잃어버린 초대륙에서 발견된 쥐라기 "하늘의 왕"

(NLDO) - 멜캄테르 파테코라는 이상한 생물은 초기 쥐라기에 살았던 모노페네스트라타 익룡 계통의 가장 오래된 종입니다.

아르헨티나 파타고니아 주 추부트에서 발견된 쥐라기 생물의 기이한 두개골과 일부 화석 뼈는 멜캄테르 파테코라는 이름의 완전히 새로운 종의 익룡을 식별하는 데 도움이 되었습니다.

초기 쥐라기에 살았던 "하늘의 왕" 멜캄테르 파테코의 재현된 이미지 - 그래픽: 페드로 안드라데

독일 바이에른 국립 고생물학 및 지질학 박물관의 알렉산드라 페르난데스 박사와 독일 및 아르헨티나의 동료들은 화석을 분석하여 1억 8,400만 년에서 1억 7,400만 년 전, 초기 쥐라기의 것이라고 밝혔습니다.

이 표본은 모노페네스트라타(Monofenestrata)라는 신비한 익룡 그룹에 속하는 것으로 확인되었으며, 이전에 발견된 이 그룹의 가장 오래된 표본보다 800만~1,000만 년 더 오래되었습니다.

페르난데스 박사에 따르면, 익룡(날개 도마뱀이라고도 함)은 세계 에서 네 발로 걷는 비행 동물의 첫 번째 계통이며 중생대에 강력하게 진화하여 삼첩기에서 백악기까지 전 세계에 분포했습니다.

쥐라기는 위에서 언급한 두 시기 사이에 위치하며, 뚜렷한 형태를 보이는 두 그룹의 익룡 사이에서 전환이 일어났습니다.

모노페네스트라탄은 매우 괴물 같은 몸을 가지고 있어 진화적으로 중요한 단계를 나타냅니다.

따라서 세계에서 가장 오래된 모노페네스트라탄의 발견은 고생물학자들에게 큰 행운이었습니다.

또한, 멜캄테르 파테코는 남쪽에 위치한 초대륙이었던 곤드와나에 속했습니다. 곤드와나는 분열된 초대륙이었습니다. 현재 남아메리카 대륙은 이 초대륙의 일부였습니다.

그 당시 북부 초대륙 로라시아에서는 익룡 화석이 풍부했지만, 남부에서는 매우 드뭅니다.

이는 공룡의 사나운 친척이자, 3개의 지질시대에 걸쳐 "하늘의 왕"으로 여겨졌던 익룡의 진화적 그림에서 빈틈을 메우는 이 새로운 표본의 중요성을 더욱 강조합니다.

해당 연구는 최근 과학 저널인 Royal Society Open Science에 게재되었습니다.

출처: https://nld.com.vn/phat-hien-vua-bau-troi-ky-jura-den-tu-sieu-luc-dia-da-mat-196241223113346437.htm