Großbritannien investiert 5,4 Millionen Dollar in die Übertragung von Solarenergie zur Erde

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Universitäten und Technologieunternehmen in Großbritannien erhalten staatliche Investitionen in Höhe von 5,4 Millionen US-Dollar zur Entwicklung von Solarenergie im Weltraum.

Die Vereinigten Staaten sind das erste Land, das erfolgreich Solarenergie zur Erde überträgt. Foto: Science Photo Library — Die Vereinigten Staaten sind das erste Land, das erfolgreich Solarenergie zur Erde überträgt. Foto: *Science Photo Library*

Eine Technologie zur Gewinnung von Sonnenenergie durch auf Satelliten angebrachte Solarzellen, die zur Erde übertragen werden, hat ein enormes Potenzial, die Energiesicherheit Großbritanniens zu verbessern, berichtete der Guardian am 12. Juni.

Auch wenn die Idee, kommerzielle Kraftwerke im Weltraum zu bauen, weit hergeholt erscheint, ist die Raumfahrtindustrie seit langem führend in der Entwicklung von Solarenergie. Laut Dr. Mamatha Maheshwarappa, Nutzlastsystemexpertin der britischen Weltraumbehörde, ist die Notwendigkeit, Satelliten mit Strom zu versorgen, ein wichtiger Treiber für die Steigerung der Effizienz von Solarmodulen, die zur Stromerzeugung für Haushalte und Unternehmen eingesetzt werden.

Zu den Schulen und Organisationen, die im Rahmen des Weltraum-Solar-Innovationswettbewerbs der britischen Regierung Fördermittel erhalten, gehören die Universität Cambridge, die ultraleichte Solarzellen entwickelt, die der hohen Strahlung im Weltraum standhalten, und die Queen Mary University of London, die über ein drahtloses System verfügt, mit dem die gewonnene Solarenergie zur Erde übertragen werden kann.

Anfang Juni gab ein Wissenschaftlerteam des California Institute of Technology (Caltech) in den USA bekannt, dass es ihnen erstmals gelungen sei, Sonnenenergie aus dem Weltraum zur Erde zu übertragen. Dafür nutzte sie den Prototyp der Raumsonde Maple, der im Januar in die Umlaufbahn gebracht worden war. Die Raumsonde nutzt eine Reihe ultraleichter Sender, um Elektrizität in Mikrowellen umzuwandeln und diese anschließend an einen bestimmten Ort auf der Erde zu senden – in diesem Fall an einen Empfänger auf dem Dach eines Gebäudes auf dem Caltech-Campus in Pasadena. Dort werden die Mikrowellenstrahlen wieder in Elektrizität umgewandelt.

Sollte die Technologie im großen Maßstab funktionieren, hätten Weltraum-Solarparks mehrere entscheidende Vorteile. Da es im Weltraum keine Atmosphäre gibt, wird das Sonnenlicht nicht verdünnt, sodass jedes Modul mehr Energie erzeugen kann als auf der Erde. Solarstrom ist zudem berechenbarer und kann kontinuierlich erzeugt werden, da er nicht durch Tag-Nacht-Zyklen, Bewölkung und jahreszeitliche Lichtschwankungen gestört wird.

Eine unabhängige Studie der britischen Regierung aus dem Jahr 2021 ergab, dass die Weltraumsolarenergie bis 2050 jährlich bis zu 10 Gigawatt Strom produzieren könnte, was einem Viertel des britischen Strombedarfs entspricht. Das Ministerium für Energiesicherheit erklärte, dies könne eine Multimilliarden-Dollar-Industrie und 143.000 Arbeitsplätze schaffen.

„Wir machen einen riesigen Schritt nach vorn, um Großbritannien an die Spitze dieser aufstrebenden Branche zu bringen. Indem wir das Rennen um die Erzeugung von Solarenergie im Weltraum gewinnen, können wir die Art und Weise, wie wir das Land mit Energie versorgen, verändern und günstigere, sauberere und sicherere Energie für künftige Generationen schaffen“, sagte Grant Shapps, der britische Energiesicherheitsminister.

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