Vietnam Volleyball testet das Geschlecht der Athleten: Wissenschaft löst sensible Probleme

Letzte Woche gab es im vietnamesischen Sport eine historische Wende. Der vietnamesische Volleyballverband (VFV) beschloss erstmals, bei Sportlern Geschlechtsidentitätstests durchzuführen. Dieses Thema wird seit Jahren von der Öffentlichkeit diskutiert und ist nicht unumstritten.

Normalerweise basiert die Geschlechtszuordnung von Sportlern in den meisten Sportarten auf Geburtsurkunden – bestimmt durch die biologische Identität der jeweiligen Person bei der Geburt. Wenn jedoch Sonderfälle – sogenannte „biologische Störungen“ oder „Geschlechtsstörungen“ – auftreten, greift die Sportwelt zu außergewöhnlichen Verfahren.

Wie lässt sich das Geschlecht eines Sportlers bestimmen?

Die Volleyballverbände haben noch keine konkreten Verfahren bekannt gegeben. Biologische Geschlechtstests werden jedoch auch in vielen anderen Sportarten eingesetzt. Es ist wahrscheinlich, dass dies auch im Volleyball der Fall sein wird.

Aufgrund der Vielfalt der menschlichen Biologie ist die Bestimmung des Geschlechts komplizierter als die bloße Betrachtung von XX/XY-Chromosomen oder Hormonen. Daher wurde die Chromosomenuntersuchung Ende des 20. Jahrhunderts zugunsten von Hormontests aufgegeben. Dies führte jedoch zu Kontroversen und Rechtsstreitigkeiten im Zusammenhang mit der Regelung für Frauen mit natürlich hohem Testosteronspiegel.

Caster Semenya verpasst Olympia 2024 nach Geschlechterkontroverse

Geschlechtsüberprüfungen im Sport begannen in den 1940er Jahren mit der Ausstellung von „Weiblichkeitszertifikaten“ durch Ärzte. Später wurden visuelle Inspektionen, körperliche Untersuchungen, Chromosomentests und später auch Testosterontests durchgeführt.

Von 1958 bis 1992 mussten sich alle weiblichen Athletinnen vor der Teilnahme an Wettkämpfen der IAAF (International Association of Athletics Federations) oder des IOC (Internationales Olympisches Komitee) einem obligatorischen Geschlechtstest unterziehen. Der Barr-Body-Test, bei dem eine Probe der Wangenschleimhaut entnommen wurde, suchte nach Hinweisen auf XX-Chromosomen und bestätigte so die Identität der Athletin.

Wer den Test bestand und als weiblich bestätigt wurde, erhielt ein Weiblichkeitszertifikat, das bei allen zukünftigen internationalen Wettbewerben verwendet werden konnte. Diese Testmethode wurde jedoch später abgeschafft, da sie sich als unzureichend zur Bestimmung des männlichen Geschlechts erwies.

1992 machte das IOC die Geschlechtsüberprüfung zur Pflicht, wechselte jedoch vom Barr-Körperchen-Test zum Polymerase-Kettenreaktions-Test (PCR). Dabei wurde DNA aus einem Abstrich der Mundschleimhaut nach „männlichem genetischem Material“ gesucht. Diese Methode stieß weiterhin auf Kritik, und Ende der 1990er Jahre lehnten einige medizinische Verbände sie ab.

Später war der Testosteronspiegel – und nicht die XY-Chromosomen (die normalerweise bei Männern vorkommen) – das Hauptkriterium für die Qualifikation zu olympischen Wettkämpfen. Dies geschah gemäß den vom Sportverband entwickelten und genehmigten Vorschriften.

Das liegt daran, dass manche Frauen, die bei der Geburt als weiblich eingestuft wurden und sich immer als weiblich identifiziert haben, an einer sogenannten Differenz der Geschlechtsentwicklung (DSD) leiden. Dazu können XY-Chromosomen oder ein natürlich höherer Testosteronspiegel als der typische weibliche Bereich gehören. Einige Sportfunktionäre glauben, dass ihnen dies einen unfairen Vorteil gegenüber anderen Sportlerinnen verschafft, doch die Wissenschaft ist sich noch nicht einig.

