Der stärkste Gammastrahlenausbruch, der jemals die Erdatmosphäre gestört hat

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Der Gammastrahlenausbruch GRB 221009A dauerte nur 7 Minuten, störte jedoch mehrere Stunden lang die Ionosphäre der Erde.

GRB 221009A könnte aus einer Supernova-Explosion oder der Bildung eines Schwarzen Lochs entstanden sein. Foto: NASA — GRB 221009A könnte aus einer Supernova-Explosion oder der Bildung eines Schwarzen Lochs entstanden sein. Foto: *NASA*

„GRB 221009A, der energiereichste GRB, der jemals von der Menschheit aufgezeichnet wurde, hatte zum ersten Mal tiefgreifende Auswirkungen auf die Ionosphäre“, zitierte Newsweek Mirko Piersanti, einen Weltraumwetterforscher an der italienischen Universität L'Aquila, am 14. Oktober. „Sein Photonenfluss erreichte einen Höchstwert von sechs Millionen Teilchen pro Sekunde (der bisherige Rekord lag bei 500.000 Photonen pro Sekunde), was die gesamte Ionosphäre ionisiert und einen heftigen elektrischen Strom erzeugt haben könnte, der durch Messung des elektrischen Felds in einer niedrigen Erdumlaufbahn beobachtet werden konnte.“

Der als GRB 221009A bekannte Gammastrahlenausbruch verursachte laut einer in der Fachzeitschrift Nature Communications veröffentlichten Studie in einer Höhe von etwa 498 km massive Schwankungen im elektrischen Feld der Ionosphäre der Erde. Der GRB erschien am 9. Oktober 2022 im Sternbild Schütze und dauerte etwa 7 Minuten. Er entstand vor 2 Milliarden Jahren, möglicherweise durch die Explosion einer Supernova auf einem massereichen Stern oder die Bildung eines Schwarzen Lochs. Nach Milliarden von Lichtjahren war dieser GRB immer noch stark genug, um seltsame Schwankungen in der Ionosphäre der Erde zu verursachen – der mit geladenen Ionen gefüllten Schicht der Atmosphäre in 60 bis 306 km Höhe. Piersanti zufolge störte er die untere Ionosphäre (in 80 bis 120 km Höhe) mehrere Stunden lang. Tatsächlich unterbrach er, wie vorherige hochenergetische GRBs, den Langwellenfunk auf der Erde.

Gammastrahlenausbrüche sind die stärksten Energiestöße im Universum. Sie entstehen bei den heftigsten Explosionen, beispielsweise bei Kollisionen von Neutronensternen. Diese intensiven Lichtimpulse treten oft in zwei entgegengesetzten Strahlen auf, ähnlich den Strahlen eines Leuchtturms.

Laut der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) besagen einige Theorien, dass GRBs alles Leben in unserer Heimatgalaxie auslöschen und alles im Umkreis von 200 Lichtjahren verdampfen könnten. Die tatsächlichen Auswirkungen von GRBs sind jedoch noch nicht bekannt. Laut Piersanti könnten Gammastrahlenausbrüche im schlimmsten Fall nicht nur die Ionosphäre beeinträchtigen, sondern auch die Ozonschicht zerstören, sodass ultraviolette Strahlung der Sonne die Erdoberfläche erreichen könnte. Dies könnte die Ursache für einige der Massenaussterben sein, die in der Vergangenheit auf der Erde stattgefunden haben.

An Khang (laut Newsweek )

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