1,000m 심해에 서식하는 해삼, 킹크랩을 '보호'

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스코토플레인스속은 바다돼지라고도 불리며 바다 바닥에 서식하며 배와 등에 아기 왕게를 태우고 다니는 모습이 목격된 적이 있습니다.

1,000m 심해에 서식하는 해삼, 킹크랩을 '보호' — 연구원들은 심해에서 해삼 *스코토플레인을* 촬영했습니다. 사진: *MBARI*

스코토플레인(scotoplanes) 또는 바다돼지(sea pigs)는 심해 해삼의 특이한 속입니다. IFL Science는 12월 7일, 이 해삼은 특이하게 긴 관 모양의 다리를 사용하여 부드러운 진흙 위를 걷는다고 보도했습니다. 유두라고 불리는 길고 채찍 같은 돌기가 영양가 있는 먹이를 찾기 위해 뻗어 나옵니다. 최대 몸길이는 보통 17cm입니다. 입 주변의 촉수는 진흙 속의 해초와 동물 잔해를 파헤치는 데 사용됩니다.

몬터레이만 수족관 연구소(MBARI) 소속 해양 생물학자 팀은 킹크랩과 함께 이동하던 중 우연히 마주쳤습니다. 닥 리켓츠(Doc Ricketts)라는 원격 조종 잠수정(ROV)을 이용하여 침몰한 컨테이너 안에 사는 해양 생물들을 관찰하던 중, 새끼 킹크랩 여러 마리가 해우의 등과 배에 매달려 있는 것을 발견하고 깜짝 놀랐습니다.

이러한 행동이 흔한지 확인하기 위해 연구팀은 2,600마리의 해우 영상을 분석한 결과, 그중 약 4분의 1이 게를 품고 있는 것을 발견했습니다. 게를 품고 있던 해우들은 대부분 몸길이 약 1.4cm인 네오리토데스 디오메데아에 (Neolithodes diomedeae) 종의 어린 왕게였습니다.

해우 수심 깊은 곳에서 어린 왕게를 관찰한 결과, 96%가 해우에게 붙어다니는 것으로 나타났지만, 크기가 작고 배에 매달려 있는 경우가 많아 발견하기가 어렵습니다. 이러한 행동은 포식자를 피하는 효과적인 전략일 수 있습니다.

어린 왕게는 심해 평원(약 3,000~6,000m 깊이)에 숨을 곳이나 굴을 파고 들어갈 곳이 없기 때문에 보호가 필요합니다. 또한 탈피 후에는 몸이 매우 부드러워지기 때문에 공격받기 쉽다고 MBARI 팀은 밝혔습니다.

어린 왕게에게는 다행스럽게도 수심 1,000~6,000미터에는 최대 600마리까지 무리를 지어 사는 해우가 많습니다. 이 걸어 다니는 "방패"는 귀중한 은신처를 제공합니다. 또한, 해우들은 왕게가 기생충을 제거하는 데 도움을 주기 때문에 이러한 관계에서 여러 가지 이점을 얻을 수 있습니다.

투 타오 ( IFL Science 에 따르면)

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