남극 사람들은 지구의 다른 지역에 비해 거꾸로 서 있나요?

Người ở Nam Cực có đứng lộn ngược so với nơi khác trên Trái Đất không? - 1 — 남극에서는 어느 쪽이 위쪽일까요? (사진: 애비게일 비숍)

미국 위스콘신-매디슨 대학의 천체물리학자이자 남극에서 약 2개월 동안 거주하고 일한 애비게일 비숍 여사는 이렇게 말했습니다. "남극에 서 있으면 지구상의 다른 곳과 같은 기분이 들어요. 제 발은 여전히 땅에 닿아 있고 하늘은 여전히 제 머리 위에 있으니까요.

저는 거꾸로 된 기분을 느끼지는 못했지만, 제가 익숙한 것과 비교하면 남극이 거꾸로 된 것처럼 느껴지게 하는 몇 가지 차이점이 여전히 있었습니다."

그녀는 자신이 열렬한 달 관측가였으며, 달의 "반얀트리"가 거꾸로 된 것을 발견했다고 말했습니다. 위스콘신에서 관찰한 달의 모든 분화구는 남극에 있을 때는 거꾸로 된 것처럼 보였습니다. 북반구가 아닌 남반구에서 달을 바라보았기 때문입니다.

Người ở Nam Cực có đứng lộn ngược so với nơi khác trên Trái Đất không? - 2 — 달은 관점에 따라 다르게 보입니다(사진: Planetary Society, CC BY-SA).

"이러한 차이점을 알아차린 후, 저는 남극 근처에 있는 뉴질랜드의 밤하늘에서도 비슷한 광경을 본 적이 있다는 것을 기억해냈습니다. 저와 동료들은 남극에서 몸을 따뜻하게 유지하기 위해 붉은 재킷을 입었습니다.

"저는 오리온자리를 찾고 있었습니다. 북반구에서 오리온자리는 사냥꾼이 활을 들고 화살통에서 화살을 뽑아내는 모습으로 묘사됩니다. 뉴질랜드 밤하늘에서 오리온자리는 물구나무서기를 하는 것처럼 보입니다."라고 비숍 씨는 말했습니다.

"하늘의 모든 것이 거꾸로 된 것 같았고, 제가 익숙했던 것과는 완전히 반대되는 느낌이었어요. 남반구에 사는 사람이라면 북극에 가면 같은 느낌을 받을지도 몰라요." 비숍 씨가 말을 이었다.

Người ở Nam Cực có đứng lộn ngược so với nơi khác trên Trái Đất không? - 3 — '빅 블루 마블'의 사진은 1972년 아폴로 17호 우주선에 탑승한 우주인들이 촬영했습니다.(사진: NASA)

특이한 관점

무슨 일이 일어나고 있는지, 그리고 모든 것이 왜 이렇게 다르면서도 비슷하게 느껴지는지 이해하려면 우주선처럼 지구 표면에서 조금 위에 서 있는 상황을 상상해 보세요.

달로 가는 비행 동안 우주인들은 지구의 한쪽 면 전체를 볼 수 있었습니다.

만약 우주인이 초인적인 시력을 가졌다면, 북극과 남극에 있는 사람들이 거꾸로 서 있는 모습을 볼 수 있을 것입니다. 그리고 적도에 있는 사람은 마치 지구 끝자락에서 튀어나온 것처럼 보일 것입니다.

사실, 콜롬비아와 인도네시아 사람들은 적도에 서 있더라도 거꾸로 서 있는 것처럼 보일 것입니다. 왜냐하면 그들은 지구 반대편에서 튀어나와 있기 때문입니다.

물론, 각 사람에게 물어보면 모두 "내 발은 땅에 닿아 있고, 하늘은 그 위에 있다"고 대답할 것입니다.

지구는 본질적으로 거대한 구체이기 때문에, 우리 각자에 대한 지구의 중력은 우리를 지구 중심을 향해 끌어당기고 있습니다. 지구가 우리를 끌어당기는 방향은 지구 곳곳에서 "아래쪽"이라고 부르는 방향입니다.

두 검지 사이에 공을 쥐고 있다고 상상해 보세요. 공 표면에 놓인 손가락 끝에서 보면 두 손가락 모두 "아래쪽"을 가리키고 있습니다. 하지만 근처에 서 있는 친구의 관점에서 보면, 손가락은 서로 다른 방향을 가리키고 있습니다. 다만 항상 공의 중앙을 가리키고 있을 뿐입니다.