바나나 잎에 뿌려진 콩사탕을 기억하시나요?

엄마는 반짝이는 눈을 바라보며 살짝 고개를 끄덕였다. 그저 기다리며 우리는 땅콩을 주워 재빨리 껍질을 벗기러 달려갔다. 엄마는 찬장을 열고 갑자기 단 음식이나 사탕이 먹고 싶어질 때를 대비해 흑설탕을 꺼내 주셨다.

제 고향 어디를 가든 푸른 땅콩밭과 옥수수밭이 눈에 들어옵니다. 어렸을 때 저는 부모님을 따라 콩을 심곤 했습니다. 아버지가 먼저 구덩이를 파시면 어머니와 저는 뒤따라 콩 두 개를 땅에 심고 덮어주었습니다.

땅에서 작은 콩나물이 돋아나는 순간부터 기쁨이 솟아오른다. 나는 자전거를 타고 들판을 가로질러 학교에 가며, 고향 땅을 뒤덮은 노란 꽃이 점점이 핀 푸른 콩을 평화롭게 바라본다.

부모님께서 몸을 굽혀 매달린 콩 덤불을 뽑아 올리시던 기쁨에 반짝이던 모습이 아직도 생생하게 기억납니다. 어머니는 더러운 손으로 통통한 콩을 꽉 쥐고 계셨습니다. 형제들과 저는 어머니를 도와 콩을 뽑았고, 가끔은 시냇물에서 어린 콩을 따와 씻어 입에 넣어 씹기도 했습니다. 그리고 저녁이 되자 어머니가 갓 딴 땅콩을 냄비에 담아 오셔서 요리해 주시는 모습을 손꼽아 기다렸습니다.

여름 햇볕에 마당에서 콩 여러 바구니를 말리고 계셨다. 엄마는 콩을 자루에 담아 기름을 짜내고, 남은 콩은 집 구석에 보관해 간식으로 드셨다.

땅콩 모종은 정말 놀랍습니다. 뿌리부터 끝까지 아무것도 버리지 않죠. 땅콩 케이크(압착 후 남은 찌꺼기)는 부엌 구석에 버려집니다. 매일 밤 돼지 사료를 만들 때 엄마는 땅콩 케이크를 몇 조각 잘라 끓는 사료 냄비에 넣습니다. 그러면 엄마는 요즘 우리 안의 돼지들이 얼마나 빨리 자라는지 칭찬해 주십니다!

고향에 있는 사람이라면 누구나 엄마가 스토브 위에 볶아 놓은 땅콩 냄새에 신이 났을 것이다. 엄마가 땅콩을 내려놓으라고 하자마자, 엄마는 손을 뻗어 땅콩 몇 알을 따서 입에 넣었다. 바삭하고 향긋한 땅콩이 뜨거운 꽝(Quang) 국수 위에 뿌려지는 순간을 기다리지도 않았다.

땅콩을 뿌린 꽝 국수가 사람들을 설레게 한다면, 비 오는 날 땅콩 사탕은 사람들을 두 배로 설레게 합니다. 엄마가 난로에 설탕을 캐러멜화할 때, 볶은 땅콩이 비단처럼 부드러운 껍질을 막 벗길 때, 우리 입에는 벌써 침이 고였습니다!

사탕을 만들 때 쓰는 설탕은 진짜 시골 설탕이어야 했어요. 물론 설탕은 엄마 탓이었죠. 불 조절도 제대로 못 하고, 설탕이 "적당히" 들어가는지도 몰랐거든요. 설탕이 녹아서 난로 위에서 끓어오르자, 엄마는 재빨리 볶은 땅콩을 붓고 황금빛 갈색 라이스페이퍼 위에 얹었어요.

우리 가족은 사탕이 갑자기 먹고 싶어지는 경우가 많았기 때문에 쌀 종이를 거의 구할 수 없었어요. 그래서 어머니께서 텃밭에 가서 바나나 줄기를 잘라 달라고 하셨죠. 저는 텃밭에서 가장 큰 바나나 줄기를 골라 바깥쪽 줄기를 벗겨내고 안쪽의 하얀 줄기를 잘라냈어요.

바나나 잎에 뿌려진 콩사탕은 그 당시 우리에게 세상에서 가장 맛있는 음식이었습니다. 사탕이 식자 엄마는 칼로 사탕을 잘라 우리에게 나눠주셨습니다. 하지만 때로는 아무도 사탕이 식을 때까지 기다리고 싶어 하지 않았습니다. 아직 따뜻한 사탕 조각이 이미 우리 입에 들어 있었기 때문입니다.

처음의 설렘은 잠시 멈췄고, 바삭하고 향긋한 사탕을 바나나 잎에 조심스럽게 담아 천천히 먹어 치웠다. 떨어질까 봐 두려웠다. 손을 살짝 잡아당기자 사탕이 케이크 껍질을 벗기듯 바나나 잎에서 쉽게 떨어져 나갔다.

그 달콤함은 내가 방랑자가 될 때까지 나를 따라다녔다. 갑자기 밖에 비가 내리고, 삶의 쓴맛을 갑자기 느낄 때, 그 달콤함은 나를 다시금 불태우고 위로해 주었다.

시골에 사는 친구가 아이들에게 땅콩 사탕을 나눠줬다고 자랑하곤 했어요. 요즘 땅콩 사탕은 말린 코코넛, 볶은 참깨, 향긋한 금귤 껍질을 뿌린 것 등 종류가 다양해요. 아이들이 땅콩 사탕을 손에 열심히 쥐고 있는 모습을 보니 저도 다시 어린아이가 된 것 같았어요.

비가 오는 저녁이면 바나나 농장 밖에서 나는 엄마에게 "엄마, 땅콩 사탕 주세요!"라고 간청하곤 했습니다.

출처: https://baodanang.vn/nho-keo-dau-do-tren-be-chuoi-3297339.html