영국인 관광객이 베트남에서 세계 최대 동굴에서 하룻밤을 잤다는 경험을 회상합니다.

로라 샤먼은 세계에서 가장 큰 동굴 시스템을 탐험하기 위해 베트남을 찾았고, 영국 신문 데일리 메일에 손동 동굴의 모래톱에 텐트를 치고 하룻밤을 자는 여정을 소개했습니다.

1990년 우연히 발견된 세계 최대 동굴에서 잠을 잤습니다. 정글과 강, 그리고 다양한 기후를 가진 거대한 동굴입니다. 60층짜리 마천루도 들어갈 수 있을 만큼 큰 동굴입니다. 6일 동안 10명씩 그룹을 지어 1년에 1,000명만 동굴에 들어갈 수 있습니다. 해가 지평선 아래로 기울자 동굴 안 모래톱에 텐트를 쳤습니다. 텐트 지퍼를 올리고 침낭에 누워 주변의 웅장한 풍경을 감상했습니다. 베트남의 이곳은 퐁냐케방 국립공원 깊숙이 자리 잡고 있어 다른 어떤 곳과도 비교할 수 없는 모래톱입니다. 그 안에는 거대한 손동 동굴이 있습니다. 동굴 안을 탐험하다 보면 마치 지구 속을 헤매는 듯한 느낌이 듭니다.

영국 신문에 실린 손동 동굴 내부 사진

이 동굴은 2012년 베트남과 기네스 세계 기록에 의해 세계 최대 규모로 공식 인정받았으며, 높이 200m, 너비 150m, 그리고 "최소" 6.5km 길이라고 주장했습니다. 인증 당시, 기네스 세계 기록은 손동 동굴이 아직 완전히 조사되지 않았기 때문에 더 클 수 있다고 밝혔습니다. 놀랍게도 손동 동굴은 수백만 년 동안 "숨겨져" 있다가 1990년 우연히 발견되었습니다. 가이드는 호 카인이라는 지역 주민이 폭풍우를 피해 피난처를 찾던 중 지하의 경이로운 동굴을 우연히 발견했다고 말했습니다. 그는 침향나무를 찾으러 가던 중 절벽 아래 동굴 입구를 발견했는데, 가까이 다가가자 안개가 피어오르고 안에서 강물이 굉음을 내는 것을 보았습니다.

손동 동굴 내부의 마법같은 풍경

밤나무

거의 20년 후, 손둥 동굴 유적지가 동굴 전문가들과 공유되었고, 2013년 첫 시범 투어가 시작되었으며, 이후 방문객을 위한 탐사 프로그램이 공식 출범했습니다. 제가 경험해 본 캠핑장 중 가장 초현실적이었습니다. 텐트 밖으로 눈을 내밀며 햇살이 동굴 위로 황홀한 빛을 비추는 모습을 바라보며 심호흡을 했습니다. 멀리서 들려오는 졸졸 흐르는 물소리는 거대한 석회암 벽으로 둘러싸인 채 밤을 지새우던 저에게는 마치 편안한 자장가처럼 들렸습니다. 안개 낀 아침, 동굴 입구로 새어 들어오는 첫 햇살은 마치 위쪽의 정글을 떠올리게 했습니다. 암벽 등반, 로프 등반, 사다리 등반을 병행하며 이틀에 걸쳐 여기까지 온 저는 이제 그 정글을 너무나 잘 알고 있었습니다.

동굴을 탐험하는 여행은 방문객에게 지구 속을 걷는 것과 같은 느낌을 줍니다.

밤나무

여행은 오전 9시에 미니버스가 계곡 꼭대기에 우리를 내려주고 정글로 향하는 것으로 시작됩니다. 얕은 개울과 강을 헤치며 걸어가자 부츠 속으로 물이 스며들었습니다. 하지만 이 신발은 이번 탐험에서 두 동굴 중 첫 번째인 Hang En에 있는 첫 번째 캠프장까지 가파른 오르막길을 오르는 데 필요한 접지력을 제공합니다. Oxaxlis Adventures에 따르면, 이 동굴은 세계에서 세 번째로 큰 동굴로, 가장 높은 지점의 천장 높이가 145m에 달하고 통로는 가장 넓은 지점이 200m에 달합니다. 그 규모는 놀라울 정도로 거대하고, 마치 유령 같은 분위기가 감돕니다. 제비의 지저귐 소리만 들릴 뿐, 눈에는 보이지 않습니다. 가이드는 "이 동굴의 이름은 이곳에 둥지를 틀는 새들의 이름을 따서 지어졌습니다."라고 말했습니다. 짐꾼들이 주방을 설치하고 요리사들이 저녁 식사를 준비하는 동안 강에서 잠깐 수영을 즐길 시간도 있었습니다. 그 후 다음 날을 위해 재충전했는데, 동굴 트레킹, 강 건너기, 가파른 경사를 오르는 일정이었습니다. 입구에 도착해 밧줄을 타고 지하 80m까지 내려가기 전까지 손둥 동굴은 오랫동안 숨겨져 있었다는 것을 깨달았습니다. 동굴 안으로 내려가자 거대한 통로가 천천히 나타났고, 기온은 순식간에 급격히 떨어졌습니다. 한참을 올라 다음 캠프장에 도착했습니다. 이번에는 웅장한 손둥 동굴 안이었습니다. 모두가 기다리던 순간이었고, 마치 다른 세계로 들어가는 것 같았습니다. 동굴은 너무 높아서 말문이 막혔습니다. 빛이 "방"으로 스며들어 저 멀리 무성한 푸른 잎사귀를 더욱 돋보이게 했습니다. 하지만 발가락 사이로 느껴지는 차가운 모래를 따뜻하게 데워주기에는 역부족이었습니다.

손동 동굴 내 야영장

밤나무

이 황량한 환경에 화장실과 탈의실이 설치되어 있어 밤을 아주 편안하게 보낼 수 있다는 사실에 놀랐습니다. 저는 이 어두운 "고치"에서 푹 잘 수 있기를 기대했습니다. 다음 날, 우리는 동굴의 가파른 벽을 오르고 작은 틈을 비집고 안쪽 숲에 도착했습니다. 고요하고 차가운 공기는 다른 곳에서는 찾을 수 없는 신선함을 선사했고, 어둠 속에서 희미하게 비치는 빛은 박쥐, 거미, 물고기, 전갈과 함께했습니다. 하지만 동굴에 사는 생물들을 엿볼 수 있었던 것은 해질녘 천장에서 급강하하는 박쥐 그림자나 머리 위 횃불에서 나오는 빛에 방해받는 모습뿐이었습니다. 동굴에서 나오자 다시 한번 지평선 아래로 해가 지는 것을 보았습니다. 이번에는 해가 완전히 드러났습니다. 며칠 동안 지하에서 지낸 후의 아름다운 순간이었지만, 손둥으로 돌아가야 한다면 또 다른 어두운 밤을 맞이하고 싶었습니다.

Thanhnien.vn

출처: https://thanhnien.vn/khach-anh-ke-trai-nghiem-ngu-dem-trong-hang-lon-nhat-the-gioi-o-viet-nam-185240815112713959.htm