NASA, Blue Origin과 협력해 우주인을 달에 보내다

서명된 계약에 따르면, 억만장자 제프 베조스의 회사는 NASA 우주인을 달에 보내고 다시 지구로 귀환시키는 임무를 맡게 됩니다.

NASA는 블루 오리진과 협력하여 우주인을 달에 보냅니다. (출처: nasa.gov)

5월 19일, 미국 항공우주국(NASA)은 우주 탐사 회사 블루 오리진과 34억 달러 규모의 계약을 체결했습니다. 이 계약에 따라 블루 오리진은 아르테미스 5호 달 탐사 임무를 위한 착륙선을 설계, 시험, 개발하게 됩니다.

NASA 국장 빌 넬슨은 성명을 통해 "오늘, NASA의 두 번째 공급업체인 Blue Origin이 아르테미스 프로그램에 따라 우주인을 달 표면에 보내는 데 도움이 되는 시스템을 구축하게 되어 기쁩니다."라고 밝혔습니다.

"우리는 NASA의 상업적 및 국제적 파트너십 덕분에 가능한 유인 우주 비행의 황금기를 맞이하고 있습니다. 우리는 최초의 우주인을 화성에 보낼 수 있는 기반 시설에 함께 투자하고 있습니다."

이 계약에 따라 억만장자 제프 베조스의 회사는 NASA 우주인을 달에 보내고 지구로 귀환시키는 임무를 맡게 됩니다. 블루 오리진은 먼저 무인 달 탐사를 통해 착륙선의 성능을 입증한 후, 2029년 유인 달 탐사를 진행할 예정입니다.

일론 머스크의 SpaceX와 베조스의 Blue Origin 등 소수의 민간 기업이 우주 탐사에서 더 큰 역할을 하려고 노력하고 있으며, 미국 정부 와 수익성 있는 계약을 맺기 위해 경쟁하고 있습니다.

2021년 4월, NASA는 스페이스X와 28억 9천만 달러 규모의 달 착륙 시스템 개발 계약을 체결했습니다. 이 계약은 아르테미스 3호 임무에 참여하는 두 명의 우주인을 달에 보낼 것입니다. 블루 오리진도 이번 입찰에 참여했지만 탈락했습니다.

2022년, NASA는 아르테미스 4호 임무에 다시 SpaceX를 선정했지만, "경쟁력 강화"를 위해 다른 기업들의 참여 가능성을 열어두었습니다. 이번에는 Blue Origin이 그 기회를 얻었습니다.

억만장자 베조스는 트위터를 통해 이 새로운 파트너십의 중요한 이정표를 공유하면서 "NASA와 함께 우주인을 달에 보내게 되어 영광"이라고 말했습니다.

이 계획에 따르면, 블루 오리진은 록히드 마틴과 보잉이라는 2개의 방위 계약자, 우주선 소프트웨어 회사 드레이퍼, 그리고 아스트로보틱과 허니비 로보틱스라는 2개의 로봇 회사 등 5개의 다른 파트너와 협력하여 높이 16m의 블루문 착륙선을 건조할 예정입니다.

SpaceX의 Starship이 공상과학적인 분위기를 풍기는 반면, Blue Origin의 Blue Moon은 고전적인 분위기를 자아냅니다. 두 회사의 착륙선은 모두 재사용이 가능합니다.

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