Der 71-jährige Austin wurde am 11. Februar ins Walter Reed Army Medical Center eingeliefert, weil er „möglicherweise Symptome eines akuten Blasenproblems“ aufwies. Das Krankenhaus gab am 12. Februar bekannt, dass sich der Pentagon-Chef zur Behandlung seines Blasenproblems nicht-chirurgischen Eingriffen unter Vollnarkose unterzogen habe.
„Minister Austin wird diese Woche nicht wie ursprünglich geplant nach Brüssel reisen“, sagte Generalmajor der Air Force, Patrick Ryder, ein Sprecher des Pentagons, laut Reuters auf einer Pressekonferenz am 12. Februar.
Herr Austin am 29. Januar
Herr Austin verschwieg seine Prostatakrebsoperation im Dezember 2023 und den anschließenden Krankenhausaufenthalt im Januar wegen postoperativer Komplikationen. Der Vorfall hat die US-Politik erschüttert, Kritik von Präsident Joe Biden auf sich gezogen und Ermittlungen ausgelöst.
Das Pentagon hat sich nicht dazu geäußert, ob es sich bei Herrn Austins jüngstem Blasenproblem um eine weitere Komplikation der Prostataoperation handelt, das Krankenhaus ist jedoch hinsichtlich des Ausgangs seiner Krebsbehandlung optimistisch.
Herr Austin sollte am 15. Februar nach Brüssel (die belgische Hauptstadt) reisen, um an einem Treffen der NATO-Verteidigungsminister teilzunehmen. Außerdem sollte er am 14. Februar an einer weiteren Konferenz mit Verbündeten teilnehmen, um zu besprechen, wie die Ukraine im anhaltenden Konflikt weiterhin gegen Russland unterstützt werden kann.
Das Pentagon teilte mit, dass die Konferenz über die Verteidigungsbedürfnisse der Ukraine, die sogenannte Ukraine Defense Contact Group (UDCG), online stattfinden werde.
„Obwohl Minister Austin derzeit beabsichtigt, virtuell an der UDCG teilzunehmen, wird er je nach Gesundheitszustand flexibel sein“, sagte Sprecher Ryder.
Es ist unklar, wann Austin entlassen wird, aber er hat seine Aufgaben an die stellvertretende Verteidigungsministerin Kathleen Hicks übergeben. Das Walter-Reed-Krankenhaus teilte mit, dass Austin voraussichtlich am 13. Februar seine normalen Aufgaben wieder aufnehmen könne.
„Der Krankenhausaufenthalt wird voraussichtlich nicht lange dauern“, hieß es in einer Erklärung des Krankenhauses.
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