200만 년 동안 비 한 방울 없이

200만 년 동안 비가 오지 않은 이 지역은 맥머도 밸리라고 불립니다. 이 계곡은 지구에서 가장 건조한 곳으로도 알려져 있습니다. 남극 대륙에 위치한 이 계곡은 화성과 매우 유사한 자연 조건을 가지고 있다고 과학자들은 말합니다. 드라이 밸리의 지형조차도 마치 다른 행성을 걷고 있는 듯한 착각을 불러일으킵니다.

맥머도 밸리는 200만 년 동안 비가 내리지 않아 지구에서 가장 건조한 곳으로 알려져 있습니다. (사진: 내셔널 지오그래픽)

드라이 밸리는 테일러, 빅토리아, 라이트라는 세 개의 주요 계곡으로 이루어진 4,800km² 면적의 지역을 덮고 있습니다. 이 계곡은 남극 대륙에 위치하지만 얼음이 없습니다. 놀랍게도 드라이 밸리의 기온은 사막만큼 높지 않고 매우 낮습니다. 그 이유는 차가운 공기가 더운 공기보다 수증기를 20배 적게 함유하고 있기 때문입니다.

연평균 강수량은 약 100mm이지만, 대부분은 눈의 형태입니다. 하강풍이 최대 시속 322km의 속도로 불어오는데, 이는 남극 대륙의 얼음과 눈을 "날려 버릴" 수 있으며, 이로 인해 습도가 낮아지고 얼음과 눈은 800만 년 만에 다시 볼 수 없게 됩니다.

이곳에 존재하는 유일한 얼음은 계곡과 저수지를 따라 형성된 빙하뿐입니다. 이 얼음층은 두께 3~5m이며, 강과 호수 표면을 덮고 있는 영구 얼음인 빙하 형태로 존재합니다.

맥머도 계곡의 환경이 너무 열악해서 이곳에는 생명체가 존재하지 않습니다. 과학자들은 이 계곡에서 식물, 연체동물, 설치류를 발견하지 못했습니다.

이곳에 존재하는 유일한 얼음은 빙하 형태입니다. (사진: 내셔널 지오그래픽)

이 기묘한 땅은 지구상에서 단 한 종류의 박테리아, 즉 안젤리토만 생존할 수 있는 최초의 장소이기도 합니다. 사실, 이 박테리아는 우주에 서식합니다. 맥머도 밸리의 지형과 자연이 화성 표면과 유사하기 때문에 미국 항공우주국(NASA)은 이 지역에서 많은 실험을 수행해 왔습니다.

Quoc Thai (출처: Nat Geo)

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원천: https://vtc.vn/vung-dat-dang-so-nhat-trai-dat-hai-trieu-nam-khong-co-noi-mot-giot-mua-ar783713.html