Das Angebot kann die Nachfrage nicht decken, Boeing will weiterhin Apache-Kampfhubschrauber aufrüsten

Noch immer stehen die Kunden Schlange, um den Apache AH-64, Boeings Flaggschiff unter den Kampfhubschraubern, zu kaufen. Doch das Unternehmen strebt eine leistungsstärkere Version an, um auch ab den 2060er Jahren weiterhin Kunden anzulocken.

Boeing konzentriert sich angeblich auf die Entwicklung des Kampfhubschraubers Apache AH-64F der nächsten Generation, um alternative Möglichkeiten zur Verbesserung der Fähigkeiten des Flugzeugs zu finden.

Bei dem fortschrittlicheren Apache-Design werde es um Gewichtsreduzierung und eine Rumpfkonstruktion aus Verbundwerkstoffen gehen, damit das Militär den Hubschrauber zwischen 2060 und 2070 einsetzen könne, so Terry Jamison, Leiter der Kampfhubschrauberprogramme bei Boeing.

Der Kampfhubschrauber Apache AH-64E ist die neueste Version, die derzeit sehr beliebt ist. Foto: Takom Milwatch

„Wir sind bereit, in beide Richtungen zu gehen“, sagte er gegenüber Breaking Defense auf der MSPO-Messe im polnischen Kielce, ob das Programm für verbesserte Turbinentriebwerke (ITEP) gekürzt oder fortgeführt wird. Das US-Militär hatte bereits zuvor Kürzungen des ITPE-Programms angekündigt.

Bei der F-Version liegt der Schwerpunkt auf der „Reduzierung des Flugzeuggewichts, um dem Serienhubschrauber AH-64E Apache Guardian mehr Nutzlast und Leistungsfähigkeit zu verleihen.“ ITEP wird Amerikas bestem Kampfhubschrauber dank modernerer Triebwerke mehr Leistung verleihen.

Oberste Priorität des ITEP ist die Bereitstellung eines Ersatzmotors für den Mehrzweckhubschrauber Apache und den UH-60 Black Hawk auf Basis des T901-Motors von General Electric, der die Leistung um 50 Prozent und die Treibstoffeffizienz um 25 Prozent steigern soll. Das problematische Programm wurde jedoch von Störungen und Verzögerungen geplagt, bevor die US-Armee schließlich beschloss, es einzustellen.

Dies ist nicht das erste Mal, dass Boeing Pläne für das Flugzeug vom Typ F bekannt gibt. Die US-Armee hatte 2016 ein früheres Konzept abgelehnt, das damals als Brückenlösung vor der Entwicklung eines zukünftigen Flugzeugs mit vertikalem Auftrieb (FVL) angesehen wurde.

Boeing setzt nun auf GEs T901-Triebwerk, um die Leistung der neuen Apache-Generation um 50 Prozent zu steigern. Foto: General Electric

Laut Jamison unterscheidet sich der neue Schritt zur Wiederbelebung des Hubschrauberdesigns der nächsten Generation von der vorherigen Version, da er nicht auf hohe Geschwindigkeit ausgerichtet ist, sondern auf einer Reihe von „gemeinsamen Arbeitssitzungen“ mit der US-Armee zur Bestimmung der „Anforderungen“ basiert, die in den letzten zwei Jahren stattgefunden haben.

Auf operativer Ebene führt das Konzept, dass Apache-Hubschrauber bei zukünftigen Missionen Ziele mit luftgestützter Wirkung angreifen, zumindest theoretisch dazu, dass Hochgeschwindigkeitshubschrauberflüge eine geringere Priorität haben.

„Ich weiß noch nicht, ob hohe Geschwindigkeit eine Kundenanforderung ist“, sagte Jamison.

Die Warteliste für den AH-64 reicht bis 2060.

In der Zwischenzeit erfüllt Boeing weiterhin einen mehrjährigen Apache-Auftrag im Rahmen eines Vertrags der US-Armee mit einer Obergrenze von 3,8 Milliarden US-Dollar, der ursprünglich im Jahr 2023 unterzeichnet wurde.

Die Produktion des MY2 wird im Sommer 2028 enden. Danach wird Polen das nächste Land sein, das bis 2031 Hubschrauber erhält, die auf Boeings Produktionslinie in Mesa, Arizona, produziert wurden.

Im Jahr 2022 gab Warschau im Rahmen des KRUK-Kampfhubschrauberprogramms den Kauf von 96 Apaches bekannt, den größten Exportauftrag für diesen Flugzeugtyp.

Jamison wies darauf hin, dass neue oder zusätzliche Bestellungen für den AH-64 von zukünftigen Entscheidungen aus Kanada, Indien, Indonesien und Rumänien abhängen, wodurch die Aufträge bis in die 2060er Jahre gesichert sein könnten.

Dies bedeutet, dass Boeing, unabhängig davon, ob er verbessert oder auf ein neues Triebwerk umgerüstet wird, weiterhin keine Kunden für diesen berühmten Kampfhubschrauber gewinnen kann.