베트남의 3개 성보다 면적이 작은 이 섬나라는 처음으로 월드컵에 진출했습니다.

월요일(10월 13일), 카보베르데 정부는 모든 근로자에게 반나절 휴가를 허가했습니다. 즉, 근로자들은 오후에 카보베르데 국립 경기장을 가득 채우고, TV 앞에 모여 역사가 만들어지는 모습을 지켜볼 수 있게 되었습니다.

페드로 레이타오 브리토 감독이 이끄는 카보베르데 대표팀은 카보베르데 국민들을 실망시키지 않았습니다. 다일론 호샤 리브라멘토가 48분 선제골을 넣었고, 6분 후 스트라이커 윌리 세메두가 추가골을 넣었습니다. 마침내 교체 투입된 스토피라가 세 번째 골을 넣으며 에스와티니를 3-0으로 꺾고 2026년 월드컵 본선 진출을 확정지었습니다. 세계 랭킹 70위 팀이 세계 최대 축구 축제인 월드컵에 진출한 것은 이번이 처음입니다.

이전에는 아프리카 네이션스컵(CAN컵)조차 카보베르데에게는 보기 드문 대회였습니다(단 4회 출전). "푸른 상어"로 불리는 카보베르데는 현재 FIFA 랭킹 70위에 머물러 있으며, 카메룬과 같은 조에 속해 있어 본선 진출 가능성이 낮다는 평가를 받고 있습니다. 그러나 브리토 감독이 이끄는 카보베르데는 기대 이상의 활약을 펼쳤습니다. 7승 2패 승점 23점을 기록하며 D조 1위를 차지했고, 카메룬은 위험한 플레이오프에 진출했습니다.

면적은 4,000제곱킬로미터에 불과하고 인구는 약 525,000명인 카보베르데는 2018년 아이슬란드에 이어 월드컵에 진출한 역사상 두 번째로 작은 나라가 되었습니다. 이 지역은 합병 후 흥옌, 하이퐁 , 닌빈에 이어 베트남의 3개 성보다 넓을 뿐입니다.

카보베르데에서 가장 유명한 선수는 단연 맨유 역사상 최악의 영입으로 손꼽히는 베베입니다. 35세인 그는 스페인 3부 리그의 UD 이비자에서 뛰고 있지만, 2024년 11월 이후 국가대표팀에 발탁되지 못했습니다. 현재 유럽 5대 리그에서 뛰는 유일한 카보베르데 선수는 로건 코스타이며, 비야레알에서 활약하고 있습니다.

카보베르데는 모로코, 튀니지, 이집트, 알제리, 가나와 함께 월드컵 본선 진출을 확정한 아프리카 국가들의 대열에 합류하게 됩니다(나머지 세 팀은 플레이오프를 치러야 합니다). 또한 카보베르데는 우즈베키스탄, 요르단과 함께 월드컵에 데뷔하는 세 팀 중 하나입니다.