미국, 파푸아뉴기니와 새로운 안보조약 체결

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파푸아뉴기니는 호주 바로 북쪽에 위치하여 전략적으로 중요한 곳입니다. 제2차 세계 대전 당시 치열한 전투가 벌어졌던 곳이기도 합니다. 인구는 약 1천만 명에 달하며 태평양에서 가장 인구가 많은 섬나라입니다.

미국 국무부는 새 협정이 안보 협력을 강화하고, 파푸아뉴기니 방위군의 역량을 강화하며, 지역 안정을 증진하는 틀을 제공한다고 밝혔습니다. 양국 정치인들의 의견을 수렴한 후, 향후 몇 달 안에 정식 협정이 공개될 예정입니다.

미국, 파푸아뉴기니와 새로운 안보조약 체결 (사진 1) — 앤터니 블링컨 미국 국무장관이 2023년 5월 22일 파푸아뉴기니 포트모르즈비에서 태평양 섬나라 지도자들을 만났다. 사진: AP

"우리는 인도-태평양 지역에 깊이 투자하고 있습니다. 지구의 미래가 바로 이곳에서 결정되기 때문입니다. 파푸아뉴기니는 그 미래를 형성하는 데 중요한 역할을 하고 있습니다."라고 앤터니 블링컨 미국 국무장관이 기자들에게 말했습니다.

파푸아뉴기니의 총리 제임스 마라페는 이 협정이 양측 모두에게 유익하며 "세계의 이 지역에서 강력한 경제가 되는 데 따른 우리의 국가적 이익을 보장한다"고 말했습니다.

하지만 이 합의는 필리핀에서 두 번째로 큰 도시인 라에에서 학생 시위를 촉발했습니다. 그리고 태평양 지역의 많은 사람들은 이 지역의 군사화 심화에 대해 우려하고 있습니다.

작년에 인근 솔로몬 제도는 중국과 자체 안보 조약을 체결했는데, 이는 태평양 전역에 경각심을 불러일으켰습니다. 미국은 솔로몬 제도와 통가에 대사관을 개설하고, 평화봉사단 활동을 부활시키고, 더 많은 기업 투자를 장려하는 등 태평양 지역에 대한 관심을 확대해 왔습니다.

하지만 일각에서는 미국의 태평양 파트너로서의 신뢰성에 의문을 제기하고 있습니다. 특히 조 바이든 대통령이 조약 서명을 위해 파푸아뉴기니를 방문할 예정이었던 역사적인 방문을 취소한 이후 더욱 그렇습니다. 바이든 대통령은 현직 미국 대통령으로서는 최초로 태평양 섬나라를 방문할 예정이었지만, 결국 국내 부채 한도 협상에 집중하기 위해 방문을 취소했습니다.

블링컨 국무장관은 월요일 아침 바이든 대통령을 대신하여 파푸아뉴기니를 방문했습니다. 블링컨 장관의 방문 소식에 대해 중국은 이 지역에서의 "지정학적 게임"에 대해 경고했습니다.

방위 협정 외에도 미국은 파푸아뉴기니와 해상 협정을 체결하여 미국 해안 경비대가 불법 어업과 마약 밀매를 단속하기 위해 태평양 국가와 협력할 수 있도록 했습니다.

미국 국무장관의 방문은 인도의 나렌드라 모디 총리의 방문과 맞물려 진행되었는데, 모디 총리는 태평양 섬나라 지도자들과 회담을 갖고 보다 나은 협력 방안을 논의하고 있습니다.

마이 안 (AP에 따르면)

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