놀라운 발견: 납 중독이 지적인 인간 두뇌의 생성에 기여했을 수도

국제 연구에 따르면, 인류 조상은 200만 년 이상 납에 노출되었으며, 이 독소가 오늘날의 지적인 두뇌에 영향을 미쳤을 가능성이 있습니다.

현대인과 고대인의 NOVA1 유전자를 지닌 뇌 기관체에 대한 실험을 통해 과학자들은 납이 뇌 발달에 미치는 영향, 특히 언어 능력과 관련된 핵심 유전자인 FOXP2 유전자의 영향을 관찰할 수 있었습니다. 사진: 캘리포니아 샌디에이고 대학교

호주의 서던크로스대학교와 미국 마운트 시나이 병원의 아이칸 의대, 캘리포니아 샌디에이고 대학교(UCSD)의 과학자들이 공동으로 연구한 바에 따르면, 납은 단순히 현대의 독극물이 아닙니다.

연구팀은 오스트랄로피테쿠스 아프리카누스, 파란트로푸스 로부스투스, 호모 하빌리스, 네안데르탈인, 호모 사피엔스 등 고대 인류 종의 화석 치아 51개를 분석한 결과, 납이 축적된 흔적이 뚜렷하게 발견되어 선사 시대 인류가 이 금속에 반복적으로 노출되었음을 증명했습니다.

"납은 단순히 산업 혁명의 산물일 뿐만 아니라 오랫동안 인류 진화의 일부였습니다. 이는 우리 조상의 뇌가 독성이 강한 금속의 영향 아래 진화했음을 의미하며, 이는 수천 세대에 걸쳐 사회적 행동과 인지 능력을 형성하는 데 도움이 되었을 가능성이 있습니다."라고 서던 크로스 대학교의 수석 연구원인 르노 조안스-보야우 교수는 말했습니다.

지구화학적 분석 외에도, 과학자들은 실험실에서 배양된 인간 뇌세포 모델을 대상으로 실험을 수행했습니다. 그들은 NOVA1 유전자의 두 가지 버전의 반응을 비교했습니다. 하나는 네안데르탈인 에서 발견된 고대 버전이고, 다른 하나는 호모 사피엔스에서 발견된 현대 버전입니다.

연구 결과, 납에 노출되었을 때 고대 NOVA1 유전자를 보유한 뇌 조직은 언어 및 발음 중추를 조절하는 핵심 유전자인 FOXP2의 활성이 저하되는 것으로 나타났습니다. 반면, 현대 NOVA1 유전자를 보유한 뇌 조직은 납에 대한 저항성이 더 우수했고 손상도 적었습니다.

앨리슨 무오트리(UC 샌디에이고) 교수에 따르면, 이러한 차이는 언어 진화의 전환점이 되었을 가능성이 있습니다. 유해한 환경적 압력 속에서 현대인의 NOVA1 유전자는 납에 대한 내성이 더 강해지도록 진화했으며, 이는 우리가 뛰어난 의사소통 능력과 인지 능력을 발달시키는 데 도움이 되었을 수 있습니다.

연구팀의 프로테오믹 분석은 납이 사회적 행동과 의사소통에 관련된 신경 경로에 강력한 영향을 미치는 것을 보여주었으며, 이는 환경 독소가 인간의 "사회적 뇌" 형성에 영향을 미쳤음을 시사합니다.

마니쉬 아로라 교수(마운트 시나이)는 이렇게 말했습니다. "진화론적 관점에서 볼 때, 종이 생존을 위해 독성 환경에 적응해야 했다는 사실은 자연이 어떻게 위험을 기회로 바꿀 수 있는지를 보여주는 증거입니다. 하지만 동시에 우리가 오늘날에도 마주해야 할 생물학적 흔적도 남깁니다."

오늘날 납 노출은 주로 페인트, 가솔린, 배관 등의 산업 활동에서 비롯되지만, 이 연구는 수백만 년 전부터 유전자와 환경 사이에 깊은 연관성이 있음을 보여줍니다.

조앤스-보야우 교수는 "이 연구는 납 노출의 역사를 다시 쓸 뿐만 아니라 유전자-환경 상호작용이 여전히 인간의 건강과 미래를 조용히 형성하고 있다는 사실을 일깨워줍니다."라고 결론지었습니다.

아직 논란의 여지가 있지만, 이 연구의 초기 결과는 새로운 놀라운 관점을 열어줍니다. 현대 건강에 해로운 것으로 여겨지는 납과 같은 독성 금속이 인류 진화를 형성하는 데 도움이 되었을 수 있다는 것입니다.

수백만 년 동안 납에 노출된 것은 자연스러운 "선택적 압력"으로 작용하여 적응형 뇌의 발달과 언어 및 의사소통 기능의 향상을 촉진하는 것으로 보입니다.

다시 말해, 한때 생명을 위협했던 이 독소가 오늘날 인간의 본성을 구성하는 지능과 언어 능력을 형성하는 데 도움이 되었을 수 있습니다.

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민하이

출처: https://tuoitre.vn/phat-hien-bat-ngo-doc-chat-chi-co-the-da-gop-phan-tao-nen-bo-nao-thong-minh-cua-loai-nguoi-20251021084218438.htm