블랙핑크 제니, YG에서 겪은 고통스럽고 잔혹했던 6년 고백

제니는 연습생 시절 잔혹한 평가를 받았다.

아티스트 정재형의 블로그 "제니의 숨겨진 이야기"에 게스트로 출연한 블랙핑크 제니는 최고의 K팝 아이돌의 후광 뒤에 숨겨진 이야기를 털어놓을 기회를 얻었습니다.

네이트에 따르면 제니는 데뷔부터 현재까지 ' 월드 스타'로 성장하기까지의 과정을 정재형에게 털어놓았다고 한다.

"저는 14살에 뉴질랜드에서 돌아와 6년간의 평가를 거쳐 YG 엔터테인먼트에 들어왔습니다. 물론 그 나이 또래가 학창 시절 평가를 받지 않을 수는 없겠죠. 하지만 소속사의 평가 과정이 너무 잔혹하지 않나요?

평가는 정말 가혹했어요. 그냥 '오늘 70점 받았어'라는 평가가 아니었어요. 그런 평가를 받을 때마다 친구 한 명이 떠나곤 했는데, 그 나이에 받아들이기 힘든 일이었어요.

어릴 때는 사랑을 많이 주고받는 법을 배우지만, 저는 경쟁심을 배워야 했습니다. 사람을 보는 눈이 이기적으로 변하는 걸 느꼈죠. 그 친구가 떠나지 않으면, 떠나는 사람은 바로 저였으니까요.

하지만 그때는 정말 데뷔하고 싶었어요. 친한 친구들이 떠나는 걸 보는 게 너무 슬펐고, 눈물을 참아야 했어요." 제니는 스트레스가 많았던 연습생 시절을 회상했다.

제니는 과거 YG엔터테인먼트 내부 프로듀서와 대표이사가 매달 연습생들을 주기적으로 체크하고 평가했다고 밝혔습니다. 매달 솔로곡 1곡, 단체곡 1곡, 댄스곡 1곡을 준비해서 스태프들이 실력을 평가하게 했습니다.

연습생들이 옷 선택부터 멤버 결정, 무대 분배, 노래 선택까지 모든 것을 직접 해야 할 때 압박감은 더욱 커진다.

YG 연습생들도 MR(보컬이 들어간 악기 사운드 녹음)을 만들어야 하고, 안무도 직접 만들어야 한다.

자신이 사라지는 것을 허용하지 마십시오

제니는 힘든 연습생 생활에도 불구하고 언젠가는 데뷔할 것이라고 늘 믿었다고 말했습니다.

"제가 잘해서가 아니라, 아주 어릴 때부터 이게 제 유일한 길이라고 결심했어요. 연습생 생활을 위해 공부를 포기했죠. 연습생 생활을 하는 동안 제 자신을 숨기고 싶지 않았어요. 그래서 데뷔하기 위해 최선을 다했어요.

그전에는 뉴질랜드 유학을 마치고 미국 대학 진학을 계획했었는데, 두 가지 계획 모두 이루지 못하고 한국에 오게 됐습니다. 어쩔 수 없이 데뷔를 시도하게 됐죠."라고 가수는 설명했습니다.

제니는 모든 노력 끝에 2018년 MV "뚜두뚜두"로 그룹 블랙핑크의 멤버로 정식 데뷔했습니다.

"그 노래가 갑자기 세계적인 히트를 치면서 제 업무 일정이 엄청나게 바빠졌어요. 그때 유명세를 피부로 느꼈죠."라고 가수는 회상했다.

하지만 그녀가 세계적으로 유명한 예술가가 되자 그녀의 어려움은 더 이상 작지 않게 되었습니다.

제니는 "저는 여러 나라에서 끊임없이 일하는데, 끊임없는 시차 때문에 몸이 적응하기 힘들어요. 하지만 많은 것을 배웠어요."라고 고백했습니다.

블랙핑크 시절에 많은 걸 할 수 있어서 행운이라고 생각해요. 정말 바쁠 때도 있지만요. 배울 게 정말 많아요. 다행히 잘 지내고 있지만, 쉽지는 않을 것 같아요.

첫 솔로 앨범이 화제를 모으다

블랙핑크 제니가 3월 7일 데뷔 정규 앨범 '루비'를 발표하며 많은 관심을 받고 있다. 이는 제니가 YG엔터테인먼트를 떠나 솔로 활동을 시작한 후 처음으로 내놓는 앨범이다.

이 앨범은 청중과 평론가들로부터 긍정적인 평가를 받고 있습니다. 영국 음악 잡지 NME는 이 앨범에 5점 만점에 4점을 주며 많은 찬사를 보냈습니다.

NME는 제니의 정체성을 재정의하는 대담하고 자신감 넘치는 데뷔 앨범이라고 평했습니다. 블랙핑크 멤버로서 제니는 오랫동안 래퍼로 활동해 왔지만, "Ruby"는 풍부한 R&B 트랙을 통해 가수로서의 정체성을 드러낼 수 있게 해 줍니다.

NME는 제니가 이 앨범에서 협업하기로 선택한 아티스트들이 목적의식이 있고 효과적이었다고 평했다. "그들은 그녀를 가리는 것이 아니라 보완했고, 그녀가 마이크를 공유했을 때조차도 모든 노래에서 매력적인 중심이 되도록 했습니다."

앨범 '루비'는 발매 후 1일도 안 돼 38만 6천 장 이상이 팔려, 2025년 한터차트에서 첫날 가장 많이 팔린 여성 K팝 아티스트 앨범이 됐다.

온라인 음악 스트리밍 플랫폼에서도 "Ruby"는 뜨거운 반응을 얻었습니다. 3월 7일, "Ruby" 앨범 수록곡 중 10곡이 글로벌 Spotify 차트에 진입하여 총 2,291만 87회의 필터링 스트리밍을 기록했습니다.

이번 성과로 '루비'는 2025년 글로벌 스포티파이 차트에서 가장 큰 폭으로 데뷔한 K팝 솔로 아티스트 앨범이 되었고, 2023년 발매된 정국의 앨범 '골든'(3960만 스트리밍), 2024년 발매된 로제의 앨범 '로지'(2800만 스트리밍)에 이어 K팝 역사상 3위에 올랐다.

타이틀곡 "Like Jennie"는 400만 스트리밍으로 12위로 데뷔했습니다. 이는 리사(도자캣, 레이 피처링)의 "Born Again" (626만 스트리밍), 리사(퓨처 피처링)의 "Fxck up the world" (449만 스트리밍)에 이어 올해 K팝 아티스트의 첫 날 스트리밍 중 세 번째로 높은 수치입니다.

이 앨범에는 "Mantra", "Love Hangover"(Dominic Fike 피처링), "ExtraL"(Doechii 피처링), "Intro: JANE with FKJ", "Like Jennie", "Start a war", "Handlebars"(Dua Lipa 피처링), "With the IE (way up)", "Zen", "Damn Right"(Childish Gambino와 Kali Uchis 피처링), "FTS", "Filter", "Seoul City", "Starlight", "Twin" 등 15곡이 수록되어 있습니다.

제니는 새 앨범을 홍보하기 위해 로스앤젤레스(3월 6~7일), 뉴욕(3월 10일), 서울(3월 15일)의 3개 도시에서 "The Ruby Experience"라는 이름의 콘서트 시리즈를 발표했습니다.