복어 - 치명적인 독이 있는 이 물고기가 어떻게 필리핀의 특산품이 되었을까?

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여행 전문 기자 마리엘 데스칼소타는 세부의 파실로 가서 전통 생선 시장에서 시간을 보내고 현지 레스토랑에 가서 현지 특선 요리를 즐기기로 했습니다.

매일 밤 수백 명의 사람들이 파실 어시장에 모여 온갖 해산물을 사고파는 모습을 볼 수 있습니다. 회색 가시가 있는 물고기를 통칭하여 복어라고 합니다.

파실 수산시장은 세부 최대 규모의 해산물 시장으로, 100여 년 전에 개장했으며 세부 최대의 임시 거주지 바로 외곽에 위치해 있습니다. 뉴욕의 풀턴 수산시장이나 도쿄의 츠키지 시장과는 달리, 파실 수산시장은 일반적인 관광 명소가 아닙니다.

매일 밤 수백 킬로그램의 생선이 시장에서 팔리고, 역사적으로는 상어와 가오리도 이곳에서 거래되었습니다. 하지만 오늘날 가장 인기 있는 어종 중 하나는 복어입니다.

세부 해안에서 어부들이 잡은 복어는 손질하여 시장에서 판매됩니다. 이곳에서는 복어 고기에 대한 수요가 높지만 가격은 비교적 저렴합니다. 복어는 필리핀 페소 160페소, 즉 킬로그램당 약 1.80달러에 불과합니다. 세부에서는 복어를 "타구통간(tagutongan)"과 "부테테(butete)"라는 두 가지 이름으로 부릅니다.

부테테(Butete), 즉 버블피쉬는 더 널리 알려진 복어로 크기가 다양합니다. 가장 작은 복어는 길이가 3cm에 불과하지만, 가장 큰 복어는 위협을 받으면 50cm 이상까지 자랄 수 있습니다. 작년 필리핀에서 복어 요리로 인해 몇 명이 사망했기 때문에 현지인들은 복어를 조리하는 것과 먹는 것 모두에 주의를 기울이고 있습니다.

일본에서는 부테테를 "타키후구"라고 부르는데, 특별히 자격을 갖춘 요리사가 요리해야 합니다.

한편, 가시가 긴 것으로 유명한 가시복어(타구통안)는 현지인들에게 인기가 높습니다. 세부 산카를로스 대학교 해양생물학자 재니스 레리오라토는 두 물고기 모두 치명적인 독소를 함유하고 있지만, 타구통안은 뷰테테보다 독소 함량이 10배 적어 가시복어 섭취로 인한 중독 사례가 적다고 말했습니다.

시장 바로 밖에는 여러 작은 식당들이 가시복어로 만든 세부의 인기 요리 "닐라랑"을 팔고 있습니다. 리나랑 나 타구통안은 파실에서 가장 인기 있는 요리 중 하나입니다.