Spiegelcluster trägt zur Steigerung der Solarstromproduktion auf der Erde bei

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Reflect Orbital, ein kalifornisches Startup, möchte eine Gruppe von Spiegeln in die Umlaufbahn bringen, um Sonnenlicht auf Solarkraftwerke zu strahlen und so die Stromproduktion nach Einbruch der Dunkelheit zu steigern.

Spiegelcluster trägt zur Steigerung der Solarstromproduktion auf der Erde bei — Simulation eines Satelliten, der mit einem Spiegel ausgestattet ist, der Sonnenlicht zur Erde zurückreflektiert. Foto: *Security Lab*

Ben Nowack, Gründer und CEO von Reflect Orbital, stellte die Pläne des Unternehmens laut Space Ende April auf der International Space Energy Conference vor. Ein Prototyp des lichtreflektierenden Satelliten von Reflect Orbital könnte nächstes Jahr starten.

Reflect Orbital plant eine Konstellation aus 57 Kleinsatelliten, die die Erde in einer polaren, sonnensynchronen Umlaufbahn in 600 Kilometern Höhe umkreisen. In dieser Umlaufbahn würden die Satelliten die Erde von Pol zu Pol umkreisen. Sie würden jeden Punkt der Erde zur gleichen Tageszeit zweimal innerhalb von 24 Stunden überfliegen. Insgesamt würden die 57 Satelliten dem Kraftwerk 30 Minuten zusätzliches Sonnenlicht liefern, wenn die Energie am dringendsten benötigt wird, so Nowack.

Laut der Internationalen Agentur für Erneuerbare Energien sind die Kosten für Solarmodule in den letzten 15 Jahren um 90 Prozent gesunken, und ihre Effizienz steigt dank der Fortschritte in der Photovoltaik-Technologie weiter an. Infolgedessen ist Solarenergie laut Carbon Brief heute die günstigste Form der Stromerzeugung, die der Menschheit zur Verfügung steht.

Die schwankende Stromerzeugung durch Solarenergie ist jedoch ein Problem, mit dessen Lösung Experten noch immer zu kämpfen haben. An bewölkten Tagen produzieren Solaranlagen weniger Strom als bei klarem Himmel. Nachts kommt die Solarstromproduktion komplett zum Erliegen. Batterien und andere Formen erneuerbarer Energien können die Lücke schließen. Derzeit dienen Atom- und Kohlekraftwerke als Reserve.

Der Satellit von Reflect Orbital wiegt nur 16 kg und ist für den Einsatz im Orbit mit 9,9 x 9,9 m großen Mylar-Spiegeln ausgestattet. Mylar ist ein Kunststoffmaterial, das im Weltraum zur Isolierung und Verpackung verwendet wird. Die Spiegel sind verstellbar, um das Licht in einem schmalen Strahl zu bündeln, der je nach Bedarf des Solarparkbetreibers umgelenkt und fokussiert werden kann.

Im vergangenen Jahr testete Reflect Orbital Spiegel auf Ballons, die drei Kilometer über einer Solarfarm schwebten. Sie können 500 Watt Energie pro Quadratmeter Solarpanel erzeugen. Das Unternehmen hat genügend Geld gesammelt, um bis 2025 seinen ersten Testsatelliten ins All zu schicken.

An Khang (Laut Space )

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