Experte: Ist es nicht an der Zeit, Zucker zu besteuern?

Im jüngsten Entwurf des Gesetzes über die Sonderverbrauchssteuer (SCT) schlägt das Finanzministerium weiterhin vor, eine Sonderverbrauchssteuer auf zuckerhaltige Erfrischungsgetränke mit einem Steuersatz von 10 % zu erheben. Dieser Vorschlag stößt auf zahlreiche Gegenstimmen. So wird beispielsweise die Ansicht vertreten, dass die Erhebung einer Sonderverbrauchssteuer auf zuckerhaltige Getränke weder zur Erreichung gesundheitlicher noch wirtschaftlicher Ziele beitrage, sondern vielen Zulieferindustrien und der Wirtschaft im Allgemeinen sogar großen Schaden zufüge.

Laut dem Forschungsbericht des Zentralinstituts für Wirtschaftsmanagement (CIEM) zur Bewertung der sozioökonomischen Auswirkungen einer Sonderverbrauchssteuer würde die Wirtschaft einen Verlust von bis zu 880,4 Milliarden VND erleiden, wenn zuckerhaltige Erfrischungsgetränke mit einem Steuersatz von 10 % in die Liste der Sonderverbrauchssteuern aufgenommen würden.

Dieser Studie zufolge wird die Erhöhung der Verbrauchssteuer von 0 % auf 10 % zwar zu einer Steigerung der Haushaltseinnahmen um über 2.279 Milliarden VND beitragen, die Auswirkungen des Produktionsrückgangs werden sich jedoch auf über 3.159 Milliarden VND belaufen, sodass der Gesamtverlust bei etwa 880,4 Milliarden VND liegt. Die CIEM-Experten sind daher der Ansicht, dass die Ausweitung der Steuersubjekte und die Erhöhung der Steuern, einschließlich der Verbrauchssteuer, eine Belastung darstellen und die Schwierigkeiten der Unternehmen im aktuellen Kontext noch weiter verschärfen könnten.

Untersuchungen des CIEM zeigen, dass alle wirtschaftlichen Indikatoren durch diese Regelung negativ beeinflusst werden können, darunter die gesamte Wertschöpfung der Wirtschaft, das Einkommen der Arbeitnehmer, der Produktionsüberschuss, die Zahl der Arbeitnehmer usw.

Auf dem im April 2024 von der Vietnam Association for Community Health Care Education (VACHE) organisierten „Wissenschaftlichen Workshop zu nicht übertragbaren Krankheiten in Vietnam: Ursachen und Empfehlungen zur Prävention und Kontrolle“ äußerte ein Vertreter der Vietnam Association of Accountants and Auditors seine Besorgnis darüber, dass die Erhebung einer speziellen Verbrauchssteuer auf Erfrischungsgetränke nicht dazu beiträgt, das Ziel einer Erhöhung des Staatshaushalts zu erreichen, sondern im Gegenteil auch erhebliche Auswirkungen auf die Getränkeindustrie und damit verbundene unterstützende Branchen wie Zuckerrohr, Einzelhandel, Verpackung und Logistik hat.

„Unternehmen müssen derzeit viele Arten von Steuern und Kosten gleichzeitig tragen, wie etwa Mehrwertsteuer, Import- und Exportsteuer, Recyclinggebühren, Abfallbehandlungsgebühren, Kosten für die Durchführung der Treibhausgasinventarpflicht, Emissionsgebühren und Abwassergebühren (die voraussichtlich hinzukommen werden). Diese Kostenarten werden die finanzielle Belastung für Unternehmen erheblich erhöhen, insbesondere im Hinblick auf die Unternehmen, die noch immer mit dem Erholungsprozess nach der Pandemie und den allgemeinen Schwierigkeiten der Weltwirtschaft zu kämpfen haben“, betonte dieser Vertreter.

Das Finanzministerium verteidigte seine Position mit der Begründung: „Der Vorschlag, eine spezielle Verbrauchssteuer auf zuckerhaltige Getränke zu erheben, zielt darauf ab, Übergewicht und Fettleibigkeit zu bekämpfen und die öffentliche Gesundheit zu schützen.“ Experten zufolge sei die Wirksamkeit dieses Vorschlags jedoch nicht überzeugend genug.

Erstens gibt es nicht genügend wissenschaftliche Beweise dafür, dass Softdrinks eine direkte Ursache für Übergewicht und Fettleibigkeit sind. Professorin Dr. Nguyen Thi Lam, ehemalige stellvertretende Direktorin des Nationalen Instituts für Ernährung, nannte als Hauptursachen für Übergewicht und Fettleibigkeit eine ungesunde Ernährung (Verzehr vieler kalorienreicher Lebensmittel), Bewegungsmangel, genetische oder endokrine Faktoren. Ein aktueller Bericht des Instituts für Ernährung zeigte, dass in Vietnam die Übergewichts- und Fettleibigkeitsrate bei Stadtkindern deutlich höher ist als bei Landkindern (41,9 % bzw. 17,8 %), der regelmäßige Konsum von Softdrinks bei Stadtkindern jedoch niedriger ist als bei Landkindern (16,1 % bzw. 21,6 %).

Zweitens ist die Erhebung einer Verbrauchssteuer auf Erfrischungsgetränke keine Garantie für die Lösung nichtübertragbarer Krankheiten wie Übergewicht und Fettleibigkeit. „Wenn auf jedes zuckerhaltige Erfrischungsgetränk eine Steuer erhoben wird, könnten Verbraucher dennoch auf alternative Lebensmittel umsteigen, die ebenfalls nichtübertragbare Krankheiten verursachen können. Steuerliche Instrumente können das Verbraucherverhalten in diesem Fall kaum ändern und können sogar Schmuggelware und Straßenimbisse ohne Qualitätskontrolle begünstigen“, so ein Analyst.

Frau Nguyen Minh Thao, Leiterin der Abteilung für Geschäftsumfeld und Wettbewerbsfähigkeitsforschung am Zentralinstitut für Wirtschaftsmanagement (CIEM), sagte, dass die Einführung einer speziellen Verbrauchssteuer auf zuckerhaltige Getränke angesichts der vielen Herausforderungen, denen Vietnams Wirtschaft gegenüberstehe, sorgfältig abgewogen werden müsse, um unerwünschte Folgen zu vermeiden. Die Regierung müsse zudem sozioökonomische Faktoren sorgfältig berücksichtigen und geeignete Maßnahmen zum Schutz der öffentlichen Gesundheit entwickeln, ohne der Wirtschaft zu schaden.

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