로리 맥일로이, 클라렛 저그 우승 못 했지만 포트러시에서 '구원'

맥일로이: '내가 원하던 모든 걸 다 얻었어요'

로리 맥길로이가 바랐던 꿈같은 귀향은 아니었지만, 로열 포트러시로의 복귀는 여전히 감동적인 이야기였습니다. 고향 땅에서 열린 디 오픈 2019에서 충격적인 탈락 이후 6년 만에, 맥길로이는 수천 명의 북아일랜드 팬들에게 자랑스러움과 감동을 선사했습니다.

메이저 5관왕에 오른 맥길로이는 나흘 동안 감동적인 경쟁을 펼치며 승리와 후회의 순간을 함께했습니다. 그는 신인 챔피언 스코티 셰플러보다 7타 뒤진 공동 7위로 대회를 마쳤지만, 그 결과는 맥길로이의 마법 같은 여정과 고향 팬들 사이의 특별한 유대감을 가리지는 못했습니다.

"정말 감사하고 자랑스럽습니다." 맥일로이는 말했다. "여기 출신이라는 게 자랑스럽고, 이 작은 나라에서 제가 해낸 일과 싸워온 것들이 자랑스럽습니다. 고향 관중들 앞에 서서 그렇게 환대받는다는 게 정말 놀랍습니다. 영원히 기억할 겁니다."

맥길로이는 2025년 마스터스 챔피언 자격으로 로열 포트러시 2025에 출전했지만, 2019년 패배의 쓰라린 기억도 함께 안고 있었습니다. 그는 최종 라운드 첫 네 홀에서 버디 세 개를 잡아내며 기대감을 높였지만, 10번 홀에서 더블보기를 기록하며 셰플러를 추격하려는 모든 노력을 물거품으로 만들었습니다. 셰플러는 침착하게 플레이하며 선두 자리를 지키며 실수 없이 경기를 마쳤습니다.

"최대한 감정을 다스리려고 노력했어요. 특히 마지막 그린에 올라서서 그런 환호를 받았을 때요." 맥일로이는 말했다. "정말 멋진 한 주였어요. 클라렛 저그를 제외하고는 제가 원했던 모든 것을 얻었죠. 하지만 그건 한 선수가 우리 모두보다 더 잘했기 때문일 뿐이에요."

셰플러는 훌륭했지만, 로리의 무대는 포트러시였다.

챔피언십 경쟁에서 이기지 못했지만, 맥일로이는 여전히 팬들의 마음속에 자신의 위치를 굳건히 했고, 그의 진심과 숨김없는 감정은 많은 사람들에게 눈물을 가져다주었습니다.

현재 세계 랭킹 2위인 맥일로이는 2025년 마스터스에서 우승하며 11년간의 메이저 타이틀 가뭄을 끝내고, 커리어에서 가장 권위 있는 그랜드슬램을 달성한 후에도 여전히 더 많은 메이저 타이틀을 노리고 있습니다.

맥길로이가 십 대 시절 61타로 코스 기록을 세웠던 로열 포트러시에서 디 오픈이 다시 열리려면 몇 년이 걸릴 것이다. "여기서 디 오픈에 한두 번쯤 더 출전하고 싶어요. 아직 실력이 좋을 때 한 번, 그리고 머리가 좀 더 하얗게 세졌을 때 다시 출전할 수 있으면 좋겠어요." 맥길로이가 말했다.

"포트러시는 디 오픈 역사상 최고의 경기장 중 하나라고 생각합니다." 맥일로이가 덧붙였다. "이번 주에 어떤 골퍼에게 물어보든, 아무도 비난할 수 없을 겁니다."

맥길로이는 스코티 셰플러가 지금 완전히 다른 경지에 있다고 인정했습니다. "그는 우리 모두가 도달하고자 하는 기준점입니다." 맥길로이는 말했습니다. "스코티만큼 지난 2~3년 동안 좋은 성적을 거둔 선수는 역사상 두세 명 정도밖에 없을 겁니다. 정말 인상적입니다."

맥길로이는 디 오픈 이후 올해 말 뉴욕에서 열리는 라이더 컵을 준비하기 위해 경기 속도를 늦출 예정이다. "그 전에는 너무 많이 경기하고 싶지 않아요. 편안한 상태를 유지하고 싶거든요."라고 그는 말했다. "제가 해 온 일을 되돌아볼 시간을 갖고 연말 준비를 시작할 겁니다."