙니다.

미국에서는 심장 이식 2건과 신장 이식 2건을 포함하여 돼지-인간 장기 이식 4건이 시행되었습니다. 환자들은 몇 달 안에 사망했지만, 각 사례는 귀중한 데이터를 제공하여 향후 중증 환자를 대상으로 한 이식에 대한 희망을 열어주었습니다.

현재 돼지 장기가 FDA의 공식 승인을 받기 전에 안전성을 평가하기 위해 생물학적으로 인간과 가까운 영장류인 바부인을 대상으로 실험이 계속 진행되고 있습니다.

돼지는 매우 깨끗한 환경에서 자랍니다(사진: UTC).

과학자들은 유전자 편집 기술과 무균 사육 환경 덕분에 돼지의 장기가 거부 반응을 피할 수 있고 잠재적인 질병 전염 위험이 줄어들 것이라고 믿고 있습니다.

현재 Revivicor 농장 시스템에는 다양한 연령대의 약 300마리의 돼지가 살고 있으며, 각 돼지는 식별표와 상세한 유전적 특징을 가지고 있습니다. 가까운 미래에 실시될 최초의 인체 임상 시험을 포함한 가장 중요한 시험을 위해 소규모 집단이 유지될 예정입니다.

이 프로젝트를 이끄는 유전학자 데이비드 아야레스 교수는 추가 실험이 성공하면 회사는 생산 시설을 계속 확장하여 연간 2,000개의 장기를 생산하는 것을 목표로 할 것이라고 말했습니다.

출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/bi-mat-tai-noi-nuoi-loai-lon-sach-nhat-the-gioi-de-ghep-tang-cho-nguoi-20250729081634461.htm