자연의 엄중한 경고

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7월 6일 지구 평균 기온이 전례 없는 섭씨 17.18도를 기록하며 3일 연속 세계 최고 기록을 경신했습니다. 과학자들은 세계가 기후 변화의 "임계점을 넘어섰다"고 경고합니다.

Người dân London trong cái nắng nóng tháng 7/2023. (Nguồn: CNN)

2023년 7월의 더위 속 런던 시민들. (출처: CNN)

중국, 일본, 북아프리카, 중동 국가 모두 폭염 경보를 발령해야 합니다.

5월 23일 국방 및 기후 변화에 관한 의회 특별 위원회에서 연설한 존 케리 미국 대통령의 기후 특사는 기후 위기가 세계 가 전에 경험하지 못한 끔찍한 한계점에 도달했다고 말했습니다.

"지금 우리가 보고 있는 것은 빙하 녹기, 산불, 산사태, 폭염, 홍수, 폭염 관련 사망, 그리고 대기 질 악화입니다. 매년 전 세계적으로 수백만 명이 새로운 원인이 아닌, 배출가스를 처리하지 않고 화석 연료를 사용하는 것 때문에 사망하고 있습니다."라고 케리 장관은 말했습니다.

히트돔

과학자들은 기후 위기로 인해 더위가 더욱 심해지고 있다고 말합니다.

2023년 5월 한 달 동안만 해도 세계는 놀라울 정도로 높은 기온 기록을 세웠습니다. 스페인의 독립 기후학자이자 기상 역사가인 막시밀리아노 에레라(극한 기상 통계 전문가)는 중국 상하이가 5월 29일에 100년 만에 최고 기온을 기록했다고 밝혔습니다. 응에안성 샹 양현은 5월 6일 섭씨 43도를 기록했는데, 이는 베트남 역사상 최고 기온입니다. 같은 날 태국에서는 방콕에서 섭씨 41도를 기록했는데, 이는 역대 최고 기온입니다.

시베리아는 6월에 수십 개의 기록을 세웠으며, 북쪽으로 열돔이 형성되어 뻗어 나가면서 기온이 섭씨 38도에 가까워졌습니다.

대부분의 더위 기록은 고기압 영역이 형성되어 일주일 이상 움직이지 않을 때 발생하는 "히트 돔"에서 기록됩니다.

고기압은 구름이 거의 없는 맑은 날씨를 만들어내며, 이로 인해 기단이 가라앉고 가열되어 기온이 불편하거나 심지어 위험한 수준까지 올라갑니다.

기후 위기로 인해 기온이 점점 더 높아지면서 이런 현상이 더 빈번해질 것으로 예측됩니다.

인간은 취약합니다.

미국에서는 기상 예보관들이 폭염이 위험하다고 경고합니다. 야간 기온이 충분히 떨어지지 않아 다음 날의 무더위가 더욱 불편해지고, 특히 인간의 건강과 에어컨이 없는 가정에 큰 영향을 미치기 때문입니다.

미국 기상예보센터의 과학자들은 이번 폭염이 기록적으로 오래 지속되고 야간 기온이 높아 평소보다 더 위험할 수 있다고 지적하는데, 이는 기후 위기의 결과 중 하나입니다.

미국 기후 및 건강 의학 협회(Climate and Health Medical Association)의 리사 파텔(Lisa Patel) 사무국장은 "공기 중에 수분이 많으면 낮에는 그 수분이 열을 반사하지만 밤에는 열을 유지합니다."라고 설명합니다.

파텔 씨는 인체가 휴식을 취해야 하는 시간은 밤이라고 말했습니다. 하지만 밤 기온이 여전히 높기 때문에 지구 온난화로 인한 오염을 크게 억제하지 않으면 세기말까지 열 관련 사망자가 6배 증가할 수 있습니다.

연구자들은 기후 위기가 수면에도 영향을 미치고 있다고 경고합니다. 지난달 미국에서 발표된 한 연구에 따르면 더운 기후에 사는 사람들은 더 많은 수면을 잃고 있습니다. 파텔 씨는 "더운 밤에 잠을 자려고 노력하는 것이 얼마나 불편한지 우리 모두 알고 있습니다."라고 말합니다. "이 세기 말까지 사람들은 매년 약 이틀의 수면을 잃을 것으로 추산되며, 에어컨이 없는 사람들에게는 더욱 심각합니다."

인체가 회복되지 않으면 열 스트레스가 열사병으로 발전하여 현기증과 의식 상실을 초래할 수도 있다고 그녀는 설명했습니다.

누구에게나 일어날 수 있는 일이지만, 노인, 만성 질환자, 그리고 어린아이, 특히 영유아는 더 심각한 피해를 입습니다. 특히 더위가 며칠 동안 지속되면 인체가 더 이상 스스로를 식힐 수 없게 되어 사망률이 증가합니다.

"낮에 더위를 견디는 것은 마치 달리기를 하는 것과 같습니다."라고 파텔은 말합니다. "사람은 회복을 위해 휴식이 필요하지만, 밤에는 기온이 떨어지지 않기 때문에 신체는 스트레스를 줄이는 데 어려움을 겪습니다."

Nature Communications 저널에 발표된 연구에 따르면 아프가니스탄, 파푸아뉴기니, 과테말라, 온두라스, 니카라과를 포함한 중앙아메리카와 같은 지역은 폭염 "핫스팟"으로 간주되어 특히 취약한데, 이는 인구가 빠르게 증가하고 의료 및 에너지 공급에 대한 접근성이 제한적이기 때문이며, 이로 인해 사람들의 극한 기상에 대한 회복력이 약화되기 때문입니다.

책임감 있는 조치가 필요합니다

도시에서는 도시 열섬 현상으로 인해 야간 기온이 더 높은 경우가 더 흔합니다. 도시 지역은 다른 지역보다 훨씬 더 덥습니다.

아스팔트, 콘크리트, 온실, 고속도로가 많은 곳은 공원, 강, 가로수가 늘어선 거리보다 태양열을 더 많이 흡수합니다. 낮에는 잔디와 나무가 햇빛을 반사하고 그늘을 만들어 주는 녹지 공간이 많은 곳이 더 시원합니다.

워싱턴 대학교의 기후 및 보건 전문가 크리스티 에비는 CNN과의 인터뷰에서 "많은 도시들이 열 터널을 건설하고 있습니다."라고 말했습니다. 그녀는 시 정부가 기후 변화에 대응하기 위해 도시 계획을 재고하고, 사람들이 열 터널을 적절하게 이용할 수 있도록 관련 정보를 충분히 제공해야 한다고 강조했습니다.

"나무가 자라려면 시간이 걸리겠지만, 나무 심기 프로그램은 특히 취약한 지역에 집중해야 합니다. 그래야 도시 계획에서 훨씬 더 더운 미래를 고려할 수 있습니다."

전문가들은 극한 현상이 지속적으로 발생하는 빈도는 자연이 보내는 경고이며, 각국이 기후 변화에 맞서 싸우기 위해 더 책임감 있는 행동을 취할 것을 요구한다고 말합니다.

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