베트남계 미국인 셰프 케빈 티엔: 현대 베트남 요리를 미국에 선보이다

미국 Moon Rabbit 레스토랑의 헤드셰프이자 베트남계 미국인 셰프인 케빈 티엔은 국제적 수준에 도달하고 새로운 아이디어에 영감을 주기 위해 끊임없이 현대 베트남 요리에 창의성을 불어넣기 위해 노력합니다.

케빈 티엔 셰프는 미국 워싱턴 D.C.에 위치한 문래빗 레스토랑의 헤드셰프이자 공동 창업자로, 혁신적인 현대 베트남 요리 로 유명합니다. 케빈은 금융학을 전공하고 통계학 석사 학위를 취득했으며, 기술 및 데이터 분야에서 높은 연봉을 받으며 일했지만, 베트남 요리에 대한 열정을 추구하기 위해 모든 것을 포기했습니다.

워싱턴 D.C.관광 진흥센터에 "문 래빗 레스토랑이 아직 문을 열지 않은 주 초에" 약속을 잡아달라고 부탁해야 했습니다. 티엔이라는 흔치 않은 성을 가진 이 유명 젊은 셰프와 이야기를 나눌 시간을 더 확보하기 위해서였습니다. 케빈 티엔은 새로운 모습과 풍부한 창의적 영감으로 베트남 요리를 미국 소비자들에게 더욱 가깝게 다가가는 데 기여하고 있는 것으로 알려져 있습니다.

케빈 티엔(왼쪽)이 카말라 해리스의 전 미국 부통령 자택에서 음력설 축하 파티를 주최하고 있다. 사진: 판 꾸옥 빈

케빈은 젊은 시절부터 많은 레스토랑 프로젝트로 주목을 받았는데, 예를 들어 Himitsu(워싱턴 D.C.)는 Bon Appétit에서 선정한 미국 최고 레스토랑 50위에 들었고, 2018년에는 Food & Wine에서 선정한 "미국 최고 신진 셰프 10인"에 올랐으며, Iron Chef 와 Chopped 와 같은 유명 TV 쇼에도 출연했습니다 .

* 셰프가 되기까지의 배경과 여정에 대해 조금 말씀해 주시겠습니까?

케빈 티엔: 저는 루이지애나주에서 베트남계 가정에서 태어났습니다. 저희 가족 중 미국에서 태어난 첫 번째 사람입니다. 처음에는 금융학을 전공하고 졸업한 후 통계학 석사 학위를 받았습니다. 엔지니어, 데이터 분석가, IT 업계에서 일했습니다. 연봉도 꽤 괜찮았습니다. 하지만 더 이상 이 분야에 열정이 없다는 것을 깨닫고, 학비를 벌기 위해 여러 가지 일을 하던 레스토랑 사업으로 돌아가기로 했습니다. 이 직업에서 저는 진정한 기쁨을 "찾았고", 지금까지 이 일을 계속하기로 결심했습니다.

케빈 티엔은 매우 친절한 미소를 지으며, 서비스 직원의 "표준"을 보여줍니다. 사진: 판 꾸옥 빈

* 가족은 아직 베트남에 있나요? 그리고 베트남에 자주 가시나요?

케빈 티엔: 아버지 쪽은 아직 호치민시에 계시고, 어머니 쪽은 미국으로 가셨어요. 저는 작년에 처음으로 베트남에 돌아와서 호치민시, 하노이 , 다낭, 호이안, 푸꾸옥 등 여러 곳을 다녀봤죠. 베트남의 발전상과 풍부한 베트남 음식 문화에 정말 감명받았습니다.

* Moon Rabbit 레스토랑은 당신에게 어떤 의미인가요?

케빈 티엔: "달토끼"는 달에 사는 옥토끼의 전설에서 영감을 받았습니다. 희생과 행운에 대한 이야기죠. 저는 1987년, 고양이의 해에 태어났는데, 이 또한 저와 관련이 있습니다. 코로나19 팬데믹으로 외출이 어려워졌을 때, 저희는 레스토랑을 지역 식료품점으로 유연하게 전환하여 사람들에게 음식과 식사를 제공했습니다. 옥토끼의 이야기가 당시 저희가 했던 일과 매우 유사해서, 레스토랑 이름을 이 이름으로 정하기로 했습니다.

* 문래빗의 메뉴는 다른 베트남 레스토랑과 어떻게 다릅니까?

케빈 티엔: 저희는 베트남 하면 누구나 떠올리는 익숙한 음식인 포나 반미를 제공하지 않습니다. 대신 전통 요리를 새롭게 재해석합니다. 예를 들어, "분짜(bun cha)" 대신 "티 로이(thit loi)를 곁들인 간 코아이 느엉(ganh khoai nuong)" (뇨키는 감자나 밀가루로 만든 작은 반죽으로 둥글거나 타원형 모양의 이탈리아 파스타입니다. PV)이나 하노이의 짜까(cha ca)에서 영감을 받아 레몬그라스, 강황, 코코넛 밀크를 넣은 사시미 하마치(sashimi Hamachi)를 만듭니다. 저는 미국인들에게 베트남 요리가 포나 다른 길거리 음식에만 국한되지 않고 현대화되어 국제적인 수준에 도달했다는 것을 보여주고 싶습니다.

케빈 티엔은 베트남 요리를 새로운 차원으로 끌어올렸습니다. 사진: 판꾸옥빈

* 베트남 식재료를 메뉴에 사용하는 데 어려움이 있나요?