Testosteron ist ein natürliches Hormon, das nach der Pubertät die Knochen- und Muskelmasse sowie die Kraft erhöht. Bei erwachsenen Männern kann der Testosteronspiegel um ein Vielfaches höher sein als bei Frauen – bis zu etwa 30 Nanomol pro Liter Blut, während er bei Frauen normalerweise unter 2 nmol/l liegt.

Die moderne Ära der Teilnahmebedingungen soll 2009 begonnen haben, nachdem die südafrikanische 800-m-Läuferin Caster Semenya im Alter von 18 Jahren mit einer Goldmedaille auf der Weltbühne für Furore sorgte. Semenya – die 800-m-Olympiasiegerin von 2012 und 2016 – wird jedoch nicht an den Olympischen Spielen 2024 teilnehmen.

Semenya hat DSD, wurde bei der Geburt rechtlich als weiblich eingestuft und hat sich immer als weiblich identifiziert. 2019 entschied der Internationale Sportgerichtshof in einer Anhörung, dass Athleten mit DSD „biologisch männlich“ seien, wogegen Semenya protestierte und es als „extrem verletzend“ bezeichnete. Sie musste von 2010 bis 2015 Antibabypillen einnehmen, um ihren Testosteronspiegel zu senken, was schwere Nebenwirkungen wie Gewichtszunahme, Fieber, Übelkeit und Bauchschmerzen während des Wettkampfs verursachte.

Die Kontroverse nimmt kein Ende

Jeder Dachverband einer olympischen Sportart ist für die Festlegung seiner eigenen Regeln verantwortlich, von den Wettkampfregeln bis hin zur Teilnahmeberechtigung. Tatsächlich besteht kein Konsens darüber, wie Athleten sportartenübergreifend nach Geschlecht klassifiziert werden sollen, und selbst Dachverbände derselben Sportart vertreten unterschiedliche Ansichten.

Das Frauenboxen kam mit fast identischen Qualifikationskriterien zu den Olympischen Spielen in Paris wie bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio de Janeiro – Athletinnen gelten als weiblich, wenn in ihren Pässen das weibliche Geschlecht vermerkt ist –, nachdem der Internationale Boxverband (IBA) wegen jahrzehntelangen Missmanagements und angeblicher Intransparenz dauerhaft von den Olympischen Spielen ausgeschlossen worden war.

Imane Khelif wird bei den Olympischen Spielen 2024 im Frauenboxen antreten, obwohl sie bei den Weltmeisterschaften 2023 den IBA-Geschlechtertest nicht bestanden hat

Für die Olympischen Spiele 2021 in Tokio hat der Internationale Leichtathletikverband (IAAF) seine Teilnahmebedingungen für Sportlerinnen mit DSD verschärft. Ab März 2023 müssen sie ihren Testosteronspiegel sechs Monate lang auf unter 2,5 nmol/l senken – in der Regel durch eine hormonunterdrückende Therapie –, um startberechtigt zu sein. Das ist die Hälfte des 2015 vorgeschlagenen Grenzwerts von 5 nmol/l für Athletinnen, die über Distanzen zwischen 400 m und 1,6 km antreten.

Der Weltwassersportverband World Aquatics hat Transgender-Frauen, die die Pubertät durchlaufen haben, von der Teilnahme an Frauenwettbewerben ausgeschlossen. Der Internationale Radsportverband hat einen ähnlichen Schritt unternommen.

Die weltweit führenden Vorschriften von World Aquatics verlangen außerdem von Transgender-Athletinnen, die nicht von den Vorteilen der männlichen Pubertät profitieren, dass sie ihren Testosteronspiegel unter 2,5 nmol/l halten.

World Aquatics führt keine proaktiven Tests an jungen Athleten durch. Der erste Schritt besteht darin, dass die nationalen Schwimmverbände das chromosomale Geschlecht der Athleten zertifizieren.

Auch die Fédération Internationale de Football Association (FIFA) überlässt es den nationalen Verbänden, das Geschlecht der Spieler zu überprüfen und zu registrieren. „Bei FIFA-Wettbewerben gibt es keine obligatorischen oder routinemäßigen Geschlechtstests “, hieß es in einer Erklärung der Organisation aus dem Jahr 2011, die noch immer gültig ist und derzeit einer eingehenden Prüfung unterzogen wird.

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