왜 후궁은 때릴 수는 있어도 궁녀는 절대 꾸짖을 수 없는가?

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왕조별 후궁을 소재로 한 중국 사극을 본 적이 있다면, 후궁들이 궁녀들을 꾸짖는 장면을 본 적이 있을 것입니다. 역사가들은 이것이 허구일 뿐이며, 실제로 궁궐에는 구체적이고 명확한 처벌 규정이 있다고 말합니다. 후궁들이 궁녀들을 꾸짖을 수 없는 이유는 다음과 같습니다.

유교의 영향

고대인들은 궁녀들을 혹독한 말로 꾸짖는 것은 자신의 품위를 손상하는 것과 같다고 여겼습니다. 봉건 시대에는 후궁들도 유교의 영향을 받았습니다.

유교에서는 “품위 있고 소박한 모습은 그 사람의 인품의 가치를 보여준다. 옷차림이 지나치게 화려하면 천박함을 드러낸다.”라고 말합니다. 따라서 예의, 행동, 언행을 매우 중시하는데, 특히 명문가 출신일수록 예의를 중시합니다.

유교의 영향을 받은 후궁들은 말에 신중해야 했고, 궁녀들을 함부로 꾸짖을 수 없었다. (사진: 소후)

고대 왕들은 후궁들의 덕을 높이 평가했습니다. 따라서 후궁들은 항상 예의범절과 언행에 주의를 기울여야 했습니다. 왕비나 후궁들이 궁녀들을 엄하게 꾸짖으면, 다른 사람들은 그들을 예의 없고 얄미운 여자로 여겼고, 이는 자신의 명예를 실추시킬 뿐만 아니라 가문에도 큰 피해를 입혔습니다.

소문에 대한 두려움

궁궐 안에는 수천 명의 사람들이 있었기에 어떤 사건이라도 순식간에 퍼져나갈 수 있었습니다. 그래서 후궁들이 궁녀들을 꾸짖는 소리가 때로는 지나치게 과장되기도 했습니다.

황제가 부주의하면 그 일이 황제의 귀에 들어가 그 사람이 비열하고 악의적이며 미운 사람이라는 것을 알게 될 것입니다. 심지어 많은 후궁들이 이 일로 인해 은총을 잃고 차가운 궁궐로 추방되었습니다.

궁녀들은 후궁들의 비밀을 지키는 사람들이기도 하므로, 주인이 함부로 꾸짖지 않는다. (사진: 소후)

비밀이 폭로될까봐 두려워하다

궁녀들은 주인과 거의 24시간 가까이 지내며 가까운 사이였습니다. 따라서 후궁들에 대한 모든 것을 알고 있었습니다. 예를 들어, 후궁이 누구와 결탁했는지, 누구에게 해를 끼치는지 등 모든 것이 궁녀들에게는 비밀이었습니다. 따라서 주인에게 분노하여 매를 맞고 꾸중을 들으면 그 비밀이 발각될 수 있었습니다. 또한, 이 사실이 드러나는 것 역시 후궁들에게는 두려운 일이었습니다.

역사 속 우엉 귀빈은 17세에 궁궐에 시집온 후궁이었습니다. 궁궐에 들어간 지 얼마 되지 않아 공주를 낳으면서 그녀의 지위는 점점 안정되었습니다. 그러나 황제의 총애를 받았기에 우엉 귀빈은 더욱 거만해졌습니다.

어느 날, 후궁이 작은 실수로 궁녀를 때려 죽였습니다. 이 이야기는 여러 소문을 타고 퍼져 황제의 귀에까지 들어갔습니다. 이에 황제는 격노하여 후궁 우엉티를 처벌하도록 명했습니다. 동시에 후궁이 공주에게 접근하는 것도 금지했습니다.

꾸옥타이 (출처: 소후)

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