메시가 다시 골을 넣기를 기다리며

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리오넬 메시가 마지막으로 풀타임을 뛴 것은 9월 2026년 월드컵 예선전이었습니다. 두 차례의 국가대표팀 훈련 기간 동안, 이 아르헨티나 슈퍼스타는 인터 마이애미에서 단 두 경기에만 출전했고, 총 60분 정도만 뛰었습니다.

메시는 부상에서 회복하여 아르헨티나 대표팀에 복귀할 수 있을 것으로 보입니다. 하지만 이 슈퍼스타의 몸 상태는 여전히 큰 의문입니다. 메시는 인터 마이애미와의 최근 경기에서 약 30분밖에 뛰지 못했기에, 이번 경기에서 최상의 컨디션을 유지하기는 어려울 것으로 보입니다.

메시는 두 차례의 국제 휴식 기간 동안 인터 마이애미에서 단 두 경기만 뛰고 나서 막 회복했습니다.

아르헨티나는 이전에도 메시 없이 경기를 치른 적이 있는데, 엔조 페르난데스, 노콜라스 탈리아피코, 니콜라스 곤살레스의 골로 볼리비아를 원정에서 3-0으로 이겼지만, 당시 경기는 전 세계 챔피언에게 절반의 경기 이점이 주어졌습니다.

아르헨티나는 현재 2026년 월드컵 남미 예선에서 두 경기 만에 2위를 달리고 있습니다. 리오넬 스칼로니 감독과 그의 라이벌 브라질만이 2승으로 승점 6점을 획득했습니다. 남미는 예선 10개 팀 중 6개 팀만이 월드컵 본선에 직행할 수 있는 만큼, 메시와 그의 팀 동료들에게 예선은 그리 어려운 도전이 아닐 수 있습니다.

아르헨티나는 홈에서 경기를 치르고 있으며, 파라과이는 강력한 상대가 아닙니다. 파라과이는 지난 시즌 UAE와 니카라과를 상대로 단 두 경기(친선 경기)만 이겼고, 나머지는 1무 4패입니다. 기예르모 스켈로토 감독은 9월에 경질되었습니다.

스켈로토 감독은 아르헨티나 출신 다니엘 가르네로 감독으로 교체되었습니다. 54세의 가르네로는 파라과이가 공격적인 축구를 펼치기를 원하지만, 그의 변화는 팀의 경기력 향상에 도움이 되지 않았습니다. 파라과이의 득점력은 여전히 매우 낮습니다. 최근 11경기에서 단 1골에 그쳤습니다.

파라과이가 아르헨티나 팬들을 걱정하게 만드는 유일한 요소는 두 팀 간의 과거 맞대결 전적입니다. 아르헨티나는 파라과이를 상대로 단 한 번만 승리했고, 최근 6번의 맞대결에서 3골을 넣었습니다. 메시와 그의 팀 동료들은 2015년부터 지금까지 파라과이와 4번 무승부(나머지 1번은 패배)를 기록했습니다.