기면증에 대한 일반적인 오해

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기면증은 졸음을 조절하지 못하고 낮 동안 깨어 있기 어려운 증상을 유발하며, 성인과 어린이 모두에게 영향을 미칩니다.

기면증은 뇌가 수면-각성 주기를 조절하는 방식에 영향을 미치는 신경계 질환입니다. 흔한 증상으로는 과도한 주간 졸음, 갑작스러운 근육 약화, 수면 마비 또는 각성, 그리고 혼수상태가 있습니다. 이 질환에 대한 몇 가지 근거 없는 믿음을 소개합니다.

아이들은 아프지 않습니다

국립수면재단(National Sleep Foundation)에 따르면, 기면증 증상은 보통 5~6세 또는 10대 초반에 시작됩니다. 어린이의 기면증 증상 중 일부는 성인과 다르기 때문에 어린이에게서는 발견하기 어렵습니다. 아이들은 어른처럼 잠이 드는 대신, 종종 지치거나, 불안해하거나, 평소와 다르게 활동적인 느낌을 받습니다.

아이가 충분한 수면을 취했는데도 낮에 여전히 지치고 지나치게 졸리다면 병원에 데려가야 합니다. 아이의 과도한 졸음은 밤늦게 전자 기기를 장시간 사용하거나, 불안과 우울증이 원인일 수도 있습니다.

다른 사람들보다 더 많은 수면이 필요합니다

기면증은 필요한 수면 시간과는 관련이 없습니다. 뇌가 수면과 기상 시간을 조절하는 방식에 영향을 미쳐, 잠들거나 깨어나라는 신호가 잘못된 시간에 오게 됩니다. 건강한 생활 습관 변화와 약물 치료를 병행하면 기면증 증상을 조절할 수 있습니다.

기면증은 낮에 과도한 졸음을 유발합니다. 사진: Freepik — 기면증은 낮에 과도한 졸음을 유발합니다. 사진: *Freepik*

운동 장애

많은 사람들은 기면증 환자가 갑자기 의식을 잃을 수 있다고 생각합니다. 하지만 기면증 환자는 책상에 앉아 있거나 지루한 영화를 보는 등 수동적인 활동을 하다가 잠이 드는 경우가 많습니다.

디스토니아는 뇌와 척수 사이의 협응력 상실을 유발하여 통제되지 않는 움직임을 유발하는 운동 장애의 한 유형입니다. 디스토니아는 때때로 기면증의 증상으로 나타나기 때문에 이 신경 질환과 쉽게 혼동됩니다.

밤에 잠들기 어려움 없음

기면증은 낮에 졸음을 유발할 뿐만 아니라 밤에도 숙면을 방해합니다. 기면증을 앓는 많은 사람들이 불면증, 잠들기 어려움, 수면 무호흡증을 겪습니다.

건강에 영향 없음

미네소타 대학교와 애리조나 대학교(미국)의 2014년 연구에 따르면, 기면증 환자는 식이와 배고픔을 조절하는 펩타이드가 부족하여 비만 위험이 증가합니다. 갑작스러운 체중 증가는 소아 기면증의 증상일 수 있으며, 질병 초기 단계에서 흔히 나타납니다. 펩타이드는 에너지 대사와 수면-각성 상태 유지에 있어 항상성을 조절하는 매개체입니다.

우울증이나 불안과 같은 정신 질환은 기면증 환자에게 흔하게 나타나 삶의 질을 저하시킵니다. 연구자들은 또한 이러한 환자들이 고혈압, 심부전, 뇌졸중의 위험이 높다고 지적합니다.

기면증은 만성 질환이지만 치료와 관리가 가능합니다. 스탠퍼드 기면증 센터(미국)에 따르면, 대부분의 환자는 적절한 치료를 통해 평생 기능의 80%를 회복합니다.

운전할 수 없음

많은 사람들은 기면증 환자는 절대 운전을 해서는 안 된다고 생각합니다. 하지만 증상이 조절되면 운전은 가능하지만, 길고 단조로운 운전은 피해야 합니다. 환자가 낮에 졸음을 느낀다면 운전을 피하는 것이 가장 좋습니다.

마이캣 ( Everyday Health 에 따르면)

독자들은 의사들이 답변할 수 있도록 신경학적 질문을 여기에 올립니다.

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