Nvidia in Schwierigkeiten nach dem Aufkauf einer Reihe gemieteter Chips

In einer Technologiewelt , in der Chips als das „neue Gold“ gelten, rückt die Geschichte von Megaspeed – einem kleinen Datenunternehmen mit Sitz in Singapur – in den Mittelpunkt der weltweiten Aufmerksamkeit im Technologiebereich.

Der Vorfall begann, als Huang Le, CEO von Megaspeed, bei Veranstaltungen mit Jensen Huang, CEO von Nvidia, auftrat. Plötzlich wurde gegen das Unternehmen wegen des Verdachts der Beteiligung an der Verbreitung von KI-Chips außerhalb des zulässigen Rahmens ermittelt. Dahinter verbirgt sich ein größeres Problem: Wie lässt sich der Fluss fortschrittlicher Technologien im Zeitalter der künstlichen Intelligenz kontrollieren?

CEO Huang Le erscheint neben Jensen Huang.

Laut der New York Times und Tom's Hardware soll Megaspeed Nvidia-Chips – Grafikprozessoren, die in der Lage sind, komplexe KI-Modelle zu trainieren – im Wert von mehreren Milliarden Dollar über Partnerunternehmen gekauft und an sein Rechenzentrum in Malaysia geliefert haben.

Seitdem bietet das Unternehmen Kunden in vielen asiatischen Ländern, darunter auch China, Remote-KI-Compute-Dienste an.

Das heißt, anstatt physische Chips zu verkaufen, ermöglicht Megaspeed Unternehmen den Zugriff auf Rechenleistung über das Netzwerk – ein Modell, das technisch legal ist, es den Regulierungsbehörden jedoch erschwert, festzustellen, wer die Geräte tatsächlich nutzt.

Die New York Times berichtete, dass Huang Le China dabei geholfen habe, Zugang zu den KI-Chips von Nvidia zu erhalten.

Das US-Handelsministerium hat nun eine Untersuchung eingeleitet, um festzustellen, ob Nvidia-Chips gemäß den Exportbestimmungen verwendet werden. Inspektoren, die das Rechenzentrum von Megaspeed in Malaysia inspizierten, sagten, Hunderte von GPUs seien noch in ihren Kartons und nie in Betrieb genommen worden.

Das Unternehmen besteht darauf, dass alle Vorgänge den gesetzlichen Bestimmungen entsprechen, dass weder Aktionäre noch Kunden eingeschränkt werden und dass Nvidia sie „mehrfach überprüft hat, ohne Verstöße festzustellen“.

Allerdings wollen die Manager die Lieferkette noch genauer überprüfen, da ein Chip in der Halbleiterindustrie Dutzende von Zwischenstationen „durchlaufen“ kann, bevor er den Endverbraucher erreicht.

Vertreter von Nvidia bestätigten in ihrer Stellungnahme, dass es keine Hinweise auf Chipschmuggel nach China gebe. Laut Sprecher John Rizzo arbeite das Unternehmen in Bezug auf Megaspeed „mit der US- Regierung zusammen“. Das Unternehmen bestätigte zudem, dass Megaspeed „vollständig im Besitz eines Unternehmens mit Hauptsitz außerhalb Chinas ist und von diesem betrieben wird, ohne chinesische Anteilseigner“.

Rizzo betonte, dass Nvidia die Anlagen von Megaspeed besucht und keine Hinweise auf Chiplieferungen nach China gefunden habe. Er kam zu dem Schluss, dass das Unternehmen „kommerzielle Cloud-Dienste im kleinen Maßstab“ unter Einhaltung der US-Exportkontrollbestimmungen betreibe.

Allerdings führen die unsichtbaren Zweifel rund um Megaspeed dazu, dass die Technologiewelt immer noch die Grenze zwischen Legalität und Angemessenheit bei der Bereitstellung fortschrittlicher Technologie hinterfragt.

Denn im Gegensatz zu Massenware sind KI-Chips Vermögenswerte, die überragende Leistungsfähigkeit in Bezug auf Rechenleistung, Daten und Innovation generieren können. Mit der zunehmenden Computerisierung der Rechenleistung scheinen die physischen Grenzen zu verschwimmen: Wem gehört der Chip, wer kontrolliert ihn und wer hat Zugriff darauf?

Megaspeed ist mit diesem Modell nicht allein. Mehrere andere Zwischenunternehmen in Singapur, Hongkong und Malaysia entwickeln ebenfalls „KI-Cloud“-Dienste mit einem ähnlichen Mechanismus: Sie kaufen Chips von legitimen Herstellern, bauen Servercluster und vermieten dann Rechenleistung.

Dies ist zwar für kleine Unternehmen eine Möglichkeit, auf Hochtechnologie zuzugreifen, ohne in eine riesige Infrastruktur investieren zu müssen, es entsteht jedoch auch eine Lücke in der globalen Technologieaufsicht.

Nvidia – der weltweit führende KI-Chiphersteller – liefert laut Mercury Research mittlerweile mehr als 80 % der in KI-Rechenzentren eingesetzten GPUs. Das Unternehmen steht unter großem Druck, die gesetzeskonforme Verteilung seiner Produkte sicherzustellen.

Das Aufkommen von Zwischenkunden wie Megaspeed spiegelt die zunehmende Komplexität der Halbleiter-Lieferkette wider: Ein Chip kann in den USA hergestellt, über Singapur vertrieben, in Malaysia installiert und von einem Benutzer in einem anderen Land betrieben werden.

Einige Experten meinen, dass die Lösung der Zukunft nicht allein auf die Beschränkung des Chipverkaufs ausgerichtet sein sollte, sondern in einem funktionalen Management liegen könnte, also in der Kontrolle der Chipnutzung.

Chiphersteller experimentieren mit einer Manipulationsschutztechnologie, die digitale IDs oder Fernverwaltungssoftware verwendet, um sicherzustellen, dass GPUs nur in genehmigten Umgebungen funktionieren. Dieser Ansatz ist jedoch noch experimentell und umstritten.

Beobachter meinen, der Megaspeed-Vorfall sei eine Erinnerung daran, dass die Welt einen einheitlicheren globalen Regulierungsrahmen für Technologien brauche, insbesondere für einflussreiche Technologien wie KI und Halbleiter.

Da die Grenzen zwischen Hardware, Software und Computerdiensten immer mehr verschwimmen, werden Modelle wie Megaspeed immer häufiger zum Einsatz kommen.

Zurück zu CEO Huang Le: Megaspeed führte sie zunächst als CEO auf, bevor ihr Name aus den Dokumenten entfernt wurde. Die derzeitige Geschäftsführerin des Unternehmens stammt aus Singapur, lebt aber in Shanghai.

Es ist unklar, wann sich Jensen Huang und Huang Le, die nicht miteinander verwandt sind, zum ersten Mal begegneten. Der Geschichte zufolge rief Frau Le Huang während einer Party mit Tech-CEOs in einer Bar in Taipeh an, woraufhin er sofort in seiner bekannten Lederjacke erschien. Der Nvidia-CEO wurde von zwei weiteren Führungskräften begleitet, die bereits im Vorfeld geplant hatten, an der Party teilzunehmen.