춤추는 소녀

문화 프로그램에서는 일러스트 댄스를 정말 좋아해요. 늘씬한 몸매의 소녀들과 화려한 의상이 공연을 더욱 생동감 넘치고 매력적으로 만들어주죠. 하지만 가수가 무대에 등장하면, 춤추는 소녀들은 항상 가려져 있어요. 사람들은 보통 가수에게만 집중하지만, 저는 춤추는 소녀들을 보는 걸 좋아해요.

키우는 제가 관리하는 녹지 구역에서 아주 아름다운 춤을 추는 소녀입니다. 그관광지 는 외딴 섬에 위치해 있는데, 매일 많은 관광객들이 찾아와 즐거운 시간을 보내는 곳입니다. 또한 매일 10시, 녹지 구역 호수 무대에서는 5명으로 구성된 댄스 그룹이 공연을 합니다. 그리고 그 춤추는 소녀들 중 한 명이 키우입니다.

댄스 프로그램이 시작될 때면 저는 자주 보러 갔는데, 싱그러운 얼굴과 긴 머리를 한 그 소녀가 눈에 띄었습니다. 호수는 햇살과 구름을 반사했습니다. 소녀들은 한쪽에서 춤을 추었고, 호수 반대편에는 손님들이 앉을 수 있는 의자들이 놓여 있었습니다. 어떤 날은 손님이 많았고, 어떤 날은 적었습니다. 어떤 날은 사람들이 박수를 쳤고, 어떤 날은 춤이 침묵 속에 끝났습니다.

키유와 저는 그때부터 알고 지냈습니다. 쉬는 날에는 가끔 같이 외식하러 나가기도 하고, 키유를 데리고 거리를 산책하기도 했습니다. 그래도 저는 그 춤추는 여자애와 데이트 상대들을 마치 친구처럼 바라보는 데만 그쳤습니다. 키유의 순수함과 맑은 웃음소리에, 고백이라도 하면 키유가 제게 품고 있던 좋은 인상이 깨질 것 같았습니다.

키에우는 22살이고, 흐엉의 댄스 그룹에서 수년간 활동하며 요청이 있을 때마다 어디서나 공연했습니다. 키에우의 아버지는 재혼했습니다. 처음에 키에우는 어머니와 함께 살았습니다. 하지만 어머니에게도 다른 남자가 생겼습니다. 결국 키에우는 친구들과 방을 빌렸습니다. 너무나 아름다운 젊은 여성이었고, 너무나 비극적인 상황에 처해 있었지만, 여전히 밝고 순수했습니다. 저는 마흔 살이고 한 번 이혼했습니다. 아내는 외국인과 결혼한 후 아이들을 해외로 데려갔습니다. 저는 아내와 아이들을 정말 사랑합니다. 하지만 아내가 써준 이혼 서류에 서명해야 했습니다. 아내가 원하는 삶을 줄 수 없었기 때문입니다.

키우가 자신의 삶에 대해 이야기하는 것을 들었을 때, 묘한 감정이 밀려왔습니다. 나이 차이도 크고 제 자신도 망설여져서 감히 아무 말도 할 수 없었습니다. 그리고 시간이 훌쩍 지나갔습니다. 저는 매일 수영장이 있는 녹지 공간을 관리하고, 댄스 공연이 중단되지 않도록 모든 준비를 했습니다. 물론, 댄스 그룹이 공연을 할 수 없는 비 오는 날도 있었습니다. 우리는 관광 구역의 물 카운터에 앉아 마치 영원히 끝나지 않을 것처럼 이야기를 나누었습니다.

그때 끼외가 댄스 동아리에 없었습니다. 흐엉 씨는 끼외가 결혼하려고 그만뒀다고 했습니다. 끼외는 저에게 알리지도 않았고 결혼식에도 초대하지 않았습니다. 흐엉 씨에게 들은 바로는 끼외가 아주 잘생긴 외모의 전화 판매원과 사랑에 빠졌다고 합니다. 그는 섬에서 출발한 배가 정박할 때면 종종 흰색 차를 타고 항구에 와서 끼외를 태워주곤 했습니다. 끼외의 22번째 생일날, 그 남자는 성대한 파티를 열어 청혼했습니다. 저는 그 이야기를 듣고 마음을 달랬습니다. 여자의 모든 선택에는 이유가 있는 법입니다. 사랑에서는, 때로는 함께하기로 되어 있다고 해서 함께할 수 없는 경우도 있습니다.

키우는 결혼한 지 일 년쯤 되었다. 결혼한 날부터 댄스 동아리 공연 계약이 끝났다. 그녀와 나는 군중 속에서 서로를 잃어갔다가, 어느 날 아침 집 앞에서 다시 만났다. 기댈 곳이 없어 슬프고 괴로웠던 내 모습을 그녀는 떠올렸다.

키우는 잘생기고 부유해 보이는 남편과 결혼했지만, 속은 깡패였다. 결혼 후, 새로 생긴 주택가에 집을 빌려 살았다. 키우는 매일 커피숍을 열어 주변 주민들에게 길거리 커피를 팔았다. 하지만 키우의 남편은 질투심에 사로잡혀 마치 분노를 표출하듯 매일 밤 그를 때렸다. 키우는 아무에게도 감히 아무 말도 하지 못했다. 그날 밤, 이유 없는 질투심에 사로잡힌 그는 빗속에서 낯선 사람을 쫓듯 키우를 집 밖으로 내쫓았다. 그때 키우는 내 생각이 떠올랐다.

그날, 빗소리가 자장가처럼 끊임없이 쏟아졌고, 이른 아침 누군가 내 이름을 부르는 소리가 들렸다. 문을 열고 들어가 보니 키우가 계단에 웅크리고 앉아 작은 가방을 들고 있었다. 마치 키우가 어딘가로 가다가 비를 피해 잠시 멈춰 선 것 같았다.

키우가 내 앞에 있었다. 키우는 내 작은 집에 놀러 가서 시장에 가서 요리도 했다. 키우는 내가 늘 전 남자친구를 그리워하고 부엌에 불을 피울 다른 사람을 찾지 않는다고 비난하기도 했다. "할 수 있어?"라고 물어보고 싶었지만, 말하지 않았다.

키우가 쉬고 밥 먹는 모습을 본 후, 나는 키우를 붙잡아 두지 않았고, 붙잡을 수도 없었다. 그날 밤, 나는 키우가 어머니 댁으로 가는 것을 배웅했다. 그녀는 내게 속삭였다. "고마워. 이혼 절차만 끝나면 여기로 돌아갈 수 있을 거야..." 그녀는 버스에 올라탔고, 버스는 반짝이는 불빛 속에서 움직이며 키우를 점점 더 멀리 데려갔다…

단편 소설: Khue Viet Truong

출처: https://baocantho.com.vn/co-gai-mua-a189972.html