중국 회사가 예상치 못하게 세계에서 가장 현대적인 메모리 칩을 생산했습니다.

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YMTC의 메모리 칩은 2023년 7월에 조용히 출시된 솔리드 스테이트 드라이브(SSD)에 탑재되었습니다. 이는 제조업체가 미국 금수조치에도 불구하고 계속해서 첨단 기술을 개발하고 있음을 보여줍니다.

이전에 TechInsights는 Huawei Mate 60 Pro 스마트폰을 "해부"하여 중국 반도체 파운드리 SMIC의 제품으로 추정되는 Kirin 9000s 5G 칩을 발견했습니다. 이 강력한 칩은 많은 업계 분석가들을 놀라게 했는데, 특히 미국이 엄격한 규제를 시행하고 있는 상황에서 더욱 그랬습니다.

TechInsights는 보고서에서 Kirin 9000(SMIC의 7nm(N+2) 공정으로 제조)과 YMTC의 메모리 칩은 중국이 무역 제재를 극복하고 국내 반도체 공급망 을 구축하는 데 예상보다 더 성공적이었다는 증거라고 전했습니다.

3D NAND 메모리 칩은 인공지능(AI) 및 머신러닝과 같은 애플리케이션에서 고성능 컴퓨팅에 필수적입니다. YMTC를 비롯한 21개의 주요 중국 반도체 제조업체는 미중 무역 및 지정학적 긴장이 고조되는 가운데 2022년 12월 미국 상무부의 거래제한 기업 목록에 추가되었습니다.

당시 YMTC는 232단 X3-9070 플래시 칩으로 삼성, SK하이닉스, 마이크론 테크놀로지와 같은 메모리 반도체 대기업에 도전장을 내밀고 있었습니다. 그러나 미국 장비 공급업체인 KLA와 램 리서치가 YMTC의 판매 및 서비스 중단으로 양산 전망이 불투명해졌습니다. 그러나 테크인사이트(TechInsights)에 따르면, 최근 메모리 칩 시장의 침체와 업계의 비용 절감 노력은 YMTC가 더욱 발전된 칩을 계속 공급할 수 있는 기회를 제공한 것으로 보입니다.

YMTC의 최신 메모리 칩 개발 소식은 지난 4월 SMCP에 익명의 소식통이 파운드리가 첨단 칩 생산을 지원하기 위해 중국 공급업체와의 협력을 강화하고 있다고 전하면서 처음 보도되었습니다. 이는 YMTC의 Xtacking 3.0 아키텍처를 기반으로 하는데, 소식통에 따르면 이 아키텍처는 '우당산(Wudangshan)'이라는 코드명의 극비 프로젝트의 일부였습니다.

소식통에 따르면, 이 프로젝트는 중국 장비만 사용할 계획이었으며, YMTC는 나우라 테크놀로지(Naura Technology)를 포함한 국내 공급업체에 대량 주문을 냈습니다. 그러나 당시 분석가들은 중국의 칩 제조 공급망에 실행 가능한 대체 칩 제조 장비 부족을 포함하여 여러 병목 현상이 존재한다는 것을 발견했습니다. 네덜란드 ASML은 전 세계 에서 극자외선(EUV) 리소그래피 시스템 생산을 거의 독점하고 있습니다.

지난주 블룸버그는 SMIC가 화웨이 스마트폰용 첨단 칩 생산에 침지 노광(DUV) 기술을 적용한 노광기를 포함한 "맞춤형" ASML 장비를 사용한다고 보도했습니다. DUV 기반 제조 공정은 ASML이 2019년부터 중국에 EUV 판매가 금지된 EUV보다 비용이 더 많이 드는 것으로 알려졌습니다.

2024년 1월부터 이 회사는 최신 네덜란드 규정에 따라 DUV 2000 시리즈 프린터를 중국에 판매하는 것도 금지되었습니다.

최근 중국에서 칩 분야의 획기적인 발전이 있었음에도 불구하고, 일부 전문가들은 국내 기업들이 실질적인 진전을 이루는 데 필요한 리소그래피 시스템을 생산하는 데는 아직 몇 년 뒤처져 있다고 말한다.

(SCMP에 따르면)