에너지 생명선이 '핫스팟'이 되다, 이란이 호르무즈 해협을 봉쇄하면 어떻게 될까?

에너지 충격에 대한 우려

6월 22일, 도널드 트럼프 미국 대통령은 테헤란 핵 시설 공습 이후 이란의 정권 교체 가능성에 열려 있다고 전격 발표했습니다. 이 발언은 이번 군사 작전이 이란 정권 전복을 목표로 하지 않는다고 강조했던 미국 관리들의 기존 입장과는 상반되는 것으로 알려졌습니다.

이에 대응하여 이란 의회는 미국의 군사 행동으로부터 주권을 보호하기 위한 조치로 "필요 시" 호르무즈 해협 봉쇄를 승인하는 결의안을 통과시켰습니다. 이 결의안은 의원들로부터 거의 절대적인 지지를 받았습니다.

그러나 최종 결정권은 여전히 알리 하메네이 최고 지도자가 이끄는 이란 최고 국가 안보 위원회에 있습니다.

페르시아만과 인도양을 연결하는 호르무즈 해협은 세계 에너지 산업의 중요한 통로입니다. 유로 뉴스 에 따르면 , 전 세계 석유의 약 20%(하루 2천만 배럴)와 전 세계 액화천연가스(LNG)의 30%가 호르무즈 해협을 통해 수송됩니다.

사우디아라비아, UAE, 쿠웨이트, 카타르, 그리고 이란과 같은 주요 석유 수출국들은 호르무즈 해협을 통해 국제 시장에 석유를 공급받고 있습니다. 가장 좁은 지점의 폭이 33km에 불과한 이 해협은 에너지 무역의 "목구멍"으로 여겨지며, 만약 어떤 차질이라도 발생하면 심각한 결과를 초래할 수 있습니다.

마르코 루비오 미국 국무장관은 중국에 호르무즈 해협 봉쇄를 하지 않도록 이란을 설득할 것을 촉구하며, 중국이 석유 수입을 위해 이 해협에 의존하고 있음을 강조했습니다. 루비오 장관은 해협 봉쇄는 이란에 "경제적 자살 행위"가 될 것이며, 특히 중국, 인도, 한국과 같은 석유 의존국들을 포함한 세계 경제에 심각한 타격을 입힐 것이라고 경고했습니다.

6월 23일 오전, 브렌트유 가격은 2.7% 상승해 배럴당 79달러를 넘어섰습니다. WTI 원유 가격은 약 2.8% 상승해 배럴당 75.9달러에 육박했습니다. 시장은 이란이 위협을 실행에 옮길 경우 에너지 쇼크가 발생할 것을 우려하고 있습니다.

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호르무즈 해협은 세계 에너지 산업의 중요한 경로입니다. 출처: NX

세계 경제의 결과

이란이 호르무즈 해협을 봉쇄한다면 세계 경제에 큰 충격을 줄 것입니다. 전문가들은 유가가 현재 배럴당 75~80달러에서 몇 주 만에 최대 120달러까지 급등할 수 있다고 전망합니다. 이는 인플레이션을 부추기고 소비자 구매력을 약화시키며 세계 경제 성장을 둔화시킬 것입니다.

중동의 경우, 호르무즈 봉쇄로 인해 주요 석유 수출국은 막대한 손실을 입게 될 것입니다. 석유 수출액이 예산 수입에서 상당한 비중을 차지하기 때문입니다.

이란에게 호르무즈 봉쇄는 "양날의 검"이 될 수 있습니다. 이는 미국과 서방에게는 강력한 억제책이 될 수 있지만, 이란은 GDP의 약 10~15%를 차지하는 석유 수출 수입도 차단하게 됩니다.

미국은 셰일 오일 생산 덕분에 수입 석유 의존도를 크게 줄였지만, 유가 급등은 여전히 세계 최대 경제 대국인 미국에 부정적인 영향을 미치고 있습니다. 에너지 인플레이션은 연료, 상품 및 서비스 가격을 상승시켜 생활비와 산업 생산에 영향을 미칠 것입니다. 더욱이 미국은 일본과 한국 등 중동 석유에 의존하는 동맹국으로부터 정치적, 경제적 압력에 직면할 수도 있습니다.

세계 최대 석유 수입국인 중국은 석유 수입의 40% 이상을 호르무즈 해협을 통해 수송합니다. 호르무즈 해협 봉쇄는 에너지 공급망을 교란하고, 석유 및 가스 가격을 상승시키며, 제조업과 운송 산업에 압력을 가할 것입니다. 물가 상승은 이미 여러 내부적 어려움에 직면해 있는 중국의 경제 성장을 둔화시킬 수 있습니다.

중동 석유에 의존하는 일본, 한국, 인도와 같은 국가들은 심각한 에너지 부족에 직면하게 될 것입니다. 마찬가지로 유럽의 경우, 호르무즈 해협은 석유 공급원일 뿐만 아니라 중요한 무역로이기도 합니다.

세계 경제에 호르무즈 사태의 혼란은 에너지 공급망을 마비시키고, 상품 및 서비스 가격을 상승시키며, 글로벌 인플레이션을 심화시킬 것입니다. 중앙은행은 인플레이션 억제를 위해 금리를 인상해야 할 수도 있지만, 이는 경제 성장을 둔화시켜 많은 국가를 경기 침체로 몰아넣을 것입니다. 투자자들이 지정학적 불안정을 우려함에 따라 금융 시장 또한 급격한 변동성을 겪을 것입니다.

이란이 정말로 호르무즈 해협을 봉쇄하고 있을까?

이란 의회는 호르무즈 해협 봉쇄를 승인하는 결의안을 통과시켰지만, 최종 결정권은 여전히 최고 국가 안보 위원회와 최고 지도자 알리 하메네이에게 있습니다.

이란은 역사상 여러 차례 제재나 국제 사회의 압력에 대응하여 호르무즈 봉쇄를 위협했지만, 단 한 번도 이를 실행에 옮긴 적은 없습니다. 이번에는 미국과 이스라엘의 이란 핵 시설 공습과 트럼프 대통령의 강경 발언으로 상황이 더욱 심각해 보입니다.

그러나 호르무즈 해협 봉쇄는 이란에게 위험한 도박이 될 것입니다. 해협 봉쇄는 이란 자체에 경제적 피해를 입힐 뿐만 아니라 미국과 그 동맹국들과의 대규모 군사 충돌을 촉발할 수도 있습니다.

미국은 호르무즈 해협에서 항해의 자유를 저해하는 어떠한 행위도 "심각한 침략 행위"로 간주될 것이라고 경고했습니다. 더욱이 중국과 인도 같은 국가들이 호르무즈 해협에 의존하는 것은 이란에 자제를 촉구하는 외교적 압력을 가할 수 있습니다.

반면, 미국, 이스라엘, 이란 간의 현재 긴장은 전례 없는 고조에 달했으며, 테헤란의 핵 시설에 대한 직접적인 공격도 발생했습니다. 이는 이란을 궁지로 몰아넣고, 이란이 호르무즈 카드를 과감한 대응책으로 활용하도록 만들 수 있습니다.

그러나 많은 기관들은 이란이 해협을 완전히 봉쇄할 가능성은 여전히 낮다고 보고 있습니다. 잠재적인 경제적, 군사적 결과가 너무 크기 때문입니다. 이란은 그 대신, 선박 검색 강화나 해당 지역에서의 군사 훈련과 같은 완화적인 "방해" 조치를 통해 본격적인 분쟁을 유발하지 않으면서도 메시지를 전달할 수 있을 것입니다.