Kevin Tien: 네. 하노이 진(하노이에 위치한 송까이 증류소는 베트남 최초의 진 증류소로, 베트남계 미국인이자 농촌과 토착 지역 개발에 열정을 가진 다니엘 응우옌이 2018년에 설립했습니다. 그들은 북부 산악 지대(PV)에서 직접 수확한 14~16가지 이상의 토착 허브를 사용하여 송까이 베트남 드라이 진을 만들었습니다.)이나 호치민 시의 시그니처 맥주처럼 구하기 힘든 재료도 있습니다. 베트남에서 수입하기까지 기다려야 하는 것들도 있죠. 디핑 소스의 경우, 전통적인 호이신 소스나 땅콩 소스 대신 해바라기 씨와 고구마로 된 미소를 직접 만듭니다. 시간이 많이 걸리고, 어떤 종류는 2주에서 4개월이 걸리기도 하지만, 독특한 풍미를 내는 데 도움이 되고 글루텐이나 견과류 알레르기가 있는 사람들에게도 더 친화적입니다.

* Moon Rabbit은 여러 주요 미국 잡지로부터 찬사를 받았습니다. 이것이 당신에게 어떤 의미인가요?

케빈 티엔: 문 래빗(Moon Rabbit)에 합류하기 전에 워싱턴 D.C.에 히미츠(Himitsu) 레스토랑을 열었는데, 본 아페티(Bon Appétit)에서 선정한 미국 최고의 레스토랑 50곳 중 한 곳으로 꼽혔습니다. 2018년에는 푸드 앤 와인(Food & Wine)에서 선정한 최고의 신인 셰프 10인 중 한 명으로 선정되기도 했습니다. 그 후 아이언 셰프 (Iron Chef) 나 찹드(Chopped) 같은 TV 프로그램에도 참여 했습니다. 이러한 경험들은 레스토랑 홍보에 도움이 되었을 뿐만 아니라 마스터 셰프와 참가자들로부터 배울 수 있는 기회이기도 해서 매우 흥미로웠습니다. 동시에 베트남 요리가 관객들에게 소개되었을 때 자부심을 느꼈습니다.

문래빗 레스토랑의 인테리어는 심플하고 아늑하여 마치 베트남 가정집에 온 듯한 느낌을 줍니다. 사진: 판꾸옥빈

* 창업 과정 동안 누가 당신을 도와주고 지원해 주었나요?

케빈 티엔: 저는 투자자도 없고, 은행 대출도 없어요. 모든 걸 제 개인 계좌에서 해요. 그래서 더 힘들지만, 한 걸음씩 나아가는 데 도움이 되죠. 처음에는 가족들이 걱정하셨어요. 어머니도 식당에서 일하셔서 이 업계의 어려움을 잘 알고 계셨거든요. 고소득 직장을 그만두고 식당을 차리기로 결심했을 때, 연인에게 "떠나고 싶으면 가도 돼."라고 말한 적이 있어요.

다행히 대학 시절 같은 레스토랑에서 일했던 그녀는 그곳에서 만나 사랑에 빠졌습니다. 그래서 나중에 아내가 되었고, 이 직업의 노동 시간을 이해하게 되었습니다. 그게 많은 도움이 되었습니다. 만약 레스토랑에서 일해 본 적이 없는 사람이라면 절대 이해하지 못했을 겁니다. 결국 제가 행복하기만 하면 모두가 저를 지지해 주었습니다.

* 앞으로 베트남이나 미국 다른 지역에 모델을 확장하거나 체인점이나 고급 레스토랑을 여는 것을 고려하고 있나요?

케빈 티엔: 작년에 처음으로 베트남에 갈 기회가 있었는데, 이곳의 모든 도시에 완전히 매료되었어요. 베트남의 고급 레스토랑들이 발전하는 모습에 정말 놀랐어요. 조국을 위해 뭔가 하고 싶어요. 당장은 아니더라도, 아들이 커서 성숙하고 독립하면 베트남으로 돌아가 레스토랑을 여는 도전을 해 볼 거예요. 물론 더 많은 것을 하고 싶고요.

저자는 케빈 티엔과 기념사진을 찍었습니다. 사진: TGCC

* 만약 당신의 아들이 장래에 당신의 발자취를 따르고 싶어한다면, 어떤 조언을 해주시겠습니까?

케빈 티엔: 제 아들이 다른 직업을 선택했으면 좋겠어요 . (웃음) F&B 업계는 정말 혹독하거든요. 하지만 아들이 이 직업을 택하고 싶어 한다면, 제 조언은 이겁니다. 고객과 직원을 소중히 여기세요. 당신이 그들을 소중히 여기면 그들도 당신을 소중히 여기고 당신이 더 나아갈 수 있도록 도와줄 거예요.

* F&B 사업을 시작하고자 하는 베트남 청년들에게 전하고 싶은 말이 있나요?

케빈 티엔: 질문하는 것을 두려워하지 마세요. 처음 레스토랑을 열었을 때는 서류 작업, 회계, 인사 관리 같은 걸 전혀 할 줄 몰랐어요. 친구들에게 물어보고, 심지어 낯선 사람들에게도 이메일을 보냈죠. 질문만 하면 많은 사람들이 기꺼이 도와주었어요. 그것이 어려움을 극복하는 비결이었어요.

* 결국, 당신은 행복합니까?

케빈 티엔 : 행복했어요… 매달 청구서가 오기 전까지는요 . (웃음) 하지만 돌이켜보면 그럴 만한 가치가 있었던 것 같아요. 힘든 길을 선택했지만, 제 삶에 많은 의미를 가져다준 길이었어요.

* 케빈 티엔에게 감사드리고, 당신의 경력이 더욱 발전하기를 기원합니다!

출처: https://thanhnien.vn/dau-bep-goc-viet-kevin-tien-dua-am-thuc-viet-duong-dai-toa-sang-tai-my-18525091218223088.htm