화성 화산 정상부에서 예상치 못한 서리 현상 발견

과학자들은 6월 10일 Nature Geoscience 저널에 게재된 연구에 따르면, 화성의 거대 화산 꼭대기에서 이른 아침 서리를 발견했습니다.

붉은 행성의 물 분포에 대한 이 놀라운 발견은 앞으로 화성에 대한 유인 탐사 임무에 매우 중요할 수 있습니다.

과학자들은 유럽 우주국(ESA)의 가스 추적 탐사선이 촬영한 이미지를 통해 이 흥미로운 현상을 기록했습니다. 이 거대한 화산들은 화성 적도 근처, 폭 5,000km의 타르시스 고원에 위치해 있습니다. 이 화산들은 수백만 년 전에 멸종되었습니다. 그중에서도 주목할 만한 것은 태양계에서 가장 큰 화산인 올림푸스 몬스로, 에베레스트 산보다 거의 세 배나 높습니다.

이 연구의 주저자인 미국 브라운 대학교의 과학자 아도마스 발란티나스는 화성 적도 부근에서 서리가 발견된 것은 완전히 우연이고 예상치 못한 일이라고 말했습니다. 그에 따르면, 과학자들은 화성 적도 부근에는 햇빛이 많고 대기가 얇아 기온이 비교적 따뜻하기 때문에 서리가 형성될 수 없다고 생각합니다. 지구에서는 높은 산봉우리에 서리가 형성될 수 있지만, 화성 적도 부근 대기에는 물이 매우 적어 응결 가능성이 낮습니다.

프랑스 파리-사클레이 대학의 공동 연구 저자인 프레데릭 슈미트는 이전 우주 탐사선들이 화성의 습한 지역, 특히 북부 평원에서 서리를 관찰했다고 밝혔습니다.

트레이스 가스 탐사선은 산 정상 위로 비치는 첫 햇살의 모습을 포착했습니다. 과학자들은 반짝이는 푸른 얼음층을 발견했는데, 이는 이른 아침과 추운 계절에만 볼 수 있는 독특한 질감입니다. ESA에 따르면, 이 얼음은 머리카락만큼 얇고 수명이 짧습니다.

그러나 ESA는 올림푸스 산, 아르시아 산, 아스크라에우스 산, 케라우니우스 톨루스 화산 위에 매일 형성되는 서리에 약 15만 톤의 물이 있다고 추정합니다. 이는 올림픽 수영장 60개에 해당하는 양입니다.

연구원들은 이 서리가 분화구 내부의 기후 현상으로 인해 발생한다고 생각합니다. 화산 측면을 따라 불어오는 강풍이 지표면 근처의 비교적 습한 공기를 위로 끌어올려 서리로 응결시킵니다. 과학자 니콜라스 토마스는 과학자들이 지구뿐만 아니라 화성의 다른 지역에서도 이러한 현상을 관찰했다고 밝혔습니다.

ESA에 따르면, 서리가 형성되는 방식을 모델링하면 과학자들이 화성의 비밀을 더 많이 밝혀낼 수 있을 것으로 보인다. 예를 들어, 물이 어디에 있는지, 물이 저수지 사이로 어떻게 이동하는지 등을 알아낼 수 있으며, 이는 미래의 유인 화성 탐사에 중요할 수 있다.

Linh To/VNA에 따르면

출처: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/phat-hien-bat-ngo-ve-hien-tuong-suong-gia-tren-dinh-nui-lua-cua-sao-hoa/20240612031306256