과거: 학업 성취도가 좋지 않아 중퇴, 세계 최고 대학 교수로부터 물건을 팔아야 했다

[광고_1]

18세, 졸업 요건 미달로 중퇴

토드 로즈(1974년생)는 미국 유타주 시골에서 태어났습니다. 어린 시절은 자유분방하지는 않았지만, 과잉행동을 보였기에 선생님들은 그를 문제아이자 버릇없는 학생으로 여겼습니다.

토드는 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD) 진단을 받았고, 이로 인해 학업에 어려움을 겪었습니다. 그는 대부분 과목에서 F를 받았습니다. 이는 학업 성취도에 영향을 미쳐, 선생님들에게는 좋은 평가를 받지 못했고 친구들에게도 소외되었습니다. 하지만 토드는 항상 성적보다 삶이 더 중요하다고 믿었습니다.

친구들에게 괴롭힘을 당할 때도 있었지만, 아무도 그를 옹호해 주지 않았습니다. 학교는 토드의 기억 속에서 최악의 장소였습니다. 우울감, 두려움, 심지어 절망까지 안겨주었기 때문입니다. 다행히 부모님은 항상 토드 곁에 계셨고, 그가 하는 일을 이해해 주셨습니다. 선생님이 전화할 때마다 어머니는 토드가 성적이 나쁘거나 학교에서 문제를 일으킨다는 이야기를 들었습니다.

그때 그녀는 그저 이렇게 말했습니다. "네 낮은 점수가 아무것도 반영하지 않는다고 생각해. 하지만 네가 자신을 더 사랑하는 법을 배우길 바라." 성장하는 과정에서 경험이 필요하고, 그러면 실수도 할 거라고 생각했기 때문입니다. 그러니 아이를 화내거나 꾸짖는 건 소용없다고 생각했기 때문입니다.

어머니의 격려에 힘입어 토드는 창작 숙제를 끝내기 위해 사흘 밤늦게까지 시를 쓰며 밤을 지새운 적이 있습니다. 하지만 부진한 학생이라는 낙인이 찍히자, 선생님은 그에게 F 학점을 주며 "토드는 그렇게 좋은 시를 쓸 수 없어. 이건 표절작이야."라고 말했습니다.

소식을 접한 어머니는 토드가 시를 썼다는 것을 선생님들에게 증명하기 위해 초안을 학교로 가져왔습니다. 이 사건으로 토드는 자신의 노력이 의심을 받고 있음을 깨달았습니다. 그의 노력에도 불구하고 토드는 선생님들의 신뢰를 받지 못했습니다.

18세 때, 토드는 0.9/4.0이라는 낮은 GPA 때문에 졸업 자격이 없다는 말을 들었습니다. 동시에 학교의 압박을 견디지 못한 토드는 중퇴를 결심했습니다. 생계를 유지하기 위해 그는 시급 4.25달러를 받고 식료품점에서 일해야 했습니다.

어머니는 아들이 학교를 그만두는 것을 막지는 않았지만, 아들의 잠재력은 무한하다고 믿었습니다. 아들이 스스로 길을 찾기를 바랐습니다. 반면 아버지는 아들이 어떤 분야에서 돌파구를 찾을 수 있을 거라고 믿었습니다.

세계 최고의 대학에서 교수가 되어보세요

가족의 격려와 교육이 삶과 환경을 바꿀 수 있다는 믿음으로 토드는 GED(미국 고등학교 졸업장과 동등한 자격증)를 취득했습니다. 그 후, 그는 저소득층 전문대학에 진학했습니다. 그는 밤에는 학교에 다니고 낮에는 판매원으로 일하며 생활비를 벌었습니다.

그의 끊임없는 노력 덕분에 대학 졸업 후 웨버 주립대학교(미국 유타주 오그든)에 입학 허가를 받았습니다. 1학년 말에 토드는 전 과목에서 A를 받았고 장학금도 받았습니다.

토드는 좋은 배경은 아니었지만, 교육 연구에 열정적이었습니다. 나중에는 하버드 대학교에서 박사 학위를 받기도 했습니다. 어린 시절은 불우했지만, 가족은 그의 성장 과정을 격려하고 인정해 주었습니다. 이는 토드가 끊임없이 노력할 수 있었던 원동력이었습니다.

토드 로즈.png — *학업 성취도가 좋지 않아 중퇴해야 했지만, 끊임없는 노력 덕분에 토드 로즈는 현재 하버드 대학교에서 교수로 일하고 있습니다.*

토드의 어려움에 대해 그의 어머니는 이렇게 말했습니다. "저는 항상 토드를 믿었기 때문에 절대 꾸중하지 않았어요. 토드가 뒤처졌을 때 너무 지쳐 있었기 때문이죠. 지금 토드에게 필요한 것은 부모님의 사랑을 받고 집에서 안전하게 지낼 수 있다는 사실입니다."

토드는 현재 하버드 대학교 교수입니다. 그는 어린 시절을 회상하며 감정에 북받쳐 이렇게 말했습니다. "부모님의 너그러움이 없었다면 저는 아마 삶에서 계속 문제를 일으켰을 겁니다. 지금의 저는 없었을 겁니다."

토드는 자신의 이야기를 바탕으로 젊은이들이 공부하고, 일하고, 충만한 삶을 사는 방식을 바꾸도록 돕는 교육 비영리 단체인 포퓰러스(Populace)를 설립했습니다. 그는 가난한 학생들도 좋은 사람이 될 수 있다고 늘 믿었습니다. 이러한 생각은 가난한 학생들에 대한 그의 연민에서 비롯되었습니다. 과거에 토드는 자신이 친구들보다 못하다는 이유로 열등감을 느꼈습니다.

그는 아이들이 공교육 시스템에서 공부할 자격이 있다고 생각합니다. "아이들을 틀에 갇히게 하거나 제한하는 대신, 우리는 그들의 잠재력을 배우고 계발해야 합니다. 많은 사람들이 아이들을 꽃에 비유하지만, 꽃마다 개화 시기가 다르다는 사실을 잊고 있습니다.

느린 아이들은 더 많이 인정받고 이해받아야 합니다. 가족과 학교는 인내심을 갖고 사랑으로 돌봐야 하며, '꽃이 필 때까지' 기다리라고 재촉하지 말아야 합니다. "이것이 아이들에게 가장 의미 있는 선물입니다." 토드는 비영리 교육 단체 설립의 의미를 공유했습니다.