점점 젊어지는 남성 질환

(댄 트리) - 통풍은 더 이상 노인만의 질병이 아닙니다. 건강에 해로운 생활 습관, 퓨린이 풍부한 식단, 운동 부족으로 인해 25세에서 40세 사이의 젊은이들이 그 어느 때보다 통풍에 취약해지고 있습니다.

"저는 몇 년 동안 통풍을 앓아왔고 정기적으로 약을 먹어야 했습니다. 최근에여행을 가면서 약을 먹는 것을 게을리하고 고단백 음식을 먹었더니 관절통이 다시 돌아왔습니다." PN(30세, 호찌민시 거주)은 검진 결과를 손에 들고 나지막이 한숨을 쉬었다.

몇 년 전을 돌이켜보면, N의 퇴근 후 생활은 친구, 연인들과 술 마시는 것이 거의 전부였습니다. 어느 날 밤, 그는 엄지발가락에 날카로운 통증을 느껴 잠에서 깼습니다.

오늘날 끊임없는 술자리는 많은 남성에게 통풍을 유발하는 위험 중 하나가 될 수 있습니다(사진: 기고자).

마치 바늘로 발가락 관절을 찔러 넣은 듯 날카로운 통증이 갑자기 밀려왔다. N의 엄지발가락은 빨갛게 부어오르고 뜨거워져 예민해져 살짝만 건드려도 움찔했다. 공사 현장에서 너무 많이 걸어온 탓이라고 생각하며 참으려 애썼다. 하지만 다음 날 아침, 통증은 가라앉지 않고 발 관절까지 퍼져 N은 걷기조차 힘들어졌다.

처음에는 근처 약국에서 진통제를 샀지만 증상은 호전되지 않았습니다. 통증은 특히 밤에 잦아들어 N은 잠을 이루지 못했습니다. 발목과 무릎 등 다른 관절도 조금씩 붓고 뻣뻣해지면서 움직임이 제한되는 것을 느꼈습니다.

걱정된 N씨는 병원에 가서 통풍 진단을 받았습니다. 혈액 검사 결과 요산 수치가 안전 기준을 훨씬 초과하는 높은 수치를 보였습니다. 의사는 통풍을 방치하면 영구적인 관절 손상을 유발하고, 관절 주변에 딱딱한 덩어리가 생기고, 심지어 신장 기능까지 손상시킬 수 있다고 경고했습니다.

당시 N은 통풍으로 관절이 변형된 연로한 친척을 떠올리고 충격을 받았습니다. 그는 그 후 생활 방식을 바꾸기 시작했습니다.

남성 질환

통풍은 한때 노인, 특히 중년 남성의 질병으로 여겨졌습니다. 그러나 최근 몇 년 동안 통풍 환자, 특히 25세에서 40세 사이의 젊은층에서 통풍 발병률이 증가하고 있습니다. 이는 더 이상 드문 현상이 아니라 의학계 에서 우려되는 문제로 대두되고 있습니다.

호치민시 의과대학병원 3호점의 키우 쉬안 티 박사에 따르면, 젊은층의 통풍성 관절 통증은 삶의 질에 영향을 미칠 뿐만 아니라, 신속하게 진단 및 치료하지 않으면 관절과 신장에 손상을 줄 가능성이 있습니다.

통풍은 발의 관절에 초기 통증을 유발합니다(사진: 게티).

2020년 의학 저널 랜싯 에 발표된 연구에 따르면, 남성은 여성보다 통풍이 생길 확률이 3.26배 더 높습니다.

여성이 남성보다 통풍에 덜 걸리는 주요 이유 중 하나는 생리적, 호르몬적 특성의 차이와 관련이 있습니다.

구체적으로, 남성의 혈중 요산 수치는 일반적으로 여성보다 약 60µmol/L 높습니다. 이는 남성의 신체가 요산을 생성하는 물질인 퓨린을 더 빨리 대사하는 반면, 신장을 통한 요산 배출 능력은 여성보다 뛰어나지 않기 때문입니다.

특히 가임기 여성의 경우, 에스트로겐 호르몬은 신장이 요산을 더 효과적으로 배출하도록 촉진하는 데 중요한 역할을 합니다. 덕분에 혈중 요산 농도가 낮게 유지되어 통풍 위험이 줄어듭니다.

그러나 폐경기에 접어들면 에스트로겐의 급격한 감소로 요산 배출 능력이 약해져 고령 여성의 통풍 위험이 증가합니다. 50세 이전 여성에서는 통풍이 드물지만 폐경 이후 발병률이 크게 증가하는 이유가 바로 이 때문입니다.

통풍은 점점 젊어지고 있는데, 원인은 무엇일까?

티 박사는 통풍 환자의 약 10~15%가 퓨린 대사 장애에 유전적 요인이 있다는 통계를 제시했습니다. 하지만 유전적 요인은 종종 근본적인 역할을 할 뿐, 실제로는 식단과 생활 환경이 통풍을 유발하는 경우가 많습니다.

젊은이들이 통풍에 걸리기 쉬운 주요 이유 중 하나는 건강에 해로운 현대 생활 방식 때문입니다.

퓨린이 풍부한 붉은 고기, 해산물, 술, 탄산음료, 패스트푸드 등을 많이 섭취하는 습관은 혈액 내 요산 증가를 촉진하는 주요 요인입니다.

"단순한 생활 방식을 지녔던 이전 세대와 달리, 오늘날 젊은이들은 가공식품과 파티 습관에 노출되는 경우가 많아 대사 장애가 조기에 발생합니다."라고 티 박사는 강조했습니다.

또한, 운동 부족과 과체중도 젊은이들의 통풍 위험을 증가시키는 데 영향을 미칩니다.

운동량이 부족하면 신장을 통한 신진대사 및 요산 배출 기능이 저하됩니다. 장시간 앉아 있는 습관, 장기간의 스트레스, 그리고 수면 부족이 더해지면 신체의 신진대사 체계 전체가 교란됩니다. 통풍은 더 이상 노화의 결과가 아니라 산업화된 생활 방식의 결과로 나타납니다.

많은 경우, 젊은이들은 주관적이어서 정기적인 건강 검진을 받지 않고, 엄지발가락 통증, 가벼운 관절 부기 등의 증상에 주의를 기울이지 않다가 심각한 증상을 동반한 급성 통풍 발작이 일어나서야 질병이 진행된 것을 알게 됩니다.

특히, 젊은층의 통풍 통증은 요산이 제대로 조절되지 않으면 쉽게 재발하고, 빠르게 진행되며, 조기에 신장 손상을 유발하는 경향이 있습니다. 30세에 불과한 사람들이 요산으로 인한 관절 주위 결절, 관절 변형 또는 신장 결석을 겪는 경우가 많습니다.

젊은층의 통풍을 예방하고 관리하기 위해서는 식단 조절, 규칙적인 운동, 알코올 남용 방지, 적정 체중 유지, 정기적인 건강 검진을 통해 혈중 요산 수치를 확인하는 등 조기에 개입하는 것이 필요합니다.

또한, 서양의학 치료와 침술, 마사지, 약초를 이용한 열 제거 및 습기 제거 등의 전통의학 방법을 결합하면 효과를 높이고 환자의 삶의 질을 향상시키는 데 도움이 됩니다.

출처: https://dantri.com.vn/suc-khoe/mot-can-benh-cua-nam-gioi-dang-tre-hoa-20250802140558615.htm