Sierra Leones Informationsminister Chernor Bah erklärte in einer Pressekonferenz, der Angriff am frühen Sonntagmorgen habe die Sicherheitskräfte und die Bewohner der Hauptstadt Freetown überrascht. „Dreizehn Militärangehörige und ein weiterer Zivilist befinden sich derzeit in Gewahrsam … in diesem Fall sprechen wir von einem gescheiterten Putsch“, sagte er.
Hochrangige Beamte Sierra Leones besuchen das Gefängnis, das am 27. November 2023 in der Hauptstadt Freetown angegriffen wurde. Foto: Reuters
Der Vorfall ereignete sich kurz nach der Wiederwahl des sierra-leonischen Präsidenten Julius Maada Bio im Juni in einer umstrittenen Wahl für eine zweite Amtszeit. Der Putschversuch in dem westafrikanischen Land hat die politischen Spannungen in West- und Zentralafrika verschärft. Die Zahl der Putsche in der Region nimmt zu, seit 2020 gab es acht Militärputsche, darunter in diesem Jahr in Niger und Gabun.
Die Bewohner von Freetown wurden am frühen Sonntagmorgen durch heftige Schüsse geweckt, als bewaffnete Männer ein wichtiges Waffendepot in Sierra Leones größter Militärkaserne stürmten, die sich in der Nähe des Präsidentenpalastes in einem schwer bewachten Teil der Hauptstadt des Landes befindet.
Bei Zusammenstößen in Sierra Leones Hauptstadt Freetown, die von aktiven und pensionierten Soldaten verübt wurden, kamen Quellen zufolge 13 Angehörige der Regierungsarmee ums Leben.
Die Angreifer hatten es auch auf zwei Gefängnisse in der Stadt abgesehen, darunter das Zentralgefängnis, aus dem die meisten der über 2.000 Insassen geflohen waren, so Oberst Sulaiman Massaquoi, kommissarischer Leiter des Justizvollzugs von Sierra Leone.
Sierra Leones Informationsminister sagte, im Zusammenhang mit dem Angriff sei auch ein Zivilist festgenommen worden und mehr als 100 entflohene Gefangene seien in die Gefängnisse zurückgekehrt. Die Sicherheitsbehörden fahnden weiterhin nach weiteren entflohenen Gefangenen.
Bei Zusammenstößen in Sierra Leone wurden am Sonntag dreizehn Soldaten getötet. Foto: WAZA
Am Dienstag waren in der Hauptstadt Schüsse zu hören, als Sicherheitskräfte versuchten, einen der flüchtenden Verdächtigen festzunehmen. „Die betroffene Person wurde festgenommen und befindet sich derzeit in der Obhut der Sicherheitskräfte“, erklärte das Informationsministerium in einer Erklärung.
Der Generalstabschef von Sierra Leone, Generalleutnant Peter Lavahun, sagte auf einer Pressekonferenz, dass sich viele Angreifer versteckt hielten oder noch immer im ganzen Land auf der Flucht seien.
Er sagte, die Behörden würden die Anzahl der gestohlenen Waffen überprüfen. „Wir haben zwei Fahrzeuge mit Waffen und Munition sichergestellt, die abtransportiert worden waren“, sagte Lavahun.
Viele Menschen in Freetown und im ganzen Land blieben am Dienstag zu Hause, mehr als einen Tag, nachdem die Regierung eine 24-stündige Ausgangssperre in eine nächtliche Abriegelung gelockert hatte.
Seit der Wiederwahl von Herrn Bio kommt es in Sierra Leone zu politischen Spannungen. Zwei Monate nach seiner Wiederwahl verhaftete die Polizei mehrere Personen, darunter hochrangige Militäroffiziere, die mit Protesten den Frieden stören wollten.
Auch das benachbarte Guinea ist nach einem Putsch im Jahr 2021 politisch instabil. Sierra Leone selbst erholt sich noch immer von einem elfjährigen Bürgerkrieg, der vor mehr als zwei Jahrzehnten endete. Die acht Millionen Einwohner zählende Bevölkerung gehört zu den ärmsten der Welt.
Der westafrikanische regionale Wirtschaftsblock ECOWAS, zu dem auch Sierra Leone gehört, verurteilte die Angriffe und entsandte eine Delegation, um dem Präsidenten des Landes „Unterstützung und Solidarität“ zu bekunden.
Huy Hoang (laut AP, Reuters)
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