영국 불법 시장에서 약 4억 5천만 파운드(5억 7천만 달러) 상당으로 추산되는 코카인은 사우스햄튼을 경유하던 남미산 바나나가 담긴 용기에 숨겨져 있던 것이 발견돼 2월 8일 당국에 압수됐습니다.
영국 경찰이 최근 사우스햄튼 항구에서 압수한 바나나 상자에 숨겨진 코카인 꾸러미 - 사진: 텔레그래프
영국의 국가범죄수사국(NCA)은 해당 화물이 독일 함부르크 항구로 향하고 있다고 믿고 있으며, 관련된 범죄 조직을 파악하기 위해 유럽 전역의 국제 법 집행 기관과 협력하고 있다고 밝혔습니다.
NCA 국장 크리스 패리몬드는 성명을 통해 "이번 기록적인 압수는 관련 국제 조직범죄단에 큰 타격을 줄 것입니다. 우리는 그들에게 막대한 수익을 앗아갔습니다."라고 밝혔습니다.
NCA에 따르면, 범죄 조직은 영국에서만 코카인 시장을 통해 연간 약 40억 파운드를 벌어들이는 것으로 추산됩니다. 코카인 시장은 총기 및 칼 범죄를 포함한 공급망의 심각한 폭력과 밀접하게 연관되어 있습니다.
영국에서 압수된 이전 최대 규모는 2022년 사우스햄튼에서 발견된 3.7톤의 코카인이었습니다. 한편, 영국에서 압수된 A급 마약 중 최고 가치는 2015년 스코틀랜드의 예인선 MV 하말호에 숨겨진 3.2톤의 코카인을 발견했을 때였습니다.
NCA 대변인은 사우스햄튼에서 최근 발견된 압수품보다 MV 하말이 압수한 코카인의 가치가 약 5억 1,200만 파운드로 더 높은 것은 당시 영국 내 코카인 가격과 지금의 가격 차이 때문이라고 설명했습니다.
텔레그래프에 따르면, 악명 높은 알바니아 마피아 갱단이 전국적으로 이 "흰 가루"의 수입과 거래를 늘렸기 때문에 코카인이 이전보다 저렴해져서 영국에 넘쳐나고 있습니다.
알바니아 이민자 범죄 조직은 영국 코카인 시장의 상당 부분을 장악하고 있으며, 국제 마피아와 협력하여 영국에서 유럽 전역으로 코카인을 운반하는 "물류" 사업으로 사업을 확장했습니다.
Quang Anh (로이터, 텔레그래프에 따르면)
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