Le Minh Nghia: 골프의 꿈을 위해 헌신한 17세 소년의 끈질긴 여정

늦은 오후, 많은 사람들이 클럽을 치우고 떠난 미펙 골프장( 하노이 )에는 여전히 부지런히, 그리고 끈기 있게 스윙 연습에 매진하는 한 사람이 있습니다. 잔디밭에 비치는 노란 조명 아래, 레 민 응이아는 마치 스윙 하나하나에 미래가 담겨 있는 듯, 여전히 매 동작을 세심하게 다듬고 있습니다.

며칠 후면 레 민 응이아 선수가 2025년 잘라이 내셔널 골프 챔피언십에 출전합니다. 베트남 골프계에서 가장 험난한 경기장 중 하나인 자르이에서 두 번째로 도전하는 대회입니다. 많은 사람들에게 이 대회는 그저 또 하나의 대회일 뿐입니다. 하지만 응이아 선수에게는 이 대회가 중요한 이정표입니다. 그는 자신의 모든 경험과 끈기, 그리고 끊임없는 연습을 통해 목표를 달성할 것입니다.

경기장에서의 첫 날부터 국제 무대로 나아가는 순간까지

2019년, 중학생이었던 응이아는 아버지를 따라 집 근처 골프장에 처음 갔습니다. 단 하루의 외출이었지만, 그 만남은 6년간 지속된 여정의 시작이었습니다. "처음에는 재미없었지만, 많이 하다 보니 열정이 생겼고, 그때 골프를 직업으로 삼고 싶다는 생각이 들었어요." 응이아는 회상했습니다.

어린 나이에 프로의 길을 택한 많은 동료들과 달리, 응이아는 공부와 연습을 병행하기로 결심했습니다. 어떤 젊은 골퍼들은 골프에 온 시간을 쏟고 밤에는 온라인으로 공부하며 연습량을 늘리지만, 응이아는 여전히 꾸준히 학교에 다닙니다.

현재 김리엔 고등학교 12학년인 그는 마지막 학년의 압박감과 바쁜 훈련 일정 사이에서 균형을 맞춰야 합니다. "하루 종일 공부하는 날에는 저녁 시간을 이용해 집 근처 연습장에 가요. 한 세션은 공부하고, 다른 세션은 EPGA 아카데미에 가서 연습합니다. 끈기가 필요하다고 생각해요. 그래야만 멀리 갈 수 있는 힘을 얻을 수 있으니까요."라고 응이아는 말했습니다.

기록을 살펴보면, 응이아는 챔피언십 트로피를 꾸준히 들어올리는 선수는 아닐 수 있습니다. 하지만 각각의 기록은 뚜렷한 발전을 보여줍니다. 2024년 하노이 주니어 투어 5위, 2024년 베트남 주니어 오픈 2위, 2024년 100PLUS 스릭슨 주니어 챔피언십(말레이시아) 2위, 2024년 베트남 주니어 오픈 2위, 그리고 하노이 주니어 투어 4차전 우승, 2025년 로드 투 짱안 오픈 우승까지.

2025년, 응이아는 일련의 도전적인 국제 대회를 경험했습니다. 2025 FCG 캘러웨이 월드 챔피언십 45위(미국), 2025 FCG 인터내셔널 주니어 챔피언십 79위(미국), 그리고 2025 TGA - 싱하 인터내셔널 주니어 골프 클럽 7위(태국)에 올랐습니다. 이러한 대회 경험은 그에게 대회 경험을 선사했을 뿐만 아니라, 하노이 출신의 세계관을 넓혀주었습니다. "골프는 제가 더 열린 마음과 자신감, 그리고 특히 침착함을 갖게 해 주었습니다. 코스에서 조금만 조급해도 라운드 전체를 망칠 수 있습니다."라고 응이아는 말했습니다.

작년 하이퐁에서 열린 전국 골프 선수권 대회에 처음 참가했을 때, 응이아는 그 혹독함을 느꼈습니다. 예상과 다른 컷 탈락이었지만, 그는 실망하기보다는 오히려 값진 교훈으로 여겼습니다. "체력부터 기술까지 아직 발전해야 할 부분이 많다는 걸 알고 있습니다. 하지만 그렇기 때문에 더욱 열심히 다시 오고 싶습니다. 목표는 단순히 예선을 통과하는 것이 아니라, 최고의 성적을 거두기 위해 최선을 다하는 것입니다."라고 응이아는 단언했습니다.

올해 이 대회에 복귀하면서 응이아는 기술적으로나 정신적으로 더 많은 준비를 했습니다. 안정적인 샷 뒤에는 몇 시간 동안의 묵묵한 연습이 있었습니다. "퀴논 코스에서 한 번 플레이해 봤습니다. 정말 아름다운 코스지만 도전적인 코스입니다. 바람도 강하고 지형도 험난합니다. 하지만 저는 이 도전을 할 준비가 되어 있습니다."

큰 꿈을 고수하세요

고등학교 졸업 후, 니야의 목표는 골프 산업이 발달한 미국이나 호주로 유학을 가서 골프를 전공하고 코치, 매니저, 또는 골프 관련 직업을 갖는 것입니다. 니야는 "어떤 역할을 맡든 이 열정을 마음껏 펼치고 싶어요."라고 말했습니다.

쉬운 길은 아닙니다. 대학에 깊은 인상을 남기려면 중요한 대회에서 좋은 성적을 거두는 동시에 학업 성적도 유지해야 합니다. 하지만 응이아에서는 사람들이 그 무엇보다 더 가치 있게 여기는 것이 있습니다. 바로 인내심입니다. "제 메이저 타이틀이 많지 않다는 건 알지만, 매일 어제보다 더 나아지려고 노력합니다. 오늘 열심히 연습하고 좋은 경기를 펼치면 한 걸음 더 나아간 셈이죠." 응이아가 말했습니다.

레 민 응이아의 여정은 여전히 계속되고 있습니다. 17세의 나이에 그는 아직 실력을 시험할 수많은 대회와 빛날 기회가 남아 있습니다. 다가오는 2025년 자르라이 내셔널 골프 챔피언십은 그의 실력을 시험할 뿐만 아니라, 끈기와 포기하지 않는 자세가 어떤 목표든 달성하는 열쇠라는 것을 스스로 증명할 기회이기도 합니다.

오늘 결과가 어떻든, 이 젊은이는 다음 날 연습장으로 돌아가 매 샷을 끊임없이 연마할 것입니다. 응이아에게 골프는 단순한 스포츠가 아니라, 삶의 여정이자, 성장하는 길이며, 자신의 모든 꿈을 쏟는 곳이기 때문입니다.

성명: Le Minh Nghia

생년월일: 2008년 8월 5일

가장 좋아하는 명언: 다음 샷이 가장 중요한 샷이에요.

뛰어난 업적:

- 2024년 하노이 주니어 투어 4차전 우승

- 2025년 트랑안 오픈 로드 3라운드 우승자/ 트랑안 헤리티지

- 2024년 VGA 주니어 투어 최종 2차전

- 2024년 100PLUS Srixon 주니어 챔피언십 상위 2위(말레이시아)

- 2024년 베트남 주니어 오픈 2위

- 하노이 주니어 투어 오픈 5차전(2024) 상위 5위

- 상위 23 MAJIIC - Maha Junior International Invitation Championship(말레이시아)