아직도 베르바토프를 기억하는 사람이 있을까?

베르바토프는 맨체스터 유나이티드에서 뛰었습니다.

한때 잘생긴 외모와 부드럽고 예술적인 움직임으로 프리미어 리그를 강타했던 전 불가리아 스트라이커가 이제 44세입니다. 하지만 베르바토프의 이야기는 그가 경기장을 떠난다고 끝나지 않습니다. 그의 이야기는 또 다른 야망으로 계속됩니다. 바로 그의 조국에서 축구의 모습을 바꾸는 것입니다.

경기장 위의 신사

영국 팬들의 기억 속에 베르바토프는 침착함과 효율성의 상징입니다. 그는 토트넘에서 인상적인 활약을 펼친 후 맨체스터 유나이티드에서 프리미어리그 골든 부츠를 수상했습니다.

그 전 베르바토프는 바이어 레버쿠젠에서 성장하며 랜던 도노반과 잠시 함께 뛰었습니다. 프리미어 리그 이후, 이 불가리아 출신 스트라이커는 모나코를 떠돌다가 PAOK에서 선수 생활을 마감했습니다. 그는 어디를 가든 경기장에 "신사"라는 이미지를 남겼습니다. 시끄럽지도, 폭발적으로 빠르지도 않았지만, 단순한 것을 예술로 승화시키는 발놀림을 가진 선수였습니다.

뿐만 아니라, 베르바토프의 유럽 무대에서의 활약은 챔피언스 리그에서 레알 마드리드와 바르셀로나를 상대로 모두 골을 넣으며 더욱 빛을 발했습니다. 불가리아 대표팀에서 그는 48골이라는 기록을 보유한 전설적인 흐리스토 보네프와 어깨를 나란히 합니다.

차이점은 베르바토프가 그 수치에 도달하는 데 78경기만 필요했는데, 이는 보네프보다 거의 20경기나 적었다는 것입니다. 그는 유로 2004에 출전하여 스페인을 상대로 한 번 출전했지만 골을 넣지 못했습니다. 그러나 불가리아 국민들에게 베르바토프는 영원히 한 세대 최고의 공격 아이콘으로 남을 것입니다.

은퇴 후 베르바토프는 축구 정치 에 입문했다.

베르바토프가 경기장 안에서는 침착한 태도로 기억된다면, 경기장 밖에서는 그의 결연한 의지를 보여줍니다. 은퇴 후, 전 맨체스터 유나이티드 스트라이커였던 그는 많은 동료들처럼 감독의 길을 선택하지 않고, 불가리아 축구를 뿌리부터 재건하는 더 어려운 여정을 시작했습니다.

베르바토프는 불가리아 축구 연맹(BFU) 회장 선거에 두 번 출마했습니다. 2021년에는 현 회장인 보리슬라프 미하일로프에게 230대 241로 근소한 차이로 패했습니다. 2년 후인 2023년에는 다시 도전했지만, 상대 후보보다 54표 적은 181표를 얻은 게오르기 이바노프에게 패했습니다.

두 가지 실패를 살펴보면, 베르바토프는 축구 정치에서 성공하지 못했다고 할 수 있습니다. 하지만 그의 제안을 면밀히 읽어보면, 그가 보수적인 시스템을 근본적으로 바꾸는 어려운 길을 선택했음을 알 수 있습니다.

베르바토프의 선거 공약은 선수 육성, 감독 역량 강화, 그리고 인프라 개선에 집중되어 있습니다. 이는 결코 쉬운 공약이 아니지만, 한때 자랑스러운 역사를 가졌지만 이제는 유럽 저지대에서 고전하고 있는 불가리아 축구의 현실에 대한 솔직한 반성입니다.

베르바토프는 스캔들에 연루되지 않은 몇 안 되는 선수 중 한 명이다.

변화에 대한 열망

베르바토프는 불가리아 어린이와 청소년들의 재능 개발을 지원하는 "디미타르 베르바토프 재단"과 함께 여전히 열심히 활동하고 있습니다. 이 재단은 축구를 장려할 뿐만 아니라 다양한 창작 및 예술 분야로 사업을 확장하여 "강한 축구를 위해서는 포용적이고 자신감 넘치는 젊은 세대가 필요하다"는 철학을 실천하고 있습니다. 그는 또한 고아원과 협력하여 소외 계층 어린이들이 스포츠와 교육을 통해 성장할 기회를 갖도록 돕고 있습니다.

화려한 축구 경력에 비해 베르바토프의 경기장 밖 여정은 더 험난하고 화려하지는 않습니다. 하지만 이는 안주하지 않는 그의 정신을 반영합니다.

리버풀을 상대로 해트트릭을 기록하며 올드 트래퍼드 팬들을 열광시켰던 베르바토프는 이제 조국 불가리아에 새로운 활력을 불어넣고자 합니다. 선거에서 패배했음에도 불구하고, 그는 불가리아 축구가 변할 수 있다고 여전히 믿습니다. 단, 용기 있게 생각하고 행동하는 사람들만 있다면 말입니다.

많은 전직 선수들이 해설가나 코치로 전향하는 현대 축구계 에서 베르바토프는 축구 정치, 지역 사회 발전, 그리고 젊은 세대 지원이라는 새로운 길을 제시합니다. 어쩌면 그 여정은 길고 험난할지도 모르지만, 불가리아 팬들이 자랑스러워할 만한 점은, 한때 프리미어 리그를 통째로 밟았던 스트라이커 디미타르 베르바토프가 여전히 골을 노리는 것이 아니라 변화에 대한 열망으로 싸우고 있다는 것입니다.

출처: https://znews.vn/con-ai-nho-berbatov-post1582370.html