반 꾸이엣, 베트남 대표팀 은퇴…대표팀과의 작별 인사

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10월 12일 저녁, 스트라이커 응우옌 반 꾸엣은 인도와의 경기가 베트남 국가대표팀에서 뛰는 마지막 경기라고 확인했습니다.

운명의 농담

클럽 차원에서는 많은 우승과 V리그에서 116골을 넣은 반 콰예트는 역사상 최고의 선수 중 한 명으로 꼽힌다.

아이러니하게도 반 꾸옛은 국가대표팀에서 진정한 영광을 찾지 못했습니다. 그가 어린 시절 "신인"으로 불리던 시절, 베트남 대표팀은 쇠퇴하기 시작했습니다. 반 꾸옛이 정말 중요한 선수였을 때, 베트남 축구는 2016 AFF컵 준결승에서 쓰라린 패배를 겪었습니다.

베트남 팀은 2년 후 동남아시아 선수권 대회에서 우승했습니다. 반 꾸옛은 트로피를 들어올릴 때 주장 완장을 차고 있었지만, 그의 눈빛은 슬픔으로 가득했습니다. 1991년생인 이 스트라이커는 그 시즌 큰 활약을 보여주지 못했습니다. 그는 벤치에서 좋은 활약을 펼쳤을 뿐입니다. 그 후 반 꾸옛은 국가대표팀에서 점차 자취를 감추었습니다.

운명의 장난처럼, 박항서 감독과 이후 트루시에 씨는 반 퀘트가 V리그에서 워낙 뛰어났기에 그를 뽑는 것을 거부할 수 없었습니다. 국내 스트라이커 중 퀘트의 "정글" 수준에 도달한 선수는 없습니다. 이 선수는 득점 능력, 볼 소유 능력, 조율 능력, 그리고 리더십까지 갖추고 있습니다.

그러다가 언론이 반 꾸옛의 국가대표 선발 여부에 크게 신경 쓰지 않던 시절이 왔습니다. 반 꾸옛 역시 이를 당연하게 여겼습니다. 매일 아침 아이를 학교에 데려다주고, 커피를 마시고, 훈련했습니다. 매주 하노이 FC에서 골을 넣고 어시스트를 기록하기 위해 경기장에 나섰습니다.

이 스트라이커는 "더 이상 국가대표 유니폼을 입을 기회가 없다고 생각했어요. 그런데 여기 설 기회가 한 번 더 남았죠."라고 고백했습니다.

정상에서의 작별 인사

34세 - 반 꾸옛처럼 꾸준한 기량을 유지하는 베트남 선수는 거의 없습니다. 김상식 감독이 최고의 공격수를 필요로 했을 때 그는 베트남 대표팀에 복귀했습니다. 후반전에 투입된 반 꾸옛은 완전히 우월한 기량을 보여주었습니다. "형"의 플레이를 보면, 많은 후배들이 실력과 경기 태도 모두에서 고개를 숙여야 했을 것입니다. 김상식 감독이 찾던 탄광의 다이아몬드와 다름없었습니다.

13년 만에 베트남 축구는 "젊은 재능" 반 꾸옛을 찾는 것에서 "베테랑" 반 꾸옛의 대체자를 찾는 것으로 전환되었습니다. 그러나 그 과제는 팬들이 반 꾸옛을 가장 기대했던 시기에 시작되었습니다. 인도와의 경기가 끝난 지 불과 20분 만에 베트남 축구가 반 꾸옛을 중심으로 돌아설 때가 되었다는 의견이 수천 개나 쏟아졌습니다.

하지만 팬들의 바람은 이루어지지 않았습니다. 반 꾸옛은 베트남 국가대표팀 은퇴를 확정했습니다. 어쩌면 "정점"에서의 작별 인사였을지도 모릅니다.

많은 선수들이 타이틀은 없지만 재능으로 인정받고 있습니다. 반 콰예트는 온갖 트로피와 개인 골든볼을 거머쥐었지만, 때로는 논란을 일으키기도 합니다. 비판은 필요 이상으로 "까다로운" 상황이나 국가대표팀에서 부진한 활약을 보일 때 발생할 수 있습니다